Закончив скорый завтрак, Караванщики двинулись еще до наступления духоты. Ближе к полудню на горизонте показался силуэт четырех угольной пирамиды. Приключенцы повеселели и подгоняли верблюдов, предвкушая отдых под тенью усыпальницы царя Имхотепа.

Величественное строение, сложенное из гранитных блоков и облицованное белоснежным кирпичом, завораживало даже Эразма, видевшего другие пирамиды в Ошиоссе. Волшебник был готов побиться о заклад, что видит самую высокую усыпальницу, даже несмотря на то, что основание гробницы все еще утопало в песках.

Вершина сооружения блестела на солнце, сообщая о том, что состоит из золота.

— Не могу поверить… — Эфит держал ладонь у лба, — прямо как весы на крыше Алмазного Дворца.

— Хех. Да они там покрыты краской, — Джубал усмехнулся. — Мы с Зеленым как-то раз пытались от них кусочек отколоть… — скорпион осекся.

— Вот как, — ветеран стражи вольного города ехидно оскалился, — а чего это ты там делал?

— Ну… так… выслеживал Калдора…

— Это на крыше Алмазного Дворца?

— Там другая история…

— Очень рад, что вы, наконец, решили узнать друг друга получше, — вмешался волшебник, уставший качаться в седле. — Но душещипальные байки приберегите для стоянок, а сейчас надо поспешить. И еще, — Брюзгливый покосился на орка, — что с этим зеленоватым недоумком?!

Шалилун перестал обращать внимание на все окружающее. Он вонзился безумным взглядом в золотую вершину и раскрыл клыкастый рот.

— Золото надо. Горг вести Шалилун к Гуле, — бормотал он под нос.

— Видать здоровяку приглянулась блестяшка, — Варвар осклабился. — Давайте, собьем ее в песок! — северянин припустил, обгоняя остальных.

Скачка не позволила толком оглядеть округу. Караванщики пронеслись мимо гигантской каменной соколиной головы с острым клювом, торчащей из песочной толщи. Кое-где виднелись крыши полуразрушенных строений.

Когда герои подъехали к пирамиде вплотную, им пришлось задирать голову, чтобы увидеть вершину. Северянин привел группу в тень, где разбили лагерь и обсудили дальнейшие планы. Лорд Пифарей рассказал, что вход в гробницу скорее всего надежно спрятан. Даже археологи из гильдии Хранителей Древности неделями разыскивали нужные блоки, осматривая стены пирамиды от рассвета до заката. Ситуацию осложнял песчаный занос.

Поскольку успеть к отправке каравана уже никто не надеялся, решили заночевать и заняться поисками входа утром. Герои распределили караулы и повалились спать. Только Шалилун всю ночь бесновался у основания гробницы, пытался карабкаться к вершине, но каждый раз срывался и съезжал в песок. Орк ободрал колени и руки, но не обращал внимания на кровь и боль.

Очередная попытка оставила на стене кровавые следы. Шалилун рухнул в песок. Обессилев, он навалился на фасад гробницы, прижавшись ухом к одному из блоков и услышал жуткий, раздирающий душу крик. Орк отпрыгнул, словно лежал на углях. Тяжело дыша он припустил к огоньку и накрылся с головой одеялом. Не прошло и пары минут, как Шалилун мирно задремал, будто младенец после сытного материнского молока.

За двадцать минут до этого Эфит как раз окончил дежурство и передал караул Шалилуну. Весь лагерь крепко спал, восстанавливая силы после тяжелого перехода, а на горизонте возникли вооруженные всадники, направлявшиеся на тусклый свет костра.

— Так-так-так… — Брюзгливый сквозь сон услышал, как будто знакомый голос. — Это же лорд Эразм Деций Нарст Пифарей, видимо вы прибыли, чтобы добыть несколько магических вещичек.

— Чего-о-о? — старик тер заспанные глаза и пытался рассмотреть небольшую фигуру. За спиной разбудившего светило утреннее солнце.

— Джубал! — внезапно раздался громкий окрик. Паренек с валившимися губами ринулся к одному из отдыхающих.

Скорпион вскочил и тут же попался в объятия Зеленого, который сиял от неожиданной радости.

— Ты… как тут? — Джубал нерешительно ответил на объятия.

Дерден оказался рядом и вытянул с пояса молодого скорпиона саблю.

— Э, а ну не трогать! Зеленый, это кто такие?!

— А ну закрой рот, а не то… — Дерден провел по горлу пальцем и приставил лезвие к спине парнишки.

— Да ты че, Кипучий, одурел?! Это же мой дружище закадычный! Мы с ним знаешь сколько караванов на тот свет свели, а сколько кошельков подрезали, а сколько девок…

— Молчи, — вмешался Гильдарт, наставивший меч на просыпавшегося Варвара, посчитав того самым сильным. Зеленый послушно отпустил товарища и отошел на пару шагов. — Давай-ка оттащи подальше эту секиру, — рыцарь пнул лежащее у ног оружие.