— Подержите это у щеки, Олег, это лёд, он снимет отёк и уменьшит боль. Я не хотела, правда, но вы сами виноваты! — громко закончила она, гордо вздёрнув голову.

— Согласен и не сержусь, — улыбка вышла кривой, щека продолжала болеть, но она так старательно прижимала лёд, что он готов был сидеть так до скончания веков.

— Олег, а зачем вы искали Александра Николаевича?

— А… морду набить.

Лена испуганно оторвала руку от его лица, но Олег быстро перехватил её ладошку и опять прижал к своей щеке.

— Но почему?

— За сестру.

— Машу?

Белов взглянул на неё и вопросительно поднял бровь.

— А что вам известно о них?

— Ничего особенного. Я знаю, что Маша болела серьезно и Александр помог ей.

— Ну да, а заодно и…

— Знаете что, — она решительно вырвала свои пальцы из его ладони и потёрла ладошки друг о друга, согревая кожу. — Сами виноваты! Вы же совершенно не интересовались своей сестрой, её жизнью и здоровьем, а она была совсем одна, а Александр…

Олег резко встал и вдруг очутился к ней так близко, что рассмотрел карие крапинки в её светлых глазах. Она отшатнулась, но он не позволил отойти ни на шаг.

— Лена, простите меня, пожалуйста.

— За что?

— За Машку, за Саню, за вашу пощёчину. Лена, я так рад нашей встрече и нашему знакомству — вы себе даже не представляете!

— Вы шутите?

— Нет, — он держал её мягкие теплые ладошки и гладил их пальцами. — И я готов простить Сашке всё на свете, если вы простите меня.

— Вы несносны! Пустите меня! — она отошла на шаг, пряча улыбку и опуская глаза. — Как вы вообще могли подумать дурное о своей сестре и Елиееве? Если бы знали, как он переживал за неё, как скучает…

— Ле-е-ен, давайте не будем о них. Скажите, а вы ещё долго будете сегодня работать?

— Нет, а что?

— Я приглашаю вас на… что вы обычно пьёте за ужином?

— Чай, — прошептала улыбающаяся Лена.

— …на чай! — торжественно закончил Белов. — И давай на «ты»?

Лена согласно кивнула, а потом облегчённо рассмеялась:

— Давай! Вы… ты подождёшь меня? Я постараюсь не задерживаться.

— Подожду, — серьёзно проговорил Олег, — я подожду столько, сколько тебе надо будет.

Он наклонился и поцеловал её руки. Лена подняла глаза на него и улыбнулась, кивнув головой. Как здорово, что Мышка ошиблась номером! Очень здорово!

Маша выкатила тяжёлый чемодан на привокзальную площадь и поёжилась от холодного ветра с мелкими колючими снежинками. М-да, Белова, это тебе не солнечная Италия, где круглый год светит солнышко, звучит музыка и слышны песни о любви. Это северная красота, что блестит и переливается снегом на солнце, кусает морозцем за щёки и нос, синеет бездонным небом и радует глаз бескрайними просторами. Дом, родной край…

Шустрый таксист помог загрузить багаж, быстро устроил её в прогретом салоне машине, напоследок глянул на уставшую красавицу в зеркало и подмигнул. Маша улыбнулась и прикрыла глаза. Она назвала ему Сашин адрес. Даже не задумываясь. Она не стала слушать его по телефону, она сказала ему всё, что не решалась сказать ему все полгода разлуки, потом быстро выключила телефон и спрятала его подальше, чтобы не передумать и не позвонить ещё раз. Те часы, что она провела в аэропорту, потом в самолете, вымотали её полностью. Она устала от своих мыслей, она запуталась в своих воспоминаниях и мечтах, она уже не понимала и не помнила, что было наяву, а что она придумала. Она хотела домой, к Саше, в его загородный дом, ключи от которого она носила в своей сумочке и смотрела на них, когда тоска становилась невыносимой.

И вот она вернулась и скоро увидит его. Где он? Дома? На работе? Когда он возвращается? И что у него там дома? Пустота и холод? Или уют и тепло? Как они встретятся? Что ему приготовить на ужин? Как себя вести? Сдержаться или выплеснуть на него всё накопившееся и нерастраченное? Она молча улыбалась, а дорога всё разматывалась в длинное полотно, всё ближе и ближе к мужчине её грёз.

Она зашла во двор, калитка за ней прикрылась с тихим стуком. Маша оглядела тёмный дом. Его не было. Ну, что ж, может это и к лучшему. У неё ещё есть время подготовиться к встрече, позвонить, подразнить, потом ждать и, наконец, увидеть его и услышать его голос, чуть хрипловатый, живой, не искажённый телефонным динамиком.

Она выдохнула и вставила ключ в замочную скважину, раздался короткий щелчок, и она вошла в тёмную прихожую. Её окутало приятное тепло, откуда-то дул горячий воздух, видимо, был включен обогреватель. Глаза привыкли к темноте, и Маша увидела силуэт лампы, подошла ближе и нажала на маленькую кнопку. Мягкий свет затопил комнату, мебель, цветы в вазе, брошенный пиджак на спинке кресла, галстук на дверной ручке, оставленные в углу ботинки. Маша усмехнулась — кажется, он дома и спит. Сюрприз удался! Она подняла чемодан, стараясь не касаться пола маленькими колёсиками, и аккуратно поставила его у двери, сняла пальто, сапожки и на цыпочках пошла вглубь дома, оглядывая комнаты в поисках Саши.