— Который из них твой Талый? — Спросил я у Титка.

— Никакой. Нету его тута.

— А этих знаешь?

— Неа.

Голос Титка подрагивал. Видно было, как он волнуется.

— Здорова мужики! — Крикнул Титок троице, когда мы приблизились.

Мужики отвлеклись от карточной своей игры, переглянулись. Один из них, худощавый, молодой мужчина, сидящий за столом по пояс голый, положил карты рубашкой вверх. Глянул на нас злобным взглядом. Оскалил щербатый рот.

— Ты че, попутал, фраер? — Сказал он хрипловато, — ты кого назвал мужиками, чмошник?

— Чего? — Напугался Титок. — Да я ж ничего… Ничего такого…

— Это вы тут мужики сиволапые подкатили, — заерепенился худощавый, подался немного вперед. — С деревни вылезли. Не знаешь, как с людьми нормальными разговаривать, так пасть не открывай.

— Ну чего вы? — Титок совсем растерялся, — я ж просто так. Дело у меня к Талому, можно мне…

— Вот как подкатили, — хмыкнул паренек, — так и катитесь обратно, фраерки.

Остальные двое: толстый, одетый в тельняшку-безрукавку мужик и другой, с костлявым желтым лицом и бритой, головой молчали. Они казались безразличными ко всей этой Титка с худым перепалке, однако видел я, как внимательно следят эти люди за нами, и тем, как мы себя ведем, как держимся.

— Кто из вас старший? — Вклинился я.

— Сопли утри, не дорос ты еще со старшими разговаривать, — набычился худощавый.

Я не обратил внимание на выпад паренька и сказал толстому:

— Перхоть эта ко всем у вас так обращается? Уйми его, будь добр. Потому как мы по делу.

— Че? Ты на кого хайло разинул?! — Вскочил худощавый, но его тут же осадил толстый, положил на плечо тяжелую свою руку.

— Сядь Шуруп, вишь, они по делу, — проговорил толстый хрипловато, при этом щеки его, вислые, словно бульдожьи брыль, колыхались при каждом слове.

Худощавый, которого назвали Шурупом, поправил не по размеру пиджак, что телепался на его узких плечах. Медленно сел.

— Иш какой, — грубым, необычно глубоким голосом проговорил желтый с костлявым лицом, — мужик, а борзо болтает.

— Говорю я о деле, — продолжил я, — потому и раздражают меня его девчачьи визги — Я кивнул на худого, тот аж покраснел от злости. — А все эти эмоции, они только делу мешают.

— И какое ж у тебя дело?

— К Талому, — сказал я, — какое ж еще дело может быть к фарцовщику? А коль малой ваш будет клиентов отпугивать, какая ж тут торговля?

— Слышь, ты в край оборзел?! — Не выдержал Шуруп, но его вновь осадил толстый.

— Сиди, пацан. Мужик дело говорит. Больно ты мурый. Только неделю, как под Кулымом ходишь, а уже смелости набрался? Ты вспомни, как трясся, когда к нам просился?

— Макар, а чего он лезет, куда не просят? — Обиделся Шуруп.

— А че, ты у нас теперь стал решать, куда просят, а куда не просят? Пасть закрой, сказано тебе. Хай проходют.

— Благодарю, — ответил я все также холодновато, а потом пошел к калитке.

Титок с братцем опасливо последовали за мной. Видел я боковым зрением, как остальные бандиты вернулись к картам. Только Шуруп проводил меня недобрым взглядом.

— Карты бери. Че расселся? — Вдруг подогнал его толстый Макар.

Узенький двор хатки был полностью залит бетоном, не единой травинки. Сквозь небольшие окошки, светящиеся изнутри желтоватым светом, видно было, как сидит за маленьким столом группа мужиков. Играли они в карты на деньги. Раскладывали, то ли секу, то ли двадцать одно. Глянув мельком, сложно было определить, какая игра там у них идет, ясно только было, что на деньги. Ну а как тут иначе?

— Надо было днем ехать, — причитал сипловатым от волнения голосом Титок. — Вон их сколько к вечеру набежало. А так был бы один Талый, уж с ним бы я как-нибудь договорился.

— Там ты нас сподобил, — ответил я. — Теперь уж поздно назад поворачивать. Идем до конца. Думаю, и с ним как-нибудь договоримся.

— А ты умеешь, — зашептал Титок, — с бандитами договариваться?

— Было дело.

— Это где ж?

— В армии, — солгал я.

Пригнувшись, вошли мы в низенький ход и попали в маленькие сенцы, с них в коридорчик, а потом и в небольшую прихожую комнату, заставленную деревянной, налачиной красным мебелью.

Хата была настоящим притоном. В воздухе висела табачная дымка. От холодной русской печки воняло горелым. К этому мерзкому запаху примешивался дух каких-то залежалых тряпок. Из передней, дальней комнаты, слышался смех мужиков, что засели там за узеньким раскладным столом-тумбой. Однако, когда мы вошли, они тут же замолчали.

В передней было тесно. Одинокая лампочка освещала суровые лица четверых мужчин, устроившихся за столом, в середине комнаты. У стены, под красным в разводах ковром, стоял диван. На нем, бесстыдно задрав подол сарафана чуть не до белья, лежала на животе девушка. Спрятав лицо рукою, была она то ли пьяная, то ли под наркотиками.