«Есть».

«Тогда возвращаемся».

Мы зашли за угол набережной, где нас нельзя было увидеть со Стрелки.

Коснувшись лба Ольги, я прошептал:

— Скройся с глаз, незаметной стань сейчас.

Ольга растаяла в воздухе. Увы, она стала лишь невидимой, но осталась осязаемой. И человек с хорошей интуицией вполне способен её всё же обнаружить.

Прочитав такие же чары на себя, я наощупь взял Ольгу за руку. Быстрым шагом, но стараясь оставаться у стены, мы спустились на самый пик Стрелки к воде.

Прямо туда приехали машины — пять брабусов. Наша воровка в джинсах и стёганой курточке стояла, явно дрожа от холода. Охрана стекалась постепенно к месту встречи, и их было много. Слишком много, даже если это простые люди, чёрт побери! Запоздало я подумал, что стоит отступить и не связываться, но дверцы машин открылись, наружу высыпало ещё больше охраны — небольшая вполне себе армия. И всё это против мышки? Она крутая, конечно, но не настолько.

Наконец из центральной машины вылез мужик — такой классический новый русский бандит из девяностых, не хватало только малинового пиджака и золотой цепи для полноты образа. Мышка что-то ему сказала. Мы даже не могли подойти ближе, слишком много охраны… Бандюга захохотал в ответ и протянул руку. Мышка вытащила конверт и вложила ему в ладонь.

Он открыл… вытащил — видимо, ту самую пластинку, на ней блеснул непонятно откуда взявшийся солнечный луч.

— Сука! — внезапно бандит разъярился и ткнул в мышку пистолетом. Она быстро что-то залопотала. — Не лги мне! — он так орал, что мы слышали каждое слово.

Мышка разбила не то яичко?

Бандюга поднял ствол, его палец начал сгибаться… я сам не понял, какого чёрта… Нет, какого дьявола я бегу, сталкивая охранников между собой?!

Врезавшись на лету в мышку, я подмял её под себя, и мы покатились по набережной. Вскочив, я дёрнул её за руку, но мне в нос уткнулся ствол.

Пришлось замереть, потому что я быстр, но пуля быстрее.

— А вот и ответ, не так ли? — подозрительно довольно сказал бандюган. — Колите.

Нас растащили, меня держали сразу трое, ствол всё ещё утыкался мне в лоб. Прямо сквозь джинсы мне воткнули в ногу шприц, спустили поршень. С мышкой проделали тоже самое.

Сознание я потерял очень быстро, и последнее, что я увидел — Кира, уносящего на плече рвущуюся к нам Ольгу.

В себя я пришёл в каменном карцере, крошечном помещении без окон с дверью-решёткой. На полу валялись охапки гниловатого сена, не имелось даже матраса. Мышка лежала без сознания рядом. Меня затрясло, было настолько холодно, что пар шёл изо рта, и я с жалостью взглянул на девчонку, которая и правда выглядела отвратительно, на совершенно белой коже тёмными пятнами выделялись синяки. Кроме холода я ощущал ещё и какую-то жутковатую пустоту внутри себя.

Но колдуна сложно удержать в темнице. Нашего похитителя ждёт малоприятный сюрприз, когда я застану его без охраны. Но прежде чем сбегать, я решил всё же привести в чувство мышку. Она не бросила меня лежать на холодном полу без сознания, стоит отплатить ей той же монетой.

Присев, я потряс девчонку за плечо, поражаясь тому, насколько она хрупкая и лёгкая. Как такое эфемерное существо могло наносить удары такой силы?

Мышка открыла глаза, увидев меня, испуганно сжалась, но в серых глазах мелькнуло что-то странное, тёмное.

— Решил не оставлять тебя лежать без сознания на каменном полу, — пояснил я. — Так сказать, око за око. Собираюсь навестить типа, что нас похитил и сделать ему сюрприз.

— Вряд ли у тебя получится, — хрипло ответила мышка, поднимаясь и морщась от боли.

— Получится, — уверенно произнёс я, подходя к решётке и наполняя руны силой. Я достаточно могущественный колдун, чтоб мне не приходилось использовать деревянные руны или рисовать их каждый раз, когда они мне нужны. Мне хватает силы воли, чтоб создать контур, наполнить его силой и применить чары. — Покорись всей моей силе, руки власть установили, — я схватился за прутья, чтобы с лёгкостью, как пластилин, развести их. И… ничего не произошло.

— Я ж сказала, — устало повторила мышка, — у тебя не выйдет. Нам вкололи последнюю разработку корпорации Гентех. Ты сейчас просто человек.

— И когда это пройдёт?!

— Как повезёт. У некоторых, с нестабильным даром — никогда.

Я чуть было не запаниковал. Потерять силу — это страшный сон любого колдуна… Кто я без своей силы?.. У меня даже нет внятного ответа. Но нет! Я сильный колдун, у меня крайне стабильный дар. Со мной ничего не случится. Эффект сойдёт на нет, и я уничтожу все их разработки и лаборатории.

— Зачем мы здесь?

— А вот этого не знаю, — пожала плечами мышка.

— Зачем ты на него работаешь?

— Есть хотелось, — мрачно ответила она.

— Ты же ведьма?!

Она снова пожала плечами.

— И что это за артефакт был?

— Я не знаю. Но мне дали точное описание, что и где брать.

— А что он сказал, перед тем как решил тебя пристрелить?

— Что я решила его обмануть, но он исправит эту ситуацию, — покорно отвечала мышка, будто опасаясь меня злить. Хотя… почему будто? Вероятно, в подвалах она была под действием зелий, поэтому у неё была такая скорость и сила. А сейчас она мне не ровня.