За неимением какого-либо другого документа Артём извлёк из кармана джинсов пластиковую карту и нерешительно протянул её девушке. К его удивлению, она приняла её как должное. Брюнетка вставила карточку в щель детектора, и на дисплее высветилось число с множеством нолей.

— Вы пользуетесь неограниченным кредитом и можете заказать любой вид вооружения вплоть до ракетной установки типа «земля — воздух», — заметила девушка, возвращая карту.

Она щёлкнула клавишей на пульте. Артём услышал за спиной тихое гудение и обернулся. Возвышение в центре зала высветилось прямым лучом прожектора. Над ним в воздухе плавал ручной пульт, похожий на дистанционный переключатель телевизора.

— Что это? — спросил Артём.

— Пульт управления ядерной установкой.

— Круто! И что я буду с ней делать? — усмехнулся Артём.

— Мы не даем указаний клиентам, — бесстрастным голосом объяснила брюнетка. — Вы берёте установку?

— Да нет же! — воскликнул Артём.

— Противоречивый ответ. Отвечайте чётко: да или нет.

«Интересно, она в самом деле такая тупая или придуривается?» — подумал Артём, а вслух сказал:

— Нет.

— Желаете взять огнемёт? Вашему вниманию предлагается несколько моделей.

Она нажала на другую клавишу. В столбе света появился огнемёт. Несмотря на тяжёлый вес, он завис над подиумом и стал медленно вращаться, чтобы его можно было рассмотреть со всех сторон. Сделав полный оборот, огнемёт неподвижно застыл в воздухе.

— Это сколько здоровья надо такую бандуру таскать! — обретя дар речи, пошутил Артём.

Видимо, с чувством юмора у брюнетки было туго.

— Эта модель вас устраивает? — поинтересовалась она.

— Да нет, спасибо, — отказался Артём.

— Противоречивый ответ. Отвечайте чётко: да или нет, — заученно повторила девушка.

— Нет.

Брюнетка вдавила следующую кнопку, и в луче света появилась металлическая коробка. Крышка откинулась, и Артём увидел два ряда гранат.

— Что это? Гранаты, что ли? — спросил он.

— Плазменные взрыватели, — уточнила девушка. — Площадь взрыва до пятидесяти метров в диаметре.

— Хорошенькое дельце! А если я не доброшу?

— Мы не решаем проблем клиентов. Мы только обеспечиваем их вооружением, — сказала брюнетка.

— Спасибо, успокоили, — съязвил Артём.

— Неточный ответ. Уточните: да или нет.

— Конечно, нет! Обойдусь без ваших взрывателей.

Коробка захлопнулась и исчезла. Вместо неё появился пистолет, и девушка прокомментировала:

— Электромагнитный излучатель новейшей модели. Встроенный оптический прицел. Удаленность от объекта не ограничена.

Излучатель выглядел точь-в-точь как лазерные пистолеты в фантастических боевиках. Его хромированные бока поблёскивали в луче света. Это было красивое оружие. Артёму захотелось ощутить в руке его тяжесть и почувствовать себя отважным освободителем космоса. Искушение было столь велико, что он чуть было не сказал «да», но вовремя вспомнил, что любое неосторожное действие в этом мире может повлечь за собой катастрофу в реальном.

— Нет, я не собираюсь никого убивать, — отказался он. — Знаю я эти игрушки. Я тут выстрелю, а дома кто-нибудь по-настоящему копыта откинет.

— Центр Обеспечения обязан снабдить вас оружием, — упрямо повторила брюнетка.

— Это ваши проблемы, — в тон девушке сказал Артём и повернулся к выходу.

Лифта не было. Стены зала казались литыми: ни трещинки, ни намека на дверь. Второй раз Артём столкнулся с тем, что виртуальность удерживала его и не давала выйти. Что это? Случайность или закономерность? В душе вновь шевельнулось смутное чувство тревоги.

— Это что же получается, если я не вооружусь до зубов, то не смогу отсюда уйти? — спросил Артём.

— Мы обязаны выполнить свою миссию.

— Хорошенькое дельце! А какова моя миссия?

— За справками обращайтесь в справочное бюро. Центр Обеспечения обязан снабдить вас оружием, — как попугай повторила брюнетка.

— Вот достали. Ладно, давайте ваш пистолет или, как его… излучатель, — нехотя согласился Артём и протянул руку к оружию, но тут же в ужасе отдернул её. Круг света пронзили частые разряды электрического тока, похожие на молнии. Артём по чистому везению не попал под напряжение.

— Ждите, пожалуйста. Идет материализация голографического объекта, — сообщила девушка.

— Заранее предупреждать надо! — возмутился Артём, приходя в себя.

Вспышки прекратились. Луч прожектора погас. Пистолет больше не витал в воздухе, а лежал на подиуме.

— Ваш заказ готов, — объявила девушка.

— Ничего себе заказ! Сами навязали, — для порядка проворчал Артём. Он и сам не знал, огорчился он или обрадовался. С одной стороны, необычный пистолет страшил его. Теперь нужно выверять каждый шаг. А с другой — Артём с трудом подавлял в себе желание испробовать оружие и ощутить себя суперменом.