– Её можно совместить с каким-то жестом, – подтвердил Корн. – Но жест скорее для тебя.

Конечно, вспомнились их щелчки пальцами, после которых рядом появлялись огненные сгустки, и раздел книги, на котором остановилась.

– А с собой носить – это совсем неправильно?

– Ну Лорду, как видишь, не нравится, – отозвался Корн.

То есть я должна оставлять Огонька взаперти исключительно потому, что Алентор не испытывает восторг?

– К тому же, – подхватил Харт, – чем чаще страж рядом с тобой, тем чаще придётся его кормить. Он теряет много сил. Страж плохо приспособлен к нашему пространству, ведь он частица подземного огня.

Тут на ум пришли слова «база», «зарядка» и «энергосберегающий режим». И что-то заставило отодвинуть рукав, чтобы взглянуть на метку. Я хотела убедиться, что с печатью всё в порядке и, более того, была уверена, что ситуация с её цветом и формой улучшилась. Ведь у меня страж, а значит и с магией всё должно быть хорошо.

Но нет. Обнаружилось, что моя метка наоборот побледнела, контуры стали зыбкими.

– У-у-у… – видя это, тихо протянул Харт.

Корн с Лотериком тоже увидели и сильно посмурнели. Вся съеденная мною еда встала в животе колом.

– Очень странно, – наконец произнёс Харт, понизив голос до шёпота. – Вообще не понимаю.

То есть мы рассуждали в одном ключе? Насчёт ожиданий по поводу поведения метки?

Внутри стало так холодно, так страшно…

– И что делать? – прошелестела я.

Увы, огневики не знали.

Самое неприятное – по их глазам читалось, что всё не просто плохо, а катастрофично.

Наконец Корн произнёс:

– Не спеши унывать, Ева. Но знай, что магический дар – это всегда рулетка. По крайне мере до тех пор, пока магия стабилизируется. Ближайшие пару лет ни тебе, ни твоим приятелям, – старшекурсник кивнул на стол Морти, – расслабляться нельзя.

Я поняла, да… Только легче не стало!

А тот единственный важный вопрос, который хотела задать Харту, отошёл сейчас на второй план. Видя гаснущую метку и глядя на Огонька, который, как выяснилось, тратит слишком много энергии, находясь вне хранилища, я очень погрустнела.

Ну а следующим утром стало ещё хуже! Потому что началось оно не с расслабленного занятия у магистра Эртона, а с полноценной, динамичной лекции. Не успели мы разбиться на группы, как в аудиторию влетел статный рыжеволосый мужчина и, сверкнув белозубой улыбкой, заявил:

– Уважаемые адепты, я магистр Тослер! Буду преподавать у вас теоретическую часть и историю. Доставайте тетради, начинаем!

И то, что он нам, в рамках этой лекции, рассказал, заставило меня очень нервно вздохнуть.

Глава 10

Тослер говорил неторопливо и грамотно, а мы слушали так внимательно, словно перед нами сам Огненный лорд.

Начал магистр с азов:

– Все помнят, как возникла магия? На заре времён у людей, у некоторых из нас, начали проявляться особенные, необычные способности. Эти люди могли обращаться к стихиям – к воздуху, земле, воде и, разумеется, огню.

Сначала их влияние на стихии было минимальным. Маги воды не умели призывать ливни, а земляные не были способны даже почувствовать предстоящий оползень. Но со временем способности усиливались, и апофеозом процесса стало появление меток. Именно этот момент мы считаем точкой зарождения настоящей магии. Но!

Тослер замолчал и торжествующе улыбнулся. Мы все невольно потянулись вперёд, и тогда он продолжил:

– Изначально стихии были равны, магия развивалась по единому принципу и сценарию. Но беда набирала обороты – да, я говорю про подземный огонь. Разломы, изрыгающие жар, пепел и пламя, существовали всегда, но однажды их стало так много, а огонь достиг такого уровня силы, что мир оказался на грани катастрофы. Люди обращались к магам, но те ничего не могли сделать, потому что подземный огонь – иной.

Подземный огонь горячей! – напомнил преподаватель. – Злее и имеет магическую составляющую. Всё это значительно усложняет задачу. Между пламенем костра и подземным – даже не разница, а пропасть. Мир мог исчезнуть. И тогда…

Тослер взял паузу, а мы затаили дыхание. Я понимала, к чему клонит преподаватель, но до этого момента была убеждена, что та история – лишь сказка. Вымысел! Призванный объяснить необъяснимое.

Но огневик не шутил, и мы услышали ровно то, что ожидали – ту самую, знакомую всем легенду: