— Ну, доверять мне оружие.

— Не боюсь. Я же не только кинетик, но и немного ментат. Впрочем, почти как все чистые дети Зарканы. Если кто-то из нас начнёт грезить об убийствах себе подобных, то это почувствуют остальные собратья. А ты совершенно другой. Не привык к новому месту и замкнулся — это да. Опасен, если загнать в угол — сто процентов. Хочешь убежать и, чтобы тебя навсегда оставили в покое — тоже, правда. Ну а в остальном, обычный хуман, со своими странностями.

Выслушав свою краткую характеристику, я взял револьвер и, достав из разгрузки патроны, принялся его заряжать.

— И зачем тебе такой обычный нужен? Или я прав насчёт ручной сумчатой макаки? — спросил я, вспомнив мохнатых зверюшек, которых жители фронтира использовали как домашних питомцев.

Обычно, если у самки макаки рождалось больше двух детёнышей, она не могла всех их носить в сумке. И когда они подрастали, мамы часто подкидывали людям самого маленького из помёта. Женщины и дети не могли устоять перед миленькими, мохнатыми мордочками и тянущимися ручонками и обычно забирали зверюшек домой.

Года через 3–4 макаки подрастали и ведомые инстинктом, уходили жить в джунгли. Но даже по прошествии десятков лет, уже взрослые особи, нередко навещали бывших кормильцев и вели себя с ними как с родными. А между сезонами нереста ящеров, живущая возле посёлка стая макак, служила лучше самой надёжной охранной системы. Они задолго предупреждали людей о приближении чужаков. Из-за всего вышеперечисленного, по неписаному закону фронтира, убивать макак запрещено. К тому же это считалось плохой приметой.

— Нет, ты не макака, оставленная для развлечения, взбалмошной дочке главы совета. Хотя отец наверняка думает именно так.

— И кто же я тогда? — задав вопрос, сую заряженный револьвер в кобуру.

— Я всегда интересовалась колонистами, высаженными имперцами на той стороне гряды. Слушала записи ваших радиотрансляций. Пыталась узнать историю вашего народа и откуда вы появились. А теперь у меня есть ты, живой образец человека, способный сам всё рассказать. Я хочу узнать подробности истории становления вашей цивилизации, людские обычаи и тебя поближе.

— Ну, если насчёт истории землян, то надо было брать в плен моего деда. Про секреты фронтирных посёлков, он бы вам даже под пытками ничего не рассказал. А вот про Землю, солнечную систему и историю развития цивилизации, вы бы ему рот всем советом мудрейших не закрыли. А если бы он притащил с собой пару канистр самогона, то ещё ваших заседателей споил. В этом нет никаких сомнений, я же — неправильный землянин. Родился здесь и знаю историю только по верхам из рассказов старика.

— Я тоже родилась в долине. Девятнадцать годовых циклов назад. Давай так, ты мне расскажешь про Землю, людей и о прочем, о чём мне неизвестно. А я отвечу на все твои вопросы, если они не коснутся тайн детей Зарканы, — предложила Ветка, и стало понятно, что она не обманывает.

— Хорошо, тогда спрашивай.

В принципе, девушка была в курсе политико-экономической ситуации, сложившейся в нашей части материка. Знала про все этапы высадки колонистов, диктатуре либертарианцев, восстании рабочих, изгнания муслимских общин и войны между городами. И могла сама перечислить все периоды большой резни. Так что я больше рассказывал о творившемся беспределе при отбраковке в космосе. Поведал о бегстве населения Земли и про обман империи Аратан, связанный с эвакуацией и её итогами.

Ветка же удивила меня новостью, что на эту сторону материка имперцы тоже высаживали землян. Причём всё это происходило одновременно с высадкой на южной стороне, где сейчас находится десятиградье. Около ста тысяч человек десантировали в, так называемом, лесном поясе. Только там, в густой тайге, состоящей сплошь из железных деревьев, имелась обширная зона почти не подверженная влиянию гравитационных и атмосферных аномалий.

Правда, этой колонии сразу не повезло. Флора, на севере была намного агрессивнее, чем на юге. А более крупные и разнообразные хищники, загнали людей в пределы наспех огороженных периметров, заставив сражаться за свою жизнь.

А когда припасы и энергия закончились, начался голод. После этого имперский чиновник, отдавший приказ на основание колонии, просто перестал снабжать землян списав погибающие посёлки как неудавшийся эксперимент.

— И что, они все погибли?

Новая вводная информация удивила и вызвала возмущение, направленное на властителей этого сектора галактики.

— Нет, кое-кто выжил. В трёх тысячах километрах отсюда, в более–менее безопасной лесотундре, до сих пор есть несколько небольших поселений. Жить там сложно, но, как оказалось, земляне могут привыкнуть и приспособиться к любой среде.