«И с ним что-то произошло, — подумал Фред, глядя в чужие заметки, записанные аккуратным почерком. — Драко отдает предпочтение квиддичу перед бухлом, вечеринками и девчонками, это еще можно понять. Ходит на все свои лекции — уже более необычно. Но добровольно якшается с «позорными» в чистокровном взрослом мире Уизли вопреки взгляду из-под изогнутой очерченной брови властного отца? Неужели сделал выбор в пользу собственных воззрений? Ведь для него слово семьи всегда было оправданием каких угодно отвратительных поступков».

Малфой продолжил:

— Я делаю это для победы Слизерина. Если ему нужен посредственный ловец, я и моя красотка-метла легко подождём пару лет, чтобы сразу податься в Пушки Чадли.

«Мне ещё и поучиться есть чему у него, пожалуй. Почему я никогда не думал про Пушки Чадли? Много ли заработаешь на этом магазине?»

***

«Котик, почему ты больше не приходишь? Удивимся после ДР Имоджен в подземельях?

Джемма Ф.»

Фред скомкал записку и кинул в мусорную корзину. С толстой папкой, свежим конспектом и коробочкой с пером и чернилами он спустился в гостиную Гриффиндора, где царило бурное мужское веселье. Раньше без Уизли не обходилось ни одной заварушки, а сейчас он удивленно вскинул брови, заметив, что Дин притащил откуда-то контрабандный ящик сливочного пива и продавал всем желающим под заклинание хранения секретов. Джорджа нигде не было видно, и поэтому, равнодушно скользнув мимо остальных, глаза Фреда зафиксировались на пустом столе у камина.

— Фредрик, будешь пиво? — помахал неоткрытой бутылкой с зеленоватой этикеткой Дин из гущи событий, — за счёт заведения!

— Мне потребуется ясный ум до конца дня. Может быть, в выходной. — Он повернулся спиной ко всем разом и опустился на столь знакомый диван. Аккуратно раскладывая перед собой предметы, старший Уизли слушал долетавшие шепотки.

— Что это с ним…

— Да у них с Джоджем…

— А вы слышали про Лайзу?

Чокающиеся однокурсники и гвалт не отвлекали бы Фреда, но имя брата, то и дело долетающее до ушей, делало совершенно невозможными концентрацию на формулах зелий и попытку сложить в пирамиду разрозненные куски информации, надиктованные голосом Снейпа в сыром затхлом кабинете.

Парень сложил в стопку все свои записи, так и не приступив к ним. С десяток глаз провожали его, но один из голосов вдруг выбился из толпы, заставив остановиться. Это был Ли, уже потягивающий пенный напиток в компании Вуда и Кормака.

— Фред, постой! Мы же увидимся в Слизерине в восемь?

Парень обернулся.

— Зачем?

— Ну как, — все трое озабоченно переглянулись, — куча пьяных слизеринок…

— То есть вам теперь и вашего клуба мало? — вздохнул Фред.

— Так клуб уже несколько недель как не собирается, попросили отменить. Все потратили деньги на дейтинг.

— Кстати, я больше не приду, — тихо сказал Маклагген, уставившись в пол. — Я встречаюсь с Эллиной.

— Ну охуеть теперь! — глаза Ли округлились.

— Тихо, не ругайся при детях, — одёрнул, оглядываясь по сторонам, Вуд.

— А ты чего, Фред?! С кем ты встречаешься? — раздраженно всплеснул руками Ли.

— Послушай, мне не до этого! — парень протянул руку к бутылке подле Джордана. — Я сейчас допью твоё пиво, и будем считать, что этого разговора не было.

Фред потряс бутылочкой в воздухе, залпом выпил остатки и ударом поставил её обратно на стол. Донышко болезненно звякнуло. Развернувшись, Уизли направился скорым шагом вон из гостиной.

— Дно отлетело, — Ли удивленно поднял разделенную от удара на две части бутылку. Цилиндр был в руке, в то время как круглое толстое донышко осталось лежать на столешнице.

***

Где его будут искать меньше всего? Где-то в районе Хаффлпаффа. Фред с трудом узнавал коридоры: он никогда сюда не ходил. Действительно, какие у него могут быть дела на кухне или в жёлтом факультете? Если Хаффлпаффу что нужно, они сами приходят к нему.

«Надо успеть закончить до того, как в замке начнётся активная вечерняя жизнь».

Уизли сел на пустые ступени. В этой части замка отчетливо пахло едой,

он покривился, представляя, каково это — жить в Хаффлпаффе с бесконечными ароматами колбасы вокруг. Как будто было недостаточно того, что входить следовало через гору обшарпанных бочек.

Снова расстелились перед парнем листы конспектов. Фред нахмурено перечитывал записанное, помечал важные части в книге приколов, но логика иногда давала осечку в самом конце продуманного рецепта. Он испытывал похожее, когда учился рисовать. Сначала глаза, потом нос, потом рот, и всё вроде бы соотносится, но форма лица уже не та. Брови в ушах кончаются, рот далеко внизу, подбородок вытянут, как у инопланетянина, и человек не похож ни на себя, ни на кого-либо из живущих.

Уизли никак не мог уловить, что может пойти не так, если ты, казалось бы, рассчитал все пропорции. Он вычеркивал порченные формулы, тратя драгоценное место на листе.

«Что ж, — успокаивал он себя, глядя на исковерканные страницы, — зато теперь я знаю, что не работает». А что же работает? Всё та же загадка, что и час назад.

Запах колбасы разбавился хлебным. Словно в больших печах сейчас готовились душистые пшеничные караваи или булочки для заварного крема. Парень повёл носом, чуть расслабившись. «Как дома совсем».