Шрифт:
— Выходит у меня не одна сестра теперь, а три? — выглянул из-за плеча Тит.
— Две. Элиза — моя мать.
— Но этого не может быть, ты ведь старшая в роду и книга это подтвердила.
— В этом мире так и есть. Но они… в другом.
— Как так?
— Мой секрет.
— И ты уйдешь обратно?
Вопрос хороший. Я смотрела на ожидающих моего ответа Добби, Тита, Илура и даже Пиона и понимала: "Я просто не смогу их бросить!". Впервые возникла мысль, что может книга права и просто показала то, что сердцем я поняла. Время покажет…
— Точно могу сказать только одно, я вас не брошу. Веришь?
— Верю.
— Что значит, вы ее упустили? — темная фигура поднялась из широкого кресла. Анурх не сводил глаз с ищеек. — Я слышу этот ответ уже второй месяц подряд и до сих пор не могу понять, как два оборотня с подготовкой убийц не могут отыскать обыкновенную девчонку!
— Ей помогают.
— Кто? Кто посмел бы встать у вас на пути?
— Иногда кажется, сама судьба — пробурчал один из оборотней, но был услышан.
— Смехотворная глупость! Боги давно не вмешиваются в судьбы смертных. А я не для того столько работал над репутацией Гибели короны, чтобы каждый раз выслушивать ваш скулеж об очередной случайности. Вы должны доставить ее ко мне как можно скорее и мне все равно как вы это сделаете! Гоняйтесь за ней по лесам, покупайте ее друзей, шантажируйте, убивайте, но к следующему сезону она должна быть здесь. Иначе…
Что будет «иначе», озвучивать не приходилось. Слуги всегда знали, чем грозит недовольство их господина.
Будучи бастардом короля, Анурх с детства стремился доказать, что лучше других. Любая неосторожная шутка в его адрес, особенно если она касалась его происхождения, воспринималась им как оскорбление и имела совсем нешуточные последствия для шутника. После нескольких скандалов с его участием, когда в результате этих "последствий" серьезно пострадали дети верховного мага, его на какое-то время даже отослали из столицы.
Анурх усвоил урок. Как сын служанки, он никогда не мог стать полноценным членом высшего общества, его даже не вписали в родовую книгу. Но как сын короля, он считал себя выше обслуги, прекратив общение даже с собственной матерью.
Он научился выжидать, быть любезным с врагами, даже со своим коронованным братцем и его отпрысками. Он приспособился, сменяя маски, собирая силы и сторонников, таких же, как он отщепенцев общества, непонятых и непринятых. Он, и только он, основал Гибель короны, твердо зная, что однажды займет свое место. Место, принадлежащее ему по праву!
Его никогда не смущало, что путь к его долгожданной цели устелен трупами и кровью, в том числе и его приближенных. Ищейки же присоединяться к списку жертв «во имя всеобщего блага» не желали.
Не прошло и нескольких часов, как из чернеющей прорези замковых ворот бесшумно, словно призраки, умчались в ночь темные фигуры всадников. Им предстоял долгий путь, но теперь они знали, где искать!
Глава 12
Нельзя помочь всем, говорит бессердечный, — и не помогает никому.
Мария Эбнер-Эшенбах
Следующие дни слились в сплошную суетливую чехарду сменяющих друг друга событий. Для начала половину денег, изъятых у бандитов как моральная компенсация, я положила на анонимный счёт в гномьем банке, с привязкой к слепку родовой печати. Грань хоть и надёжнее, но хотелось быть уверенной, что если со мной что-то случится, уйду я или останусь, у Тита, как моего брата, всегда будет доступ к этим деньгам.
Потом мы встречались с артистами, и я в который раз пыталась сойти за «свою» и не казаться слишком странной в черной маске среди белого дня. Но в цирке странностей хватало и без меня, потому даже если бы я завернулась с ног до головы в простыню, они, наверное, восприняли бы это нормально, как сценический образ. Моя игра всех более чем устроила, я даже получила приглашение остаться и продолжить путь с ними на постоянной основе, а именно отправиться в тур по городам вплоть до столицы. Я, конечно, обещала подумать, но учитывая, для чего мы хотим пробраться в замок, загадывать наперед — глупая затея.
Словом, днем репетиции чередовались с прогулками по городу и разглядыванием ярмарочных диковинок, а ночью мы тренировали невидимость и перенос, учили карты и самое важное — свои роли.
В таких тренировках обнаружился интересный момент: приняв в род, где бы ни была, я всегда ощущала Тита, знала все ли с ним хорошо и, самое главное, могла перемещаться к нему или переносить предметы. Так работала родовая связь!
И вот настал день икс. Город украшен разноцветными флагами, всюду бушует веселая не совсем трезвая толпа, а мы с труппой артистов стоим перед неприметной дверцей в серой замковой стене. Судя по заученному наизусть плану, она ведет в служебные помещения, пересекаясь множеством коридоров, один из которых выходит в пышно украшенный бальный зал.