— Героическая ты моя, — я прижал её к себе, поглаживая по волосам и вдыхая такой знакомый аромат.

— Ты не думай, я не совсем её упустила, — Ольга устроилась поудобнее. — Я разговор её подслушала, штуку эту, которую она украла, она завтра в полдень будет отдавать заказчику на Стрелке Васьки.

— Я думаю, она вряд ли не перенесла место и время…

— Не факт, что она могла. Вполне возможно, что выбирал заказчик. Вообще она выглядела крайне потрёпанной, хочу сказать. Неплохо ты её отделал, зря прибеднялся.

— Отделал?! — поразился я.

— Ну у неё фингал огромный на лице, и рука правая явно не работает нормально.

— Это не я, — какая-то мысль закрутилась в голове, но сложить два и два не удалось — Камилла и Арина подошли к нам.

— Оля! — Арина в ужасе смотрела на нашу главную оперативницу. — Пойдём, я промою твои раны. А ночь даже не началась… — она бросила взгляд на Камиллу. Та развела руками.

— Ладно, — Ольга встала, содрала пуховик и бросила его поверх урны.

— Камил, ты как? — я виновато посмотрел на её руку.

— Жить буду. Я успела что-то увидеть, но не поняла, что именно, увы. Эта штука явно хотела от меня защититься. Может попробовать ещё раз, защищаясь от его воздействия? У нас же есть амулеты.

— Амулеты заряжал я, артефакт явно сильнее. Не получится.

— Да не может он быть сильнее тебя! — возмутилась Камилла. — Он — предмет, ты — живой. У тебя есть воля и разум. Ты не можешь не побороть его. Если ты проиграешь — можем пострадать мы все. Кирилл, Ольга, Арина, я.

— Вот поэтому я и не хотел, чтоб вы приходили! — прорычал я.

— Вот поэтому мы здесь, — Камилла повернулась ко мне спиной и ушла, не позволяя мне спорить.

Я б врезал кулаком по стене, но уже знаю, что это чертовски больно. Поэтому я тоже вернулся в офис, перешерстил все наши запасы амулетов, и обвешал ими Камиллу и Арину с головы до ног.

— Ого, вечеринка, — наконец-таки приехал Кир, когда время уже подбиралось к полуночи. — Я не опоздал?

— Раз мы пока живы, видимо, нет, — мрачно бросил я, проверяя обойму.

— Что-то ты совсем расклеился. Мы справимся.

— Нет! — рявкнул я. — Что-то точно не так! И дело не в силе артефакта, и не в смерти Даши. Меня в жизни так не штормило, интуиция словно взбесилась.

— Что с артефактом? — непонимающе спросила Ольга. — Арина сказала, вы его забрали?

— Не совсем, — признался я. — Скорее он забрал меня.

— Ян?.. — голос Ольги ничего хорошего не сулил.

— Я ошибся. Если б не Кир… Я недооценил артефакт, теперь он пытается управлять мной, — я посмотрел ей в глаза.

— И что теперь?

— А теперь будем ждать. Я подозреваю, что придёт крикса и попытается меня довести до суицида. Попробуем её уничтожить.

В ответ на мои слова раздался шорох у окна. Я развернулся, направляя на стеллаж ствол.

Она уже сидела там, длинная болотно-зелёная тварь с шестью лапами, смахивающая на крысу. Оскалилась, зашипела, демонстрируя огромные клыки. Я выстрелил, но она прыгнула мгновением раньше, приземлившись на Камиллу, роняя её на пол офиса и одним движением когтистой лапы вскрывая грудную клетку…

Я словно остекленел, от страха мгновенно пересохло во рту. Нет, только не Камилла! Только не мои девочки!..

Я выстрелил ещё несколько раз, но мимо, тварь прыгала по стеллажам, как грёбаный кузнечик. С коротких передних лап капала кровь — всё ещё не её собственная…

В очередном прыжке крикса метнулась к Ольге; я выстрелил со скоростью, которую сам в себе и не мог бы заподозрить, пуля должна была ударить тварь прямо в незащищённое брюхо, но вместо этого болью взорвалось моё лицо, и я рухнул на пол.

В себя я пришёл быстро. Попытался вскочить, но Ольга и Кир навалились, не давая встать. Оля… Живая.

— Ты ебанулся?! — зло спросила ведьма.

— Что?.. — я разглядел позади Арину и Камиллу с забинтованным плечом в одном лифчике, сквозь бинт проступила кровь, но в целом она явно была в порядке. — Камилла! Ты жива!

— Уж точно не твоими стараниями! — зашипела Ольга,

— Ян, ты выстрелил в неё, — произнёс Кир.

В ушах зазвенело.

— Что?..