— С тех пор как я тебя заворожила на испытании охотников, — подмигивает альбиноска.

— Угу. Идём. Я знаю место, где у монстров водопой. Там легко подбить кого-нибудь.

— Не торопись, — говорю я, снимая с плеча лук. — Мне надо стрелы подготовить, а Люсиль — поисковое заклятие.

— И кого вы здесь искать собрались? — поднимает бровку Окунева.

— Монстров, у которых большие макры. Мы же за этим сюда пришли? Или ты просто хотела побыть со мной наедине?

— Я хотела поохотиться! — резко отвечает девушка и морщит великолепный носик. — Больно много ты о себе думаешь, Котов.

— Ладно-ладно, я шучу. Мне приятна твоя компания, если что.

— Ага, — бурчит Алиса и отходит в сторону, осматривая окрестности.

Накладываю на каждую из имеющихся стрел печать Притяжения. Не жалею маны и пяток стрел зачаровываю Огненным Взрывом. Пригодится, если надо будет быстро завалить крупную тварь или стаю мелких. А вообще-то, Взрыв может разнести макр внутри монстра, поэтому — только в случае угрозы жизни. Моей или Алисиной.

Девушка, кстати, сразу накинула духовный доспех, как только мы спустились. Оцениваю его прочность, стараясь не отвлекаться на шикарную попу, и убеждаюсь, что щит действительно крутой.

— Хватит пялиться, — рычит брюнетка.

— Да как ты чувствуешь?!

— Твой похотливый взгляд кто угодно почувствует. А если серьёзно, то дар у меня. Чувствую эмоции других людей. В том числе то, куда обращено их внимание.

— Правда? — забрасываю «опечатанные» стрелы в колчан и подхожу к девушке вплотную.

Так близко, что мы почти касаемся друг друга. Смотрю ей в глаза, а она дерзко смотрит в ответ. Тысячу серрангов мне в портки, ну какая же она красивая…

Усилием воли прерываю строительство Невской башни и проникновенным шёпотом спрашиваю:

— И что я сейчас чувствую?

Алиса, сохраняя невозмутимое лицо, отвечает:

— Ты возбуждён и взволнован. Только трудно сказать, из-за предвкушения охоты или потому, что пытаешься подкатить.

— А ты что чувствуешь? Тоже взволнована? Когда я стою так близко…

— Нет, я злюсь и хочу врезать тебе между ног, — Алиса отталкивает меня. — Держи себя в штанах, Котов. Я не из тех, кого легко соблазнить.

Оу, вызов принят… Значит, для соблазнения мне придётся постараться. Что ж, я готов.

— Значит, ты что-то вроде эмпата? — отворачиваюсь к лесу. — А когда вы с братцем пытались меня схватить, ты начала колдовать что-то огненное.

— Я не эмпат. Это родовой дар, от бабушки передался. А так да, я маг огня третьего ранга. В потенциале… Сейчас по силам где-то второй.

— По тебе сразу видно, что ты горячая девушка, — ухмыляюсь, и тут перед глазами загораются десятки голубых звёздочек.

— Готово! — сообщает Люсиль.

— Спасибо, дорогая, — осматриваюсь и указываю в нужную сторону. — Вон там группа монстров с хорошими макрами. За мной.

— Дурак, — бормочет Алиса, но послушно идёт следом.

Бродим по лесу, следуя подсказкам Люси, и за несколько часов успешно добываем полтора десятка крупных кристаллов и горстку мелочи. Потом организуем привал. Я не взял с собой ничего, кроме оружия и воды во фляге. Поэтому Алиса снова обзывает меня дураком и делится ещё тёплыми беляшами, которые принесла в рюкзаке.

Перекусив, полчасика медитирую и успеваю начертить кусочек следующего символа сигила. Потом, оставив Алису за дозорную, лезу на дерево. С высоты Люся сможет отследить больше монстров. Глядишь, попадётся что-то интересное.

И попадается!

— Так, — спрыгиваю с дерева, приземлившись прямо рядом с девушкой. — Овраг и море в какой стороне?

— В той, — указывает Алиса.

— Отлично. Я подумал, что это слизни, но это не они. Вон там, — показываю в противоположную сторону, — находятся чудовища с большими-пребольшими макрами. Под землёй. Здесь есть пещеры или типа того?

— Да вроде нет, — бурчит Окунева. — Уверен, что под землёй?

— Конечно. Идём, проверим.

Направляемся в нужную сторону. Топать приходится долго, а когда мы приближаемся к сигналам, то лес кончается. Начинается песчаная равнина, заросшая колючими кустами. А между ней и лесом преграда. Несколько крупных воронок почти ровным рядом, на дне которых и светятся большие точки.

— Здесь мы раньше не были, — говорит Алиса и осторожно подходит к краю одной из воронок. — И что за ямы?

— Видела когда-нибудь муравьиных львов? — встаю рядом с ней. — Вот это типа того-о-о!

Ору, потому что земля вдруг начинает трястись, и мы с Алисой оба падаем за край. Люсиль срывается с моего плеча и быстрее нас катится вниз. Склоны у воронки крутые, песок скользкий, так что уцепиться не получается. Мне удаётся затормозить с помощью печати Липучки. Хватаю Алису за комбез, и удерживаю нас обоих.