В углу привязано полотно, закрывающее что-то бугристое.

Ичибан сидит в двух метрах от меня на табурете без спинки. В руках у него фотоаппарат.

Вспышка…

Да что же ты творишь сволочь, глаза только привыкли к полумраку… Больно же…

— Извини, Икари, это мне для творчества, — произнес он. — Нелегко рисовать на память, поэтому делаю фотографии. Кстати, хороший снимок получился. — Он отложил фотоаппарат и хлопнул ладонями по коленям. — Ну наконец ты здесь. Можем поговорить. Я так долго этого ждал.

Я молчал, глядя ему в глаза. Думал, как выбраться. И что-то в голову ничего не шло.

Ичибан выглядел иначе, отлично от обычного образа сурового охранника. Он снял пиджак и закатил рукава рубашки, волосы убрал в пучок и заколол их китайской палочкой. Лицо оставалось спокойным, будто ничего особенного не происходит, но мелкие подергивания губ и блеск влажных глаз выдавали крайнюю степень возбуждения.

Пальцы нащупали металлическую трубу за спиной. Он привязал меня к опорному столбу изолентой. Кисти плотно сжаты, — плохо, из такого положения быстро мне не выбраться.

Под ногами полиэтилен. Это тоже нехорошо. Он собрался прикончить меня прямо тут.

— Ты все же догадался, да? Я нашел нож в машине, под местом, на котором ты сидел, — прозвучал его спокойный голос. — Как ты понял?

— Сумка, — кивнул я. — Я оставил эти вещи у тебя в машине после поджога в школе. Деньги ты вернул, а вещи пропали. Я думал, ты избавился от неё, внутри ничего полезного не было, вот я и не придал этому значения. Но когда вспомнил… Только ты мог оставить её для Терады. И телефон у меня из дома тоже мог забрать. Ну и, конечно, о том, что я возвращаюсь к заброшенному дому, знали только трое: Ягами, Миса и ты.

— Да уж… Если честно, я думал, что Терада тебя остановит. В любом случае твоя история должна была закончиться там. Но ты очередной раз меня удивил.

— Толи ещё будет, — улыбнулся я.

Он хлопнул в ладоши.

— Вот как ты это делаешь, а?

— Ты о чем?

— Улыбаешься! Ведешь себя как человек? Так по-настоящему! Я боялся, что наш диалог будет представлять из себя общение двух роботов. — Он показал пальцами нечто похожее на клюв разговаривающего гуся.

— В интернете посмотри, — хмыкнул я. — Там много видео о том, как нужно изображать грусть или радость. Когда занимаешься этим долгие годы, начинаешь привыкать и все получается автоматически.

— А я так и не научился… — вздохнул он. — Сколько ни старался, нормально не получается. Другие считают меня отстраненным, холодным человеком.

Да, у меня тоже были трудности. Пока я не попал в это юное тело. Черт, почему-то думая об этом сейчас, я понимаю, что не хотел бы его терять. Сжился я с Икари, что ли… Нашли мы какой-то симбиоз, — его тело и мой разум. Я принял его пошлые желания и даже готов терпеть эмоциональные взрывы, а тело не стало меня отторгать, послушно снося все беды моей жизни.

— Почему я ещё жив? — спросил я.

— Я не мог упустить шанс узнать тебя. Ты крайне меня заинтриговал, и все получилось даже лучше, как если бы Терада тебя застрелил. Ты ведь такой же, как я…

— Больше никаких секретов, а Ичи?

— Никаких секретов, — кивнул он и попытался улыбнуться. Получалось у него и правда жутковато.

— Где я? И где остальные? Они живы?

— Мы в загородном особняке семьи Ягами, как я и говорил. В глуши. Ты проспал весь день. Твои друзья живы, хоть я и не пойму сути вопроса. Почему тебя интересует их судьба?

Я задумался над вопросом. И правда.

— Тебе не объяснить, — произнес я по слогам. — Как не старайся, все равно не поймешь. Лучше дай мне сигарету.

Он поднялся со стула, вставил фильтр мне в губы и чиркнул зажигалкой. Я затянулся, выпуская дым уголком рта. Он солидарно закурил, потом прошел в темный угол и сорвал полотно.

Миса…

Он подвесил её к потолку, обвязал все тело и конечности, чтобы не могла дернуться. Оставил на теле только нижнее белье. Девушка была без сознания, голова свободно висела на жгутах.

— Что за представление? — спросил я, стараясь сохранить спокойный тон.

— Это шибари, традиционное связывание, — пояснил он. — Применялось для пыток в былые времена. Есть особенные техники для истязания женщин, мне очень нравятся. Есть доступ ко всем частям тела, не нужно переворачивать, да и эстетичней. Если испачкал, просто окатил водой из шланга и можно продолжать работу. Она не вырвется, не упадет, не помешает, чтобы я с ней не делал. Нравится?

— Неплохо, — оценил я. — Но зачем водой обливать?