Внутри Веры все сжалось, она не предполагала, что ее участие в проекте может причинить неудобства семье. Эд протянул ей телефон, и, прислонив его к уху, Вера услышала томительные гудки. В трубке раздался родной голос.

— Алло, я вас слушаю!

— Мама, это я. — Вера сжала губы, борясь с нахлынувшими эмоциями. — Ты меня слышишь?

В ответ воцарилось молчание, и лишь по отдаленным звукам всхлипывания Вера поняла, что мама плачет. В тот момент она почувствовала, как сильно соскучилась по родителям, как сильно их любит и хочет обнять.

— Как ты? — спросила мама. — Мы так переживали за тебя! Прости нас, если мы что-то сделали не так.

— Мамочка, я тебя так люблю, — расплакалась Вера. — Не вините себя, теперь все будет иначе. Где вы живете? Как папа?

— Сейчас мы живем у тети Оли в Петербурге, но через неделю планируем вернуться обратно. Ты же знаешь, твой отец не любит пристального внимания и особенно журналистов. Ему даже пришлось купить первые в своей жизни черные очки. Он недовольно бубнил себе под нос во время просмотра каждой серии, но потом закрывался у себя в кабинете и пересматривал по нескольку раз. Коллеги по работе замучили его вопросами про тебя. Но известность дочери пошла ему на пользу. Он начал бегать по утрам и впервые за десять лет взял в защиту непростое дело и выиграл его. Больше всего твоя популярность нравится Чарли. Он с великим удовольствием красуется перед журналистами. Один раз даже вынес им в зубах корзину с печеньем, которые я испекла для них, но на середине пути проголодался и съел половину. Чарли теперь тоже звезда.

— Ты не представляешь, как я хочу увидеться с вами, — сказала Вера.

— Это скоро произойдет. Мы ждем тебя, — ответила мама.

Степан взял у Веры телефон и вернул Эду. Он обнял ее за плечи и тихо подул на глаза и кончик носа. Вера взглянула в его глаза и увидела в них сразу и свою отныне защищенность, и его понимание, и их общую любовь. Словно после жуткого мороза ее укрыли теплым пледом и предложили переждать холода в уютном доме.

«Люблю ли я его? — спросила она себя. — Да. Тысячу раз да».

Она провела кончиками пальцев по его ладони и нарисовала знак бесконечности. Степан сжал ее руку и поднес к своим горячим губам.

Машина остановилась у красивого трехэтажного здания необычной формы, напоминающий треугольник. У входа Веру ждала Лина.

— Я приготовила тебе небольшой сюрприз — два часа в лучшем спа-центре Парижа. Здесь тебя приведут в чувство, и ты выйдешь из этих дверей будто заново родившейся. — Лина взяла подругу за руку и повела в светлое помещение с позолоченными столешницами, картинными рамами и узорами на глянцевом кафеле. — Здесь работают ребята, которые дадут фору всем тайским массажисткам, психологам и сеансам восстанавливающей арт-терапии вместе взятым. Просто расслабься и получай удовольствие.

Подтянутый блондин протянул Вере белый халат и проводил в раздевалку. Приняв теплый душ, она подошла к полке, где оставила свои вещи, но ничего не обнаружила. Накинув халат, Вера выбежала в коридор и увидела, как Лина вышла на улицу с черным пакетом в руках.

«Даже не верится, что я больше не увижу этот рюкзак и футболку с яркими пятнами от красок. — Она грустно вздохнула и направилась к ожидавшему ее администратору. — История подошла к концу, а мне осталось понять, как жить дальше с моим перевернувшимся мировоззрением».

Блондин распахнул стеклянные двери наполненной влажным паром комнаты, напоминающей турецкий хамам. Молодая девушка с собранными в косу черными волосами пригласила Веру прилечь на каменную кушетку, накрытую белоснежной тканью.

Она разделась и легла животом на теплую поверхность, вытянув ноги. Массажистка нанесла ароматное масло на спину и руки Веры и еле ощутимыми похлопывающими движениями прикасалась нагретыми травяными мешочками к коже. Вера почувствовала, как каждая клеточка ее тела расслабилась, и в голове возникли прекрасные пейзажи Грузии. Величественные скалистые горы, старинный храм и прозрачная ледяная вода реки Чкхери, бегущие в утреннем тумане жеребцы и белоснежные стада овец, поднимающиеся все выше в сопровождении юного пастуха.

В какой-то момент она задремала и лишь ненадолго приоткрыла глаза, когда девушка запустила упругие пальцы в ее волосы. Точечными круговыми движениями она змеей продвигалась по коже головы, и Вера была готова замурчать от удовольствия. Затем у ее ног сел коренастый мужчина, и сначала ей было неловко, когда он поглаживающими движениями начал массажировать ее ступни. Но потом она почувствовала необычайную легкость и снова провалилась в сон. А когда проснулась, то увидела перед собой улыбающегося массажиста.

— Пожалуйста, — сказал он, поклонившись Вере. — Позвольте, я помогу вам встать.

Он протянул ей свою красную ладонь, и она медленно встала.

— Мне кажется, я разучилась ходить, — рассмеялась она. — Я будто побывала в космосе в состоянии невесомости.

Мужчина провел ее в уютную комнату с большим зеркалом. Вера заметила, что у нее исчезли круги под глазами и на щеках появился румянец. В помещение вошли мужчина в очках и женщина с короткой стрижкой.

— Меня зовут Пауло, а это Жаннет, — на безупречном английском произнес мужчина. — Мы немного поколдуем над тобой, если позволишь.