— Добрый вечер, — сказал я. Титок с Захаром явно робели, молчали.

И хотя Захар еще пытался смотреться невозмутимым и спокойным, Титок совершенно точно боялся, как мышь перед котом. Он постоянно нервно дергался, а высокий его лоб покрылся испариной. Плохо это. Потому как такие люди, как эти бандиты, чуют слабину, как волки кровяной след. Мда… Кажется нужно мне тут быть крепким, чтобы, с одной стороны, выпутаться удачно, а с другой не перегнуть. Ведь понимал я: одно не то слово им скажешь и можешь уже из хаты и не выйти.

— Добрый вечер, — ответил старый, коротко стриженный мужик с морщинистым лицом.

Сидел он во главе стола, перед нами. Его белая, на удивление чистая майка обнажала темно-зеленые воровские наколки. Морщинистое лицо ничего не выражало. Безэмоциональные рыбьи глаза смотрели внимательно, подмечали каждую деталь.

— Ну для кого добрый, — ухмыльнулся худой горбоносый паренек лет за двадцать пять, — а для кого и не очень.

Сидел он справа от морщинистого, смотрел на нас нахально и с превосходством во взгляде. В тонких, бледноватых губах его, при каждом слове подрагивала сигаретка. В грубых, узловатых пальцах горбоносый сжимал карты.

Остальные двое — лысый бугай с потрескавшимися губами и лупоглазый старик с уродливыми мешками под глазами, сидели молча. Сверлили нас тяжелыми взглядами.

— У нас дело к Талому, — сказал я морщинистому мужику, с ходу определив его старшим во всей этой их компании, — хотелось бы с ним встретиться.

— Какое дело?

— Мой товарищ, — я кивнул на Титка, — продал ему одну вещь. Статуэтку из фарфора.

— Русалку, — вклинился Титок, — сидит она на камушке и чешет гребнем свои волосы.

Морщинистый уставился на Титка. Горбоносый парень ухмыльнулся, показал золотой зуб.

— Так и с кем же из вас мне разговаривать? Или со всеми троими разом? — Спросил морщинистый.

Я строго глянул на Титка, и тот потупился. Отвел глаза.

— Со мной говорить, — ответил я и выждал немного. Морщинистый ничего на это не сказал, и тогда я продолжил. — По глупости он ее продал. Теперь хочет выкупить обратно.

— А какая нам разница, — оскалился горбоносый нахально, — по глупости или не по глупости. Продал сам, или его кто-то заставил?

Вся четверка разом глянула на Титка. Тот, казалось, уменьшился в два раза под их свинцовыми взглядами.

— Никто не заставлял. Сам, — только и смог просипеть Титок необычно высоким голоском.

— Ну тада все. Это вам не сельпо. Тут у нас обратно товар возвращать не принято, ежели чего не так, — сказал горбоносый.

— Давайте я выкуплю, — сглотнул Титок, — выкуплю, да и все. Талый у меня ее за двадцать рублей забрал.

Титок принялся шариться по карманам, искать деньги.

— Во, — он протянул бумажки мужикам.

— Убери, — сказал я тихо.

Титок округлил глаза. Зыркнул на меня непонимающе.

— Убери, тебе говорят.

Титок послушался. Спрятал купюры в карман.

— Комар, — заговорил вдруг морщинистый, — барыгу позови. Спросить у него кое-чего хочу.

Горбоносый, которого назвали Комаром, встал, пошел к двери, запертой на свернутую газетную бумажку. Дверь эта вела в соседнюю комнату неизвестного размера и назначения. Когда горбоносый проходил рядом с диваном, девушка на нем зашевелилась, что-то замычала.

— Талый, суда-ка, — открыв дверь, сказал Комар.

Я услышал в слабоосвещенной соседней комнате копошение. Потом оттуда выглянул… Тот самый паренек, которого я подвозил, когда работал на скорой в начале лета. С ним мы еще про СССР спорили. Как же его там звали? Кажется… Василий. Точно.

Вот только выглядел теперь этот Василий неважно: холеное его лицо городского жителя осунулось, щеки впали. Под глазами появились бледные круги, а короткие волосы отрасли и топорщились на его голове жирными сосульками.

— Чего такое? Нужен я тебе, Кулым?

— Подойди сюда, — ответил морщинистый, которого Васька назвал Кулымом.

Васька, одетый в грязноватые джинсы и мятую футболку, как-то виновато вошел в переднюю. Глянул озадаченно на девушку, потом на Кулыма.

— Ты у него что-то покупал? — Кулым кивнул на Титка.

— Ну… Ну да. Статуэтку, фарфор. Русалка.

— Мгм, — шумно выдохнул Куым. — И куда ты ее дел?

— Да никуда. Вон там, среди другого товара лежит.

— Неси, — глянул на него морщинистый.