– Знаешь, я подумала, что пора к себе какого-нибудь артефактора переманивать. – допивая кофе, обратилась к управляющему. – Мы совсем упустили из виду этот вид магии. А он набирает обороты.

– Согласен, я подумаю над этим.

– А чего думать-то? Оставляйте здесь Ксура и Феруза. Последний артефактор, но самоучка, ему никто не дал развить свой талант. А первый знает всю теорию и поможет в спорных вопросах, и Феруза направит в нужное русло.

Мы с Аврилием переглянулись, видимо не зря я на эту парочку поглядываю. Осталось придумать на основании чего нам их оставить. Может в университет засунуть, одного педагогом, второго помощником, там и лаборатории отличные.

После завтрака решили сразу направиться к горам и воспользоваться артефактом по назначению. Как мы его подготавливали, надо было видеть! Как объяснил Женёк, в рогатке есть специальная выемка, в которую кладут то, что надо найти. Благо у нас есть кусочек нити. Когда поинтересовалась, а если надо найти человека, что класть, помощник только пожал плечами. Выемку нашли с пятой попытки. Потому что она открывается только с помощью магии. Импульс я случайно направила, точнее рассердилась и швырнула артефакт на стол, с силой. Случилось чудо – открылась дыра! По-другому эту брешь невозможно назвать. Туда, если постараться, можно и человека запихнуть, не о что маленький кусочек металла. Более того, мы стали бояться, что нить Эллана в этом дупле просто потеряется. Успокоились только когда увидели, что дыра становится меньше, приобретая размер вещи, лежащей внутри. Посмотрели, как выемка закрывается, и со спокойной душой пошли.

Портал привёл в деревню, ребятишки проводили нас заинтересованными взглядами. Думаю, на обратном пути встретит, как минимум, травница. А то и все сразу. Погода была чудесная, мороз только слегка кусал щёки и нос. Тяжёлые тучи намекали на то, что скоро будет снегопад и нам стоит поторопиться. Не сговариваясь дружно прибавили скорость. У подножья оказались довольно быстро, достали рогатку и зависли.

– Что дальше? – неуверенно поинтересовался Женёк.

– Мы думали, ты объяснишь! – громко возмутился Аврилий.

– Мне сказали, чем ближе объект поиска, тем ярче станут камни.

Дружно уставились на ярко-красную инкрустацию, которая ещё дома была прозрачной. Потом перевели взгляд на гору. Затем снова на артефакт. Так бы и кивали, как полуша в брачный период, если бы не подошла Алина:

– Что-то выяснили?

– Да, нам надо отправить охотников на ту сторону, вот с этой рогаткой, чтобы они отследили в какой момент камни становятся прозрачными. – быстро сориентировался Аврилий.

– Сделаем, - легко согласилась девушка, не задавая лишних вопросов. – Госпожа, неужели ваше сердце оттаяло, раз снежные часы появились раньше обычного?

Вопрос поставил меня в тупик! Честно, мама никогда не говорила, что мои эмоции как-то связаны с этим артефактом. Посмотрела на управляющего, мужчина легко улыбнулся и пожал плечами. Женёк же не понимал, ему начинать радоваться, или ещё рано.

– Вы не знали? – понимающе кивнула травница. – Правитель Морозного края в том числе управляет погодой. И это зависит не от его временной прихоти или, например, головной боли. Только эмоции. Если на сердце тепло, то и весна приходит по календарю. А если нет избранника, то холод и в душе, и на улице.

Мама, мама, видимо тебе было совсем плохо, когда лишилась второй половинки, раз морозы не уходили до последнего. А по неё даже не сказать было, всегда улыбалсь. И мне ни словом не обмолвилась, что муж нужен не просто для галочки. Ведь точно помню, что она настаивала на том, что рядом должен быть мужчина. Хоть бы намекнула, что не просто принц, а тот, которого полюблю. Мельком посмотрела на Женька, он не сводил с меня глаз. Неловкую ситуацию спасла Алина, которая пригласила нас в дом, пока её муж договаривается с охотниками.

Пирожки с отваром, что ещё надо в морозный день? Правильно, успеть дойти до портала до того момента, как начался снегопад! Именно об этом мы подумали, когда передали артефакт, объяснили, что с ним делать, съели угощение и вышли на крыльцо. Тут идти-то не так далеко, буквально на площадь через несколько домов. Но зима решила, что с нами надо поиграть, за несколько минут дороги не стало, появился один большой сугроб. Мы честно пошли, надеясь, что там пара сантиметров снега. Когда провалились по колено, поняли всю степень заблуждения. Уже задумалась, а не создать ли снежную тропу, как меня с двух сторон подхватили за руки и потащили. Меня, правителя Морозного края, из-за тёплого сердца которого зима уходит раньше. Хохотнула, причём, зря! Снег сразу набился в рот. Дальше продвигались, как суровые воины, которые не знаю, что такое улыбка. К порталу подошли тремя снеговиками. Но отряхнулись только с нашей стороны. В замке. Здесь нет снегопада и озорника ветра, точнее есть, но на улице. А мы внутри. Смели с себя три сугроба и пошли переодеваться.

– Одно радует, - буркнул Женёк, - что к горам подошли, в нормальную погоду.

Представили, как стоим там и выйти не можем. Я рассмеялась первой, за мной – мужчины.

– Мне больше интересно, почему Снеженика не создала нам простую тропинку, без снега и ветра. – как бы между делом спросил Аврилий.

– Представляешь, - удивлённо уставилась на управляющего, - забыла, что так умею! А вот ты почему не напомнил?

– Потому что сам только сообразил.

Громко хохоча разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться и встретиться в кабинете. У нас ещё много работы. Надо продуктивно позаниматься бумагами, чтобы завтра про них даже не вспоминать. Заодно посмотреть отчёты травников из дальних деревень, будут ведь и советы спрашивать, и просить. Нехорошо окажется, если я ни сном, ни духом, что у них творится.