Только тварь, которая прячется внизу, без дела не сидит. Её пока не видно, только торчат из земли острые жвалы. Она начинает активно мотать башкой, разбрасывая песок и сбивая нас с ног. Алиса стреляет, но пуля отскакивает от жвал, выбивая искры.

Меня аж трясёт. Грёбаное насекомое! Ненавижу насекомых!

Мышка расправляет крылья, чтобы замедлиться, но всё равно скатывается ко дну воронки. Вот-вот, и муравьиный лев, или как назвать эту тварь, сожрёт её.

А интересно, что будет, если мышку прям убьют? Она вернётся в духовное пространство и будет восстанавливаться или умрёт?

Не хочу проверять.

— Люсиль, прячься! — кричу я.

Обе руки заняты, не могу творить сильные печати! Ментальный удар против монстра не сработает, слишком он тупой…

— Да ни за что! — отважно кричит альбиноска и хлопает крыльями, вызывая волну маны.

Ответная туча песка летит в насекомое, засыпая его по кончики жвал. Следом Люся окружает себя защитным коконом в форме яйца. Муравьиный лев выскакивает из норы и пытается сцапать летунью. Его челюсти смыкаются вокруг магического кокона, а невредимая Люсиль широко открывает рот.

Кажется, будто она просто так его разинула. Но я-то знаю, что она издаёт свой фирменный ультразвук, который способен оглушить монстров. В этот раз Люся применяет какую-то особую версию — гигантское насекомое разжимает жвалы, начинает в истерике биться, пытается нырнуть обратно в свою нору, а потом…

Бах!

От Люсиных звуков голова муравьиного льва разлетается, как гнилая дыня, в которую засунули петарду.

— Фу, бл**ь, — морщусь я.

Еле сдерживаю тошноту, потому что по моему лицу течёт гемолимфа. Густая и зелёная, как сопли, и очень вонючая. Поскольку угрозы нет, отнимаю от склона руку и пытаюсь вытереть лицо, но делаю только хуже. Потому что на ладони печать Липучки, пускай деактивированная. Она же, зараза такая, долго продолжает действовать.

В итоге размазываю по лицу гемолимфу, царапаю кожу песком, а часть внутренней жижи насекомого намертво прилипает к ладони.

— Люсиль, держи макр! — кричит Алиса.

Кое-как прочищаю глаза и вижу, как альбиноска ловит скачущий по склону кристалл, который норовит скатиться. В конце концов, Люся ловит его всеми четырьмя лапками и крепко прижимает к себе, упираясь в песок крыльями.

— Поймала, — с гордостью сообщает.

Что ж, хотя бы добыча неплохая…

С другими муравьиными львами я решаю не церемониться. Уже зная, что они способны сотрясать землю, отыскиваю в памяти печать Колонн. С ними мои ноги намертво прирастают к земле. Если постараться, можно снести меня каким-нибудь заклинанием, порвать на клочки и так далее, но ноги останутся там, где они есть.

Забавно получилось, когда в прошлой жизни один мой враг решил стоять насмерть в буквальном смысле. Тоже применил Колонны. В итоге его ступни три дня не могли отковырять от мостовой. Хотя всё остальное превратилось в пепел.

Ну ладно, мне такой конец не грозит. Я просто активирую печать Колонн, подходя к краю воронки, а затем пускаю вниз взрывную стрелу. Ба-бах, и насекомое отправляется в львино-муравьиный рай, а макр сам взлетает в воздух. К счастью, кристаллы крупные и прочные, Огненный Взрыв их не разрушает.

На третий раз мы с Люсиль придумываем весёлую игру. Я убиваю льва, а потом беру подружку и бросаю. Она в воздухе ловит макр, расправляет крылья и планирует обратно ко мне.

— Ты видел?! — восхищённо таращит красные глазки Люся, когда я в очередной раз ловлю её. — Я, оказывается, могу планировать!

— Только кривовато из-за порванного крыла, — хмыкаю я.

— Лучше, чем ничего! Нужный ритуал я почти вспомнила, кстати. Скоро сможем провести.

— Буду очень рад.

— Спасибо, — Люся мило прижимает пушистую голову к моей груди.

— Вы ещё поцелуйтесь, — бурчит Алиса. — Не знаю, как ты, Ярослав, а я по горло сыта охотой. Может, домой?

— Да ну нафиг. Смотри, сколько ещё воронок! Тебе, может, деньги не нужны, а вот мне очень даже.

— Ладно-ладно… Мне просто скучно, — признаётся девушка.

— Так поучаствуй. Давай я буду кидать тебя вместо Люсиль.

Получаю пинок под зад и лечу в очередную яму. Ни хрена не смешно, да и Алиса пугается, и зачем-то сигает следом за мной.

И кто из нас ещё дурак?

На этот раз я не туплю. Пока соскальзываю, создаю Теневое копьё и одним точным ударом пронзаю башку насекомого. Убеждаюсь, что убил и разворачиваюсь, чтоб поймать в свои объятия Алису.

— Попалась, — улыбаюсь, прижимая красавицу к себе.

— Убери руки, — возмущается она, убирая с лица растрепавшиеся волосы.

О, какой эротичный жест…

— Что я чувствую сейчас?

— Ты самодовольный возбуждённый примат, — бурчит Окунева. — Который почему-то думает, что нравится мне.