Огонёк погрузился в Хранилище, но не как всегда. Он исчез не целиком – задняя часть с парой отростков похожих на лапы и штырьком предполагаемого хвоста, остались.

Сначала я решила, что так и надо, но когда Огонёк начал дёргаться то вперёд, то назад, закралось сомнение.

– Ты застрял что ли? – спросила я вслух.

Страж замер и яростно, но безрезультатно дёрнулся назад.

Я оторопела, а эрс вдруг закатил глаза и закашлял. Причём кашель был настолько выразительным, что Огонёк задёргался ещё сильней. А на ментальном уровне прочлось: вот сейчас вылезу и ка-ак дам! Лапой!

Всё, я не выдержала. Меня пробрал не совсем уместный, но совершенно безудержный смех.

Я смеялась так, что слёзы покатились из глаз, а эрс кашлял вместе со мною. Мы практически катались по полу, в то время как гордый Огонёк продолжал дёргаться и стегать себя коротким хвостом.

Когда истерика поутихла, а совесть наоборот проснулась, я подошла к хранилищу и, ухватив стража за туловище-колбасу, принялась тянуть. Но питомец застрял капитально!

– Ладно, ладно, – выдавила я, – не шипи, сейчас поможем.

Тут к процессу присоединился эрс. Он вцепился зубами в мой халат и тоже потянул – будто это что-то решало! А в моей голове возникла новая ассоциация, рождённая прошлой жизнью, от которой я вновь залилась смехом.

Бабка за дедку, дедка за репку… Только в нашем случае застрял вовсе не корнеплод!

Что ж, как-нибудь да вытащим. Правда трансформация эта… Стражи ведь не должны меняться! По крайней мере «официальная наука» подобную версию не подтверждает.

Что же я натворила? И главное – как теперь с этими приколами жить?

Глава 19

Алентор, лорд Огня

Ночь прошла странно и нетипично. Я никогда не страдал бессонницей, но сегодня что-то пошло не так. Уснул-то я без проблем, но спустя всего пару часов очнулся.

Сна не было. Желания нежиться в постели – тоже. Внутри медленно, но неумолимо нарастало напряжение. Просто напряжение. Без причин.

Новая попытка уснуть оказалась провальной. Лежать и таращиться в потолок тоже в итоге надоело – я отбросил одеяло и зажёг свет. И снова ничего необычного. Спальня выглядела как всегда, а за окном, внизу, расстилался белоснежный город. Небо было тёмным, луна светила выразительно и ярко. Вдалеке, если как следует присмотреться, виделась махина замка, в котором располагалась Школа.

Школа, а в ней…

– Да сколько можно, – осознав, о чём невольно задумался, рыкнул я.

Уровень напряжения взлетел до небес, кровь воспламенилась. Ещё и инстинкты взвыли. Они приказывали – беги, хватай, держи!

Кого хватать? Да уж понятно кого.

Я снова зарычал, предельно недовольный тем, что происходит. Эта внезапная зацикленность на серой монашке переходила все границы.

Не побегу. Я же не зверь, чтобы беспрекословно подчиняться инстинктам. Хочется верить, что я ещё владею собой.

Несколько глубоких вдохов, я накинул халат и принялся ходить по комнате. Объяснение у моего состояния было банальным – с Евой связаны неразрешимые загадки, вот я и запал.

Запечатлелся на ней.

Поймал противоречие, а разум противоречия не любит. Разум любого человека стремится к тому, чтобы всё было чётко и объяснимо. В противном случае он начинает беспокоиться, а сам человек…

– Человек в таком состоянии может сотворить что угодно, любую ерунду, – закончил уже вслух.

Именно к «ерунде» меня сейчас и подталкивало. Умом понимал, что, раз уж не спится, то можно заняться делами, но не мог. Мои мысли всё больше фокусировались на Еве, а самое паршивое – в какой-то момент я начал подбирать аргументы. В итоге я выстроил целую теорию о том, почему должен увидеться с адепткой. Причём прямо сейчас.

Я оделся и телепортировался в Школу. В замке было так тихо, что я слышал биение собственного сердца, не то что шаги.

Я направился во второе жилое крыло – шёл пешком в надежде одуматься и ненавидя игры собственного разума. Понимал, что поступаю очень странно, а совладать с собою не мог.

Немного не дойдя до холла, я всё-таки очнулся. Вспомнил о том, кто я, и как мой поступок может восприниматься со стороны. Мне-то глубоко плевать кто и что скажет, я Лорд и волен делать что захочу, но… Ева и так меня опасается, а что будет, если постучусь в дверь её комнаты ночью?