Первым на что упал взгляд, естественно были шторы, хотя их правильнее называть шторы-убийцы. Огромные плотные полотна длиной в несколько метров, в которых можно спрятать десятерых меня. Какой в них смысл, я мало понимала. Места для поцелуев? Местный библиотекарь — вампир и боится света? Но это все фон. А между тем, я все сильнее загоралась своей новой идей.

Какова вероятность, что у меня, попаданки, пусть и с необычной способностью, есть в этом мире хоть один родственник? Я так думаю, близится к нулю. А значит, родовая книга идеальный способ легализоваться в этом мире, и защитить себя хотя бы с одной стороны. Если я буду основателем и главой собственного рода, никто не сможет меня заставить вступить в другой. Никто не сможет против воли выдать замуж, или забрать Тита в приют, если он станет моим братом. Магия не позволит. Никакой бюрократии.

В голове выстраивалась стройная картинка открывающихся возможностей, а вокруг стройными рядами стояли книги. Сотни высоких стеллажей образовывали узкие проходы, отбрасывая тени на узорный деревянный пол. В лучах света, проникающих сквозь потревоженные нами шторы, поблескивают искорки поднявшейся от сквозняка пыли.

— Это отдел старых книг, они редко кого интересуют, поэтому здесь всегда пусто. Нас от приюта водили на экскурсию, и я здесь несколько часов просидел, прежде чем хватились. — все это Тит говорил шепотом, но даже он казался слишком громким.

— Нам бы посоветоваться с кем то… — провела я грустным взглядом бесконечные полки книг. Мда… Это не по клавише щелкнуть в поисковой строке.

— Здесь есть смотритель, гном. Он не слишком общительный, но добрый. Он меня нашел, но не прогнал, а позвал к себе в подсобку, даже угостил чаем. Это, если честно, был один из лучших дней за последний год. Да и потом… Я приходил иногда. Он единственный, кто поверил мне. И не выдал, когда я сбежал из приюта.

— Это обнадеживает. Знаешь, как нам его найти?

— Он всегда у себя в подсобке. Дверь за одной из штор в конце этого прохода.

— Тогда действуем по обстоятельствам.

Быстро преодолев лабиринт стеллажей, мы оказались у маленькой неприметной двери в полтора метра. Тихий стук эхом разнёсся по библиотеке, а спустя сорок шесть секунд (да-да, я считала) перед нами появился гном. Крепкий мужичок невысокого роста с аккуратной бородой собранной в сложную косу и круглыми очками, застрявшими в пышной прическе, выглядел необычно, но довольно доброжелательно. Может потому что Тит мигом выскочил вперёд, утопая в крепких объятьях бородача. Я же заходила провожаемая внимательным взглядом, чувствовала себя Алисой в стране чудес.

Гном все делал молча. Без слов зажёг огонек под чайником, достал три чашки, расставил на столе. Я хотела представиться, но Тит сделал знак не вмешиваться. Так и сидели на небольших пуфиках, в тишине наблюдая за этим чайным ритуалом. Но вот поднялась тонкая ниточка пара, словно известный только этим двоим сигнал, чашки наполнились горячим напитком, и настало время разговора.

— Дядь Аршум, это сестра моя, она спросить хотела, вот пришли к тебе. Заготовка нужна, старой родовой книги. У тебя ведь есть? У тебя ведь все есть в твоей-то коллекции… Поможешь?

На душе от его слов потеплело. Этот момент я пока боялась поднимать, но то, что он сам назвал меня сестрой, было неожиданно приятно.

— Помочь то можно. — он посмотрел сначала на Тита, потом на меня. — Вот только готова ли твоя "сестра" — это слово он выделил так, что сразу стало ясно — догадался — Честно ответить на мои вопросы?

— Зависит от вопроса.

— Так я и думал. Вопрос простой: «Ты ему не сестра, так почему он тебе помогает и зачем тебе книга?»

— Ответ кроется в вашем вопросе. Чтобы стать сестрой.

И Тит, и гном удивлённо покосились на меня. По их лицам понятно, что успешность переговоров зависит от моей честности, и я решаю довериться своей магии, которая утверждала, что в этой комнате мне зла точно никто не желает.

— Так получилось, что я единственная в своем роду, книги нет, записей обо мне тоже нет. Я хочу безопасности.

— А мальчишка тебе зачем? — опередил Аршум уже раскрывшего рот Тита.

— Я одна, он один. Я помогла ему, он помог мне. — задумалась. — Но это говорит мне разум. А сердцем, я почему-то считаю его братом с первой нашей встречи. Я не хочу его терять, но если он решит иначе — держать не стану. Просто хочу помочь.

— Хорошо. Я тебя услышал. — он стал настукивать костяшками пальцев какую-то мелодию, что-то высчитывая. — Пять золотых. Но должен предупредить это не простые книги, а магические артефакты. В каком-то смысле они сами выбирают себе хозяев, и если ты не придешься им по нраву, я ничем тебе не смогу помочь.

— Я понимаю. — кивнула, показывая, что меня все устраивает.

Сумма конечно не малая, это даже мне понятно. Но уж лучше так, чем потом беспрекословно подчиняться главе чужого рода, только потому, что не подстелила соломки, когда была возможность. Как говорится: «Всегда живи под девизом — готовься к сюрпризам» [6].