— Доброе, Павел Константинович, — устало проговорила она. — Простите, но я после дежурства, так что сил нет говорить.

— Я всё понимаю, Виктория Георгиевна. Может, вам помочь чем-то? И я, и мои орлы всегда к вашим услугам.

— Спасибо, конечно, только мне помогать-то не в чем. Мне, если честно, даже усадить вас не на что. Алексей с Ритой мне оставили свою кухню, диван мне перевезли со старой съёмной квартиры, а так... Пока у меня нет ни сил, ни времени, ни, честно говоря, финансов, чтобы облагородить мою внезапно полученную недвижимость.

— Не понял, — серьёзно произнёс Захаров и шагнул вперёд, заглядывая в открывшуюся входную дверь. — Ёкалымандре! — смачно выругался он, осматривая практически пустую квартиру.

— Ну да, — согласилась Брагина. — Не царские хоромы, но отдельная квартира, как говорил один знаменитый киношный герой.

Захаров хмыкнул и уверенно зашёл в квартиру. Вика вскинула брови, но возмущаться сил не было.

— Павел Константинович…

— И на кухне пусто! Значит так, Вика, закрывай свои хоромы и пошли ко мне. Во всяком случае, у меня завтрак точно есть.

— А мы уже на «ты»? Что-то я не заметила, чтобы меня кто-то об этом спрашивал, — скорее по привычке оставлять за собой последнее слово пробурчала Брагина.

— Не до церемоний! Закрывай дверь. Позавтракаешь, поспишь на нормальной постели, а не на этом продавленном недоразумении, потом поговорим.

— Павел Кон…

— Павла вполне достаточно. Что ты хотела сказать?

— Мне бы в душ для начала.

— Какие проблемы? Вода в трубах течёт исправно. Полотенец полный шкаф.

— Подождите! Позвольте мне хотя бы взять что-то переодеться! — Вика чувствовала, что этот полусерьёзный, полушутливый разговор отнял у неё остатки сил. Она прислонилась к стене и опять слабо улыбнулась.

Захаров сбросил сумку с плеча на пол и протянул ей руку:

— Показывай, куда тебя вести, а то ты уснёшь прямо в коридоре, как боевая лошадь. Что с вами Дарья делает, что вы такими с работы приходите? Вот и Лида…

Он внезапно умолк и поднял глаза на стоящую женщину. Лида после такого прихода с работы замуж вышла. Только в конкретном случае «жених» вовсе не молодой Воронов, а седой мужик несколько под пятьдесят. В эту секунду Вика оторвалась от стены и, опустив плечи, прошла в комнату и молча подхватила большую сумку, что стояла в углу.

— Потом разберу, — сказала она, отдавая сумку Захарову. — А сейчас в душ и спать.

— Пошли. Ключи отдай, я квартиру закрою. Осторожно, не упади.

Он крепко держал её за руку, пока открывал свою дверь, затем завёл Вику в квартиру, не разуваясь, прошёл по коридору и толкнул дверь в ванную.

— Дверь не закрывай, чтобы я смог в случае чего…

— Ну знаете ли! — возмутилась Брагина. — Я не такая уж и беспомощная, чтобы меня под дверью караулить!

— Да ну? — с улыбкой спросил Захаров. — То-то я смотрю, что одну босоножку сняла у входа, а во второй по квартире вышиваешь. Или это у вас так принято?

Вика опустила глаза вниз и кашлянула. Прав, во всём прав. Ладно, не буду закрывать я эту дверь, но потом уж отыграюсь! Она повернула голову и увидела, как сосед расстегнул спортивную куртку, из-под которой показалась золотая цепочка с крестом и золотым обручальным кольцом. На тоненький женский пальчик. Что это? Память о ком-то? Да, жены у Захарова нет, дочь взрослая, красавица Алёна, что готовится к свадьбе. Значит, жена. И от этой догадки вдруг стало так тоскливо, неуютно и даже холодно, несмотря на августовскую жару.

— Спасибо вам, я недолго. И если вас не затруднит — чай, пожалуйста.

Захаров кивнул и ушёл на кухню. Через десять минут он тихо вошёл в ванную комнату, аккуратно вытащил спящую Викторию из прохладной воды, отнёс в спальню, ответив «да» на её сонный вопрос «ты меня принёс?», и тяжело опустился на стул в кухне, подперев голову руками и глубоко задумавшись. Со дня смерти его жены Валентины ни одна женщина не будила в нём желания заботиться. Лишь брать и не думать ни о чём. И только эта сильная, умная женщина, что сейчас беспомощная спала в его постели, разбудила вдруг в его душе нечто, что он не мог объяснить самому себе. Павел Константинович по привычке коснулся кольца на цепочке. Скоро придут Алёна с Сергеем, надо как-то им объяснить факт спящей женщины в его квартире. Хотя в данный момент он не жалел ни о чём. Кроме одного. Что не сделал этого раньше.

***

Он не понял, откуда звучал тихий телефонный звонок. Затем поднялся и уставился на Викин рюкзачок. Звонок прекратился, чтобы начаться опять. Павел Константинович решительно потянул молнию и вытащил смартфон. На мониторе увидел — «Дарья Орлова». Захаров нажал на кнопку вызова и тихо ответил:

— Да, Даш, слушаю.

Повисла небольшая пауза, и Орлова неуверенно произнесла:

— Паш, я точно тебе звонила или у меня телефон глючит?

— Нет, с телефоном полный порядок, просто я взял трубку.