— Они прокляты и навечно обречены скитаться в обители Шепчущего Палача… — страж понизил голос. — Никто не попадет в Чистилище.

— Тогда буду молиться, чтобы Великий Уравнитель поскорей вызволил их из плена, — парень выскользнул из дома на улицу, поприветствовал привратников и поспешил в город.

Смерть какого-то там Салмана не особенно заботила молодого скорпиона. По правде, она даже радовала. Этот напыщенный индюк Али слишком уж много внимания уделял Шахриет. Это удачное событие могло бы сбить с него спесь и отвадить желание соблазнять девушку. К тому же, ночное происшествие отсрочило пробуждение товарищей, а значит самое время передать весточку командиру и сделать так, чтобы в городе пропал еще один человек.

Городские стены практически не охранялись. Джубал отыскал нужную, полуразрушенную башню. В обломках кирпича отыскал пергамент, чернила и принялся выводить неровные буквы. В грамоте молодой скорпион особенно не преуспел, но благодаря Барраку ад-Дину мог накарябать пером несколько строк на ашахитстком. После, припрятав обратно письменные принадлежности, в другой куче отрыл короткий лук и колчан со стрелами, надежно привязал к стреле послание и пустил его в сторону белеющего среди песков камня.

Баррак ад-Дин, приходившийся атаману Пустынных скорпионов Наилю аш-Шамару приемным сыном, руководил одним из отрядов банды. Он давно ожидал вестей от Джубала, а потому дозорные, надежно замаскированные в песчаных дюнах, через пару часов доставили вожаку письмо, в котором лазутчик сообщал о нахождении сердца Блудного Халифа и тайном проходе в город.

Молодой скорпион тем временем отыскал связного, который беспокойно ожидал появления Калдора, хотя и не знал его в лицо. Мужчина работал у одного из местных торговцев, а потому частенько выезжал за пределы городских стен. В этот раз он, по обыкновению, направлялся в караван-сарай. Джубал поджидал в стороне дороги, и когда связной проходил мимо, молодой скорпион громко чихнул.

Услышав условный сигнал, помощник торговца улыбнулся. Он подошел к незнакомцу, тогда тот поднял рукав и продемонстрировал татуировку черного скорпиона. Связной сделал тоже самое и, наконец, расслабился. Атаман гневался, и бури обрушивались на того, кто каждый раз приносил вести об отсутствии вестей.

— Наконец-то, — связной повертел головой и убедился, что за ними никто не наблюдает. — Чего так долго? Караван давно в городе.

— Ну, — Джубал равнодушно пожал плечами, — пришлось повозиться и закончить пару дел.

— Это каких? Помогать Караванщикам восстанавливать порядок в городе? Атаман будет недоволен, — мужчина поманил молодого скорпиона в закоулок. Они скрылись за стеной.

— Где послание?! — волновался помощник торговца. — Живее давай. Чего так вылупился? Ты не обкуренный часом? Что-то болотником несет. Давай скорее бумагу, я тебе подкину травы, — связной понимающе улыбнулся, похлопав по мешочку, висевшему на поясе.

— О, большая благодарность, уважаемый, — Джубал полез за пазуху, но вместо пергамента извлек кинжал, который тут же вонзился в левый глаз собеседника. Тот даже не успел вскрикнуть. На лице застыл недоумевающий взгляд.

Обтерев орудие убийства о рукав трупа, молодой скорпион срезал с пояса кошелек и мешочек с болотной травой. Тягучий запах крови ударил в нос. Джубалу ныне не требовалось утолять утробный голод, и не потребовалось бы еще долгое время, но он задержался. Прославляя Хараму, парень не привык стеснять себя в удовлетворении собственных желаний. Похотливая Дева как раз поощряла и пестовала подобные стремления, а потому молодой скорпион с наслаждением приложился к еще теплому горлу связного.

К дому принца Али Джубал явился на верблюде, которого решил забрать от Бронзового Тельца. Караванщики молчаливо седлали животных. Только Шалилун пребывал в приподнятом настроении и что-то бессвязное мычал под нос.

— Куда это сбор? — скорпион подъехал к союзникам.

— А ты где шатался? — Эфит смерил его подозрительным взглядом, продолжая приторачивать седло.

— Так вот, — Джубал улыбаясь погладил бок своего верблюда, — животину вернул. А то мало ли. Теперь у дуккана не безопасно.

— Теперь нигде не безопасно, — буркнул Эразм, сидя на крыльце. Его одногорбого снаряжал Ослябя. Само собой делал это неумело и долго, чем раздражал.

— О, мой нежный цветок, ты как всегда прекрасна, — паренек подмигнул Шахриет, но девушка ответила едва заметным поднятием губ.

— Ты с нами? — Ослябя, намучавшись с подседельными подушками, вытер пот со лба, приподняв шлем.

— Наверное. Куда едем-то?

— В пустыню же, магическую палку для принца искать. Эт, Джубал, а не подмогнешь мне с седланием? Я-то коняшку враз бы, а тут этот… увалень мордатый… — верблюд, будто понял, что говорят о нем, и с невозмутимым видом заорал прямо в лицо паломника. Ослябя отер рукавом лицо и под дружный смех поспешил отойти подальше.

— Наконец-то, — молодой скорпион изящно спрыгнул на землю, — теперь хоть повеселели. Иди-ка, научу.