— Что слышал, кретин! — Ольга разошлась не на шутку.

— Погодите… Здесь была крикса! Она… ранила Камиллу… — мой голос утратил уверенность, я вдруг понял. — Галлюцинация… Я должен был понять!.. Все вы замерли, не пытались атаковать или бежать. Господи, Камилла, прости меня! — у меня на лбу выступили капли пота при одной мысли, что я мог и не в плечо ей попасть…

Камилла молча кивнула.

— Почему ты думаешь, что в смерти предыдущих жертв виновно чудовище? — спросил Кир. Он говорил медленно, явно додумывая какую-то мысль. — Тебе не кажется, что они боролись с самим артефактом? С самим собой?

— Но седые волосы… Это классика, — нахмурилась Ольга. — Крикса насылает кошмары, одновременно не давая проснуться. Человек от ужаса седеет, или умирает во сне от страха, либо совершает суицид, не в силах бороться.

— А сам артефакт прямо у нас на глазах разве не делает тоже самое? — Кир сел на стол и посмотрел на меня. — Что ты чувствовал с тех пор, как артефакт у тебя, Ян?

— Тревогу за Ольгу, потом за девочек… — до меня начало доходить. — Ты, возможно, прав. С Ольгой понятно — она реально рисковала сегодня, но вы, девочки, вы были в полной безопасности, насколько это возможно. У меня нет объективных причин полагать, что с вами могло что-то произойти.

— Навязчивые желания, затем галлюцинации, да? — Арина защёлкала пальцами. — А может изменённое состояние сознания? Пытаясь нас спасти, ты мог нас убить. Что бы ты сделал потом?

Я пожал плечами. Как-то мне не хотелось потворствовать любознательной натуре Арины.

— Что ж, нам надо пережить эту ночь, — сообщил Кир. — Ольга, есть верёвка? Наручники?

— Есть, — ответила вместо Ольги Арина и притащила наручники из костюмерной. Откуда они там только взялись?!

Я не успел даже возмутиться, как Кир защёлкнул наручники на моих запястьях за спиной.

— Арина, может ты всё же отвезёшь Камиллу в больницу? — спросила Ольга. — Лучше к охотникам, чтоб не объяснять огнестрельное ранение.

— Нет, — упёрто ответила Камилла. — У меня есть предчувствие, что я должна остаться. И я тоже ведьма, в конце концов, пусть мой дар и пассивный.

Я вдруг понял, что Камилла солгала. Она прекрасно поняла то, что рассмотрела в артефакте. Только вот что именно она там увидела?

Мурашки бегали по коже, заставляя меня сжать сильнее челюсти — казалось, что я сейчас завою от наваливающегося на меня страха. Крикса появилась на стеллаже. Она лежала, вывалив язык, как пёс, хвостом обвивала полку с папками и смотрела на Ольгу. А потом перевела взгляд на меня, словно бы насмехаясь. Клацнула зубами и снова уставилась на Ольгу.

Я перевёл взгляд на сидящего рядом со мной охотника.

— Кир, она здесь. Крикса. Сидит на стеллаже.

— Нет там никого. Глаза закрой.

Я зажмурился, но от этого стало только хуже. Цокот когтей, свист воздуха от прыгнувшей мускулистой туши, громкий полувскрик-полустон Ольги. Я в панике открыл глаза и увидел криксу, прижимающую к полу бьющуюся Ольгу когтистыми лапами.

Руки скованы за спиной, но это не смогло мне помешать взглядом отправить волну силы и сбросить криксу с Ольги. Тварь врезалась в стеллаж, посыпались папки.

— Ян! — гаркнул Кир, хватая меня за плечи. — Угомонись! Ты вредишь нам! Здесь нет никого!

Я вздрогнул, ощутив себя так, будто только что вынырнул. Арина и Камилла заглядывали в двери из коридора. Ольга поднялась с пола.

— Ну ты силён, конечно, — восхищённо произнесла она. — Я даже не смогла заблокировать, снесло вместе со щитом, а я двумя руками пыталась его удержать.

— Свяжите меня как следует и уйдите, — приказал я.

— Чтобы ты сам себя убил? — скептически спросила Ольга. — Какая разница, здесь мы или нет, если он тебя иллюзиями травит.

— Иллюзии! — воскликнула Арина. — Я знаю, кто поможет! Сейчас же Ночь Прозрения и Безмолвного Видения Того, Что скрыто рядом! Йоль! Карачун! Новый год! — она возбуждённо замахала руками.

— Карачун?.. — Ольга испуганно прижала ладонь к губам. — Ты хочешь спасти Яна, вызвав Чернобога или его слуг?.. Может, проще самим ему голову отрезать?

— Да нет же! — Арина замахала руками, стараясь быстрее выложить всю информацию. — Отдать в качестве подношения в Ночь Прозрения артефакт — это идеальная ситуация. Карачун заберёт его, я уверена.

— Без Яна? — с сомнением спросила Ольга.

— Если всё правильно сделаем — да! Я уверена.

— Короче, говорите, что делать, пока Ян нас всех не поубивал, — попросил Кир, не выпуская меня из кольца рук.

— Мы начертим гексаграмму, Ольга напоит её силой, Камилла… — голос Арины вдруг превратился в писк. Крикса схватила её за шею когтистой лапой.

Мне стало тяжело дышать, страх снова сковал моё тело, встав материальным комом в горле.

Это ложь. Это ложь. Криксы не существует. Я придумал её.