— Пора бы и нам, верно? — Кикимора взглянула на Берегиню протянув к ней руку, затем на своих подданных и, осыпав, какой-то пылью их и себя, исчезла.

Ядвига сидела на берегу, спустив ноги в реку и болтала ими словно маленькое дитя. Платье выглядело не так, как в самом начале вечера, когда она кружилась в танце с Кощеем. Да и Вадим выглядел иначе. Его кафтан и вовсе походил на тряпье, у которого еще и ко всему прочему теперь не было рукавов. Княжич ждал, когда она заговорит, но Ядвига молчала, продолжая наслаждаться ночной тишиной, прохладой и песнями сверчков. Вадим дышал полной грудью, глядя на но, как девица волнует водную гладь, каждый раз ударяя ногами по воде. Это ее расслабляло, но немного не нравилось Вадиму, который хотел посидеть в тишине, потому как голова раскалывалась после воздействий Дурмана. А может быть головная боль — лишь иллюзия, которую Вадим сам выдумал, пытаясь найти оправдания своим мыслям.

— Я виновата… — тихо проговорила Ядвига, сложив руки на коленях, перебирая складки юбки.

— Все мы делаем ошибки.

— У меня не может быть ошибок, понимаешь? Я… не могу… ошибаться! Я же… Я просто не могу ошибаться! Но с появлением тебя… мне кажется, что я стала слабой. Погляди, княжич; я ошиблась, когда отпустила тебя в город, чтобы ты просил о помощи князя! Я ошиблась, когда позволила Кощею подобраться слишком близко! Я ошиблась, когда отправилась в царство Дурмана и Дремы! Я ошибалась, когда думала, что сумею справиться самостоятельно… но я не смогла! Может быть я ошиблась, когда именно тебя завела в лес? После твоего появления здесь — все пошло не так, как нужно… Я не знаю, как это исправить, и мне становится страшно. Вдруг я и дальше не смогу ничего сделать? Может… ах, точно! Как же я сразу не поняла?! Как же их?.. Упыри? Они отбирают жизненную энергию… но ты не такой. Ты — что-то другое… Кто же ты?

Вадим улыбнулся, собираясь сказать что-то в свое оправдание, но замер, когда рука Ядвиги коснулась его волос, приглаживая. Она устало пожала плечами и вернулась к складкам на платье. Казалось, что что-то внутри нее изменилось, но княжич все еще не мог понять что именно? С их первой встречи прошло не так много времени… или много? Не столь важно, но Яга изменилась. В ее взгляде, движениях, словах… она будто бы превратилась в другого человека, и это возможно, как-то относилось к тому, что в ее жизни появился Вадим. Он надеялся, что сумел принести в ее жизнь то, чего она так жадно пыталась добиться когда-то давно.

— Может быть… я просто тот, кто сможет помочь тебе?

— Мне не нужна помощь! — Как-то резко отозвалась Ядвига, потом выдохнула и покачала головой. — Нет, мне нужна помощь, но… я даже не знаю, как сказать… Ты же можешь объяснить мне? Как… почему ты не боишься Кощея? Горыныча? Почему ты меня не испугался? Я помню, как ты испугался Мишку, но лишь на мгновение. Как? Объясни мне…

— Послушай… я не знаю почему не боюсь их… но я могу рассказать одну историю! — Вадим повернулся лицом к девице и улыбнулся видя растерянное выражение на ее лице.

Яга вытащила ноги из воды, поджимая их под себя и взглянула на Вадима с некой хитринкой. Она не верила в то, что ему удастся успокоить ее, но противиться почему-то не желала. Каждый раз, глядя на княжича, ей хотелось дотронуться до него. Просто, чтобы почувствовать тепло, которое от него исходило. В нём кипела кровь. Он был жив. Его эмоции и действия доказывали это, но Ядвига никак не могла найти подвоха. Вадим видел, как метались эмоции на лице девицы, и злился на себя, потому как не мог убедить ее в том, что он со всем может справиться. А он мог, если бы только в него поверили.

Шумно втянув воздух, Ядвига прикрыла глаза и доверилась Вадиму, протянув ему руки. Он аккуратно сжал маленькие, по сравнению с его, ладони девицы и улыбнулся. Ему хотелось, чтобы она научилась ему доверять, ведь только так они сумеют победить.

— Когда я был маленьким, я был безумно трусливым. Не поверишь, но да! У бабушки, за домом начинался лес, и было очень страшно, когда вечером, сидя на крыльце с кружкой парного молока я рассматривал звезды, а из леса доносились разные звуки. Мне казалось, что там жили чудища!

— Чудища болотные?! — глаза Ядвиги распахнулись, и она с интересом уставилась на Вадима, который лишь рассмеялся, продолжая сжимать ее ладони.

— Ты обещала слушать меня.

Она кивнула, тряхнув копной рыжих волос, и Вадим сдержал порыв, поправить пряди, упавшие ей на лицо. Ее глаза продолжали сводить его с ума. Каждый раз, когда он смотрел ей в глаза, хотелось рассказать все то, что теперь таилось в его душе, но он не мог.

— Каждый раз я убегал в дом, потому что боялся. Моя любовь к звездам меркла на фоне страха перед лесными чудищами. Мне было лет пять, когда родители отправили меня к бабушке на лето. И как обычно, вечером, я сидел, наблюдал за звездами, пил молоко и увидел, как одна начала падать и… совсем близко, понимаешь? Казалось, что я сейчас подойду чуть ближе и тогда смогу забрать ее себе! — Вадим улыбнулся, поглаживая ладони девицы, которая во все глаза смотрела на него, желая узнать финал истории. — Мне было страшно, но я взял себя в руки. Оставил кружку, взял палку и пошел в лес. Примерно прикинул куда упала звезда и пошел.

— А чудовища?

— Звезды завораживали меня своей красотой и… нежностью…

— Нежностью? — удивилась Ядвига, сдвинув брови.

— Эм… — Вадим чуть замялся, пытаясь скорее подобрать другое слово. — Безмятежностью… Моя любовь к ним была куда большей, чем страх к… тем самым чудовищам. Переборов страх однажды, понимаешь, что нет ничего невозможного! Любое существо, будь то Кощей или же обычный человек — у всех есть слабые стороны. Если мы узнаем, чего боится Кощей, мы сумеем победить.