В комнате остался лишь Джубал. Он понял, что от смерти его спас только черный камень, снятый с убитого Калдора. Баррак ад-Дин наказывал принести камешек ему, но такая вещица и самому пригодилась бы. Ослушаться сотника он не мог, а потому приметил осколок монолита, который походил по размерам, да и внешне не особо отличался. Безрассудно подхватив его, в надежде испытать магические свойства в будущем, скорпион спрятал фрагмент под одеждой. Но, в целях предосторожности, предварительно обернул его обрывком мантии убитого культиста.

Возрождение ветерана хоть и оказалось крайне неожиданным, Джубал не унывал. При осуществлении плана Баррака ад-Дина, можно было бы подвергнуть Эфита более изощренной казни, смотреть в глаза, когда мерзавец испустит дух. А потому излишняя спешка в этом вопросе ни к чему. Сейчас и вовсе можно насладиться прекрасными видами Шахриет, взбирающейся по лестнице. Скорпион нагло заглядывал под подол ее платья и надеялся, что подъем затянется.

Как назло, Ослябя открыл металлический люк. Несмазанные петли скрипели и упирались, но парень резво откинул крышку и спешно выбрался наружу. Он выхватил меч из ножен и беспомощно водил им вокруг. Стояла кромешная тьма. При этом никто не нападал, да и звуки опасности не доносились до слуха паломника.

Свет зажгли, только когда волшебник встал на ноги и наложил заклинание на оружие союзников. Удалось разглядеть очередное темное место, которым оказалось чье-то жилище. Герои находились в просторной комнате. Весь пол усеивали соломенные тюфяки. Мебель отсутствовала, как и кто-либо живой.

— Что еще за казарма? — ветеран огляделся. — Ставни закрыты наглухо.

— Есть пара дверей, — Джубал толкнул одну и тут же закрыл нос рукой. Повеяло нечистотами и мочой. — Так, сюда нам точно не нужно.

— А ты пошарь, — предложил Эфит, — может найдешь что интересное.

— Лучше уж ты сам, а я пока вторую проверю.

Скорпион не успел. Паломник ворвался в комнату первым. Упреждающий удар рассек воздух. Снова никого. В этот раз приключенцев встретила кровать и стол.

— Наверное тот душегубец здесь поживал, — предположил парень.

— Ага, — лорд Пифарей протиснулся внутрь. — Дай-ка пошарю в бумагах, — в углу стояла корзина, заполненная пергаментом. Напрягая зрение, Эразм рассматривал записи и безжалостно отбрасывал неинтересное. — Похоже, что это дом местного торговца.

— Значит он среди чернорясников? Надо выяснить имя, и мы наверняка сможем их вычислить. Если этот торгаш поселил в доме кучу народу, то наверняка закупал им провиант. Возможно, что еще кто-то повязан, — Эфит с наслаждением сел на край кровати.

— Вряд ли, — отрезал Брюзгливый. — Он написал это письмо дочери, что проживает в Халнабаде, столице Ашахитского Султаната. Купец собирался продать дом и переехать к ней, так как та потеряла мужа и осталась одна с четырьмя детьми.

— Хм, сделки о продаже недвижимости должны регистрироваться. Отыщем покупателя.

— И это вряд ли. Купчая вон валяется, — сухой длинный палец указал на свиток, закатившийся под стол, — там нет отметок о продаже и смене владельца.

— Значит хозяин дома скорее всего за той металлической дверью, — вмешался Джубал. — Постанывает там вместе с остальными мертвяками.

— Да, и думаю, что пропавшие жители города тоже там. Та-а-к… — волшебник внимательнее вчитывался в следующий документ:

Он говорит со мной. Я слышу голос Отца Ужаса. Монолит — начало конца, начало нового начала. Никогда я не был уверен в успехе так, как сейчас. Эта невообразимая сила питает мою сущность. И я обязан воспользоваться ею.

Жителям убогого городишки выпала великая честь. Муфтарак подлежит умерщвлению. Он станет оплотом и отправной точкой похода на мир живых. После того, как театр очистится, руки Повелителя охватят город, а после — всю Сулифу.

Джихад верит в меня, и я не подведу. Теперь все готово. Слава Мёртеру, да воцарится смерть — истинная форма жизни!

— Надеюсь, что таких камней больше нет, — Эфит горестно отслаивал от поврежденной кожи лоскуты обугленной ткани.

— Выходит, что это тупик? — спросила Шахриет.

— Или победа! — радостно воскликнул паломник.

— Не знаю. Так или иначе, культист пишет о каком-то Джихаде, что возлагал на него надежды, — волшебник свернул записку и сунул в кошелек, висевший на поясе. — А раз этот любитель камней бездарно подох, то надежды вполне вероятно возложат на кого-то другого.

— Возможно Самер аль-Масри что-то знает. Совпадение ли то, что накануне кровавой бани в театре, он со всей свитой закрылся в крепости. Нужно постараться туда попасть, — заключил Эфит и встал с кровати с помощью Варвара. — Сейчас же пора отдохнуть.