Долго спорили и рассуждали – позвонит или нет коварный мужчина?

А главное – кому: Светловой или Мишкиной?

Тщательно продумали и разработали линию поведения, если всё-таки продолжит нечестные игры с Лерой.

Несмотря на самые убедительные доводы и собственные зароки, ей было гадко от томительного ожидания. Весь день вздрагивала от каждой трели телефона.

Бросала дела и с развевающимися волосами мчалась в прихожую. Опережая всех, скользила на крутых поворотах, и первой хватала трубку.

Боялась и страстно мечтала услышать его голос.

К вечеру грустно поняла – звонка не дождётся. Предположения верны – бесстыдник повеселился, подлечил уязвлённое Таней самолюбие и забыл о существовании Леры.

Однако он позвонил через три дня.

Узнала голос сразу. Глупое сердце, забарабанив с утроенной силой, залилось жаром.

Радостное настроение и улыбка Маркова проникли сквозь пространство и пропитали произносимые звуки. Несмотря ни на какие обеты, наглым образом околдовали и обезоружили.

И в этот миг у Леры возникло разрывающее разум осознание: именно это знакомство и есть то самое долгожданное и значительное, что случилось в её жизни.

Любое действие, исходящее от Давида, воспринималось по-особенному. Высекало искры счастья, рождало праздничную мелодию.

Душа отвела ему почётное место. Как драгоценность, которую следует хранить, лелеять, бережно сдувать пыль и любоваться.

Всем остальным на свете можно пренебречь. Но отодвинуть Маркова – ни за что.

Для него – красная дорожка. Его – только на трон.

Вот что с ней не так? Почему она такая аномальная? Провели в компании ничтожный вечерок – и попала в капкан.

Лера обрадовалась звонку так, что вспотели и задрожали пальцы, держащие трубку. Едва не запрыгала от восторга – он позвонил.

Несмотря на ликование и безостановочную дробь в груди, внешне не проявила ни грамма приветливости. Насупилась и согласно плану, отвечала максимально сухо и строго.

Марков заметно приглушил весёлые интонации, выслушав нарочито сдержанные, канцелярски невыразительные ответы. Ещё сильней поскучнев, задал пару коротких вопросов и с явным сомнением в голосе пригласил на открывающуюся выставку.

От встречи пренебрежительно отказалась.

Обиженно выпятила губы и чуть не расплакалась, услышав холодный тон и равнодушные слова:

– Не пойдёшь? Хорошо. Пока.

И как выстрел – короткие гудки.

Сердце неверяще трепыхнулось и рухнуло.

Несколько минут, оглохнув от внезапной тишины, стояла в тёмном коридоре. Толчками дышала в прижатый ко рту кулак и растерянно смотрела на замолкший аппарат.

«Катастрофа… Вот и всё? А я-то вообразила! Ха-ха…»

Стало досадно и безумно обидно – Давид настолько легко отступился. Повесил трубку, ничего не сказав о том, позвонит ли когда-нибудь.

С жёстким сарказмом утешила себя: «Всё что ни делается – к лучшему». Вот и исчезла проблема, которой на самом деле и не было. Вернее, существовала только в её воображении. Выкинуть лишающие покоя мысли из головы и больше не вспоминать о бесцеремонном мужчине.

Внутри образовалась какая-то сосущая дыра. Лера бесцельно побродила по притихшей квартире, не понимая, чем заняться.

Озарило. Вернулась к телефону, нервно покрутила диск с цифрами, набирая номер Мишкиной. Прозвучало нежно-певучее «А-а-ал-ло».

Захлёбываясь эмоциями, выпалила о разговоре. Напряжённо замерла, отчаянно боясь узнать, что Давид вместо её пригласил на выставку подругу.

Выдохнула и задышала полной грудью, услышав грустные слова Татьяны – Марков ни разу не беспокоил после конфликтного вечера в мастерской.

Стыдно и подло по отношению к подруге, но от этого сообщения просияла как последняя эгоистка. Губы растянулись в блаженной улыбке. Пустота внутри чуть-чуть потеплела.

Потянулись длинные серые будни. С особо кислым и противным привкусом скуки.

Душа, неподвластная решениям разума, изнывала и страдала.

Лера невольно прислушивалась к телефонным звонкам. С угасающей день ото дня надеждой, брала волшебную трубку. Подносила к уху.

Голос вдруг становился тонким и отчаянно жалобным. Веря в возможность чуда, грустно вопрошала холодную бездну: «Алло?»