Из рассказов мастера Атона я почерпнул массу бесценной информации о Богах, о трех планах мироздания, да и в целом о жизни. Конечно, всегда есть вероятность, что знания историка являются лишь деформированным субъективным мнением, но ему хотелось верить, и я верил.

Несколько лет назад, когда я уже разменял два с половиной цикла, Мастер Атон, по обыкновению, спрятал меня в своем кабинете от глаз неутомимого в своих низменных чувствах Змея. Тогда я еще не знал как бороться с ним, и каждый язвительный пасс в мою сторону воспринимал крайне болезненно.

Как сейчас помню этот умудренный взгляд мастера и его бархатный, слегка дребезжащий голос, который напутствовал громко сопящего мальчишку:

– Не стоит позволять кому-то задевать твои чувства, Альм. В этом есть истинное значение силы. Ты не тот, кем тебя видят другие. Ты тот, кем видишь себя сам... Конечно, не отрываясь от реальности. Ибо в мечтах мы все герои баллад, – добродушно улыбнулся мастер Атон своей последней фразе.

Он всегда казался мне венцом добродетели. Слегка полноватый мужчина с мягкими чертами лица. Не знаю, сколько ему лет, но седина давно уже стала полноправной хозяйкой в его густой бороде. После занятий я оставался у него с большим удовольствием, и не только, чтобы переждать бурю по имени Атольд, но и, для того чтобы помочь лектору с уборкой в его библиотеке, его личной святыне. Поговаривают, что даже императорская библиотека могла бы позавидовать особенности некоторых экземпляров из коллекции Мастера Атона. Конечно, все что находится в пределах крепости – это имущество братства храмовников, но в период жизни этого конкретного даамонца, никто не заикался о таких мелочах.

– Разве терпеть – это удел сильных? – В тот момент я был зол на весь мир. – Разве сильный не должен бить в ответ?

– Ох, это слишком глубокая философия, ученик. Слишком неопределенная, – вздохнул лектор и потянул с книжной полки увесистый том общей истории. С нежностью провел рукой по рельефной поверхности переплета и вернул книгу на место. – Вопрос кто прав, а кто виноват, никогда не имел однозначного ответа. У каждого своя правда. И вот тут кроется, по истине, потрясающее откровение. В правде. Стой за свою правду непоколебимо, но не навязывай ее другим, – на лицо Мастера Атона опустилась горькая тень сожаления, в миг, состарив его на добрые два цикла. ­– Как жаль, что не многие придерживаются этого правила...

– О ком вы говорите, Мастер? – Вот что не отнять у этого мудрого старичка, так это умение вызывать в молодых умах интерес и любопытство. Иногда это злило. Вот, вроде бы, говорит прямо, но как-то вскользь, и ты понимаешь, что его слова имеют глубокий смысл, который он, конечно же, не пояснит.

– Не обращай внимания, ученик. На старого Мастера иногда находит легкая меланхолия, – скрипучим голосом рассмеялся лектор, – давай, лучше выпьем горячего чаю, хватит на сегодня работы. – Печаль в глазах тут же улетучилась, уступив место предвкушающему блеску. Большего любителя травяных сборов в Бездне, наверное, и не найти. Стоит признать, чай у Мастера отменный.

Мастер Атон пригласил меня в свою обитель, которая находилась тут же, за стеной. Несмотря на вечные сумерки и мрачность камня крепости, жилая часть помещений, где нашел свое пристанище мастер, резонировала уютом и какой-то упорядоченностью, гармонией. Резная мебель, витиеватые статуэтки подсвечников, рабочий стол заваленный древними фолиантами, скрытая ширмой кровать и два кресла перед камином. Атмосфера балансировала на грани роскоши, но последний шаг, за барьер, так и не осуществила.

Раньше настолько комфортные условия жизни мастера вызывали вопросы, но после того, как я узнал, что помимо преподавательской деятельности он занимает должность храмового архивариуса, вопросы отпали сами собой. Все, что связано с историей имеет крайне важную ценность для даамонцев. Ведь только память былого величия дает им право и возможность жить. Так же, питает веру в то, что однажды потерянный осколок снова станет частью большого мира, дает силы, чтобы не забывать предков и становиться сильнее. Поэтому хранители знаний всегда по праву занимают важную и уважаемую ячейку в империи Даамон.

– Ох, хорошо-о-о... – Мастер отпил из своей чаши и вернул ее обратно на маленький столик, что теснился между двумя креслами. По комнате уже разгулялся многогранный аромат напитка, сопровождаемый мелодичным потрескиванием изголодавшегося огня. Пока Мастер Атон был занят чаем, я, по его просьбе, растопил камин и сейчас наслаждался теплом незримых касаний танцующей стихии и терпким, слегка сладковатым чаем.

– Кхм, – мастер Атон нарушил атмосферу блаженства, в которой я едва не растворился, утопая в большом и удобном кресле. – Прежде, чем отправить тебя спать, расскажу-ка я одну преинтереснейшую историю... – мужчина с блаженным выдохом откинулся на мягкую спинку кресла, полностью расслабляясь. В свою очередь я весь подобрался, предвкушая что-то действительно любопытное. Мастер продолжил:

– У любых знаний есть цена, и чем сокровеннее, а вместе с тем и опаснее знания, тем большую плату взыщет мироздание. История, что изучается в застенках нашей крепости, не является чистой правдой. Точнее сказать – она словно ветхая материя, вся в дырах и потертостях. Что уж говорить о школах Минаса... – вздохнул мастер и принялся набивать курительную трубку какими-то сушеными травами.

– Тогда почему мы не изучаем правдивую историю? – Я искренне удивился откровению лектора. Его слова еще ни разу не вызывали сомнений. Если он сказал, что писания прошлого искажены, значит, так и было.

– Ты отличаешься от ровесников, ученик. Рассуждаешь, чаще всего, как молодой мужчина, но до сих пор не усвоил, что когда старшие говорят – младшие слушают! – Возмутился Мастер, раскуривая трубку. В букете ароматов проступили сладковатые ноты неизвестных мне трав. Слегка удушливый запах, но вместе с тем приятный. – О чем я говорил? Ах, да, история... правда, как я говорил прежде, у каждого своя. Что касается истины... тут все сложно. Во времена гегемонии даамонской империи, остальной люд жил не лучшим образом. Есть масса подтверждений того, что даамонцы заигрались в своем величие и зазнались. Наш Великий Бог был истинно велик, ведь был первым и сильнейшим из трех верховных Богов. Впоследствии, он стал хранителем нашей системы планет, в то время как его брат и сестра с остальными Богами, остались здесь, на нашей планете.