Эти снимки Тельма разглядывала с легким чувством брезгливости.

Она не сразу узнала женщину.

Та ведь была красива.

…в девичестве Бертран.

Но куда ушла красота? Опухшее одутловатое лицо, левая сторона которого заплыла. И Тельма закрыла эту сторону ладонью. Нет, ничего не изменилось. Женщине на снимке было хорошо за сорок. Алисия же… Тельма помнила ее молодой. Хорошенькой, несмотря на скучный наряд горничной. Легкой… а эта…

…банальная история.

Скоропалительный брак по любви.

И покупка дома. Продажа дома и покупка квартиры… продажа квартиры во Втором округе и переезд в третий… жалобы соседей, впрочем, с переездом эта проблема ушла. В Третьем округе не было принято жаловаться на соседей.

Привод за проституцию.

Суд и штраф.

Еще один… и снова… обращение в клинику святой Минервы. Возвращение к мужу… показания соседей, странно, что их удалось добыть. Парочка постоянно ссорилась. И муж Алисии, Дункан Дженкинс, не считал зазорным поучить слишком горделивую женушку.

Дурь выбивал.

Он и не скрывал, что в тот вечер снова избил Алисию, которая посмела прийти с улицы пустой. А ему нужны были деньги: он вновь проигрался.

Вообще не везло в последнее время.

Вот нервы и сдали.

Да, побил, но ушла она живой. Сбежала, сучка этакая, а на кого наткнулась, он уже не знает. Резать не стал бы, на кой ему жену резать, если она худо-бедно, а зарабатывала…

Читать это было мерзко, но Тельма долистала.

Дело передано.

Признан виновным. Повешен.

Точка.

И странно, что вся эта история, в общем-то довольно трагичная — хотя Алисии сочувствовать не получалось совершенно — заняла полтора года. А ведь останься она с мамой, прожила бы дольше… и все-таки… все-таки странно, что Дженкинс не признал за собой вины. Изобразил бы раскаяние. Поплакал бы, глядишь, и приговорили бы, с учетом обстоятельств, к годам двадцати каторги. Тоже ничего хорошего, но все лучше петли. А он до последнего упорствовал.

Может, и вправду не избавлялся от Алисии?

Может, все было иначе?

Неудачный брак. И деньги, которые супруг просадил быстро. Любовь, закончившаяся, надо полагать, сразу вслед за деньгами. Понимание, что идти некуда и надеяться не на кого… и попытка вспомнить старое.

Заработать еще раз.

Могла ли она обратиться к кому-то, кого знала… о ком знала… маленькая тайна, которая была способна наделать много шума, и небольшая просьба о помощи.

Финансовой.

Потом еще одна просьба… или Гаррет сразу сообразил, что она не отстанет. Что проблему следует решить радикально… а там… виновный уже имелся. Следовало лишь подождать немного.

Что ж, в чем-то такой итог закономерен.

Высшая справедливость во плоти, вот только Тельме Алисия пригодилась бы живой. Папку она закрывала с легким чувством разочарования. И эта нить лопнула…

…третья. Предпоследняя. И Тельма, кажется, знает, о ком пойдет речь.

Мария Фирунас.

На снимке она почти такая же, какой Тельма ее запомнила: женщина неопределенных лет и скучного лица. Округлое, с чертами правильными, и в то же время невыразительными. Она собирала волосы в гладкий пучок на затылке и с удовольствием носила черные саржевые платья.

И не изменилась.

Мария Фирунас не выходила замуж.

И за проституцию ее не привлекали. Напротив, она являла собой пример благопристойной горожанки, чья жизнь проходила между домом, небольшой швейной мастерской, которую Мария Фирунас открыла во Втором округе, и храмом.

Что она носила Богам?

Хлеб и молоко, испрошая о прощении за малую ложь? Или не испрошая, но искренне веря, будто не совершила ничего дурного? Или свежую кровь со скотобойни? Нет, Мария и кровь… как-то оно не увязывалось одно с другим. Она отличалась патологической чистотой. И брезглива была.

Тельма усмехнулась: оказывается, сколько всего можно вспомнить о человеке спустя годы…

…или ничего не приносила, но покупала в храмовой лавке тонкие восковые свечи, которые ставила перед крестом. Малое подношение, но душевная молитва. Что еще надобно Безымянному Богу, не сумевшему стать единственным?

Суть не в том.

Ее благочестие не осталось незамеченным. И Марию пригласили в Храмовый женский комитет.

Тельма фыркнула.

К храмам у нее отношение было неоднозначным. Боги… Боги, может, изредка и заглядывали в мир, но вряд ли им были интересны мелкие храмовые дрязги. Что до комитетов, то занимались они одним и тем же — собирали деньги.