Наташа благодарно улыбнулась и опустила свой рюкзачок на диванчик. И вот уже месяц они с Денисом играют в пиратов, летают по квартире, при этом Саша изображает самолёт, а маленький лётчик отдает приказы — направо, налево, вверх и вниз. И всё это сопровождает тихий смех Наташи, что смотрит на своих мужчин, свернувшись калачиком на диване в гостиной. И каждый вечер он говорит «спокойной ночи» и уходит в спальню, чтобы слушать тихий голосок женщины, что рассказывает сыну сказки…

Ястребов толкнул дверь и тут же услыхал детский топот. В коридор выскочил Денис, подпрыгивая на одной ножке и размахивая руками. Затем оглянулся назад и потянулся к Саше:

— А мама пакала, — тихо прошептал он, помолчал и добавил: — Ты не говои ей, лано?

— Ладно, — согласно кивнул Ястребов, повесил куртку и наклонился вниз. — А ты знаешь, почему она плакала? Кто её расстроил? Ты говори, я ей ничего не скажу! Честно! Это будет наш с тобой секрет, хорошо?

Малыш переступил с ножки на ножку и обнял Сашу за шею, касаясь тёплыми губами его уха:

— Баба Ила звониа, — быстро зашептал он, — а потом мама пакала.

Ястребов вздохнул и натянуто улыбнулся — родители Натальи в штыки восприняли переезд дочери с внуком в другой город. Саша понимал, что его шаткое семейное положение не может их не волновать, но он не собирался воспользоваться женщиной в своих интересах, он ждал того момента, когда сможет назвать её своей женой. И скорее всего это может произойти в ближайшие дни.

— А что ещё сегодня было? Ты слушался маму? Она вчера мне сказала, что вы ходили гулять и ты снег кушал. Нельзя, Дениска, горлышко болеть будет.

Малыш сильнее обнял Ястребова за шею и тихо спросил:

— А ты нас у себя оставись? Мы не поедем облатно?

— Нет, вы останетесь здесь навсегда, со мной. Ты ж мне сын! Как я могу тебя с мамой обратно отправить?

— Плавда? — с улыбкой переспросил Денис и вдруг тихо добавил: — Я тебя лублю, папа.

Ястребов сжал челюсти и крепко обнял маленького мальчишку, пряча повлажневшие глаза. Затем шагнул в комнату и громко заявил:

— Мам, мужики ужинать готовы!

Из детской вышла Наташа, кивнула и быстро пошла на кухню. Та-а-ак, такой встречи у него ещё не было. Надо кончать с этими тайнами, разговорами и прочей лабудой, иначе его женщина точно соберётся в один прекрасный момент — и поминай как звали!

Они молча поужинали, стараясь не пересекаться взглядами. Дениска лениво ковырял ложкой в тарелке, болтая ногой и мотая головой на Наташины попытки его покормить.

— Денис, давай иди собирай солдатиков. Я скоро приду, и мы с тобой в войнушку поиграем.

Мальчик поднял глаза и кивнул, будто понимая, что взрослым надо поговорить наедине.

— Наташ, что-то случилось?

— Нет, нет, что ты! Немного устала, Денька такой непоседа, и на улице холодно, а я ещё в библиотеку заходила. Саша, ты не будешь против, если я работать пойду?

— Наташ, а сын как же? Ты о сыне подумала? Он же маленький совсем.

Наташа вдруг вздрогнула и начала собирать грязные тарелки, низко опустив голову и пряча глаза. Ястребов молча наблюдал за ней несколько минут, а потом решительно встал, прикрыл дверь и развернул женщину к себе, нежно удерживая её за хрупкие плечи.

— Наталья, что случилось? Скажи мне, и возможно мы вдвоем решим все вопросы.

И вдруг его всегда улыбающаяся Наташа уткнулась лбом ему в грудь и быстро заговорила:

— Саш, я не могу больше оставаться с тобой. Понимаешь, после Паши вся моя жизнь — это сын. Я должна думать только о нём, а получается, что стала меньше отдавать ему себя, я… думаю о тебе, а мне нужно думать о Денисе. И мне, наверное, лучше поехать к родителям, да и сын маленький совсем, надо думать, как нам жить дальше, и…

— Остановись, Наташ. — Ястребов прижал женщину к себе, чувствуя, как напряглось её тело. — Ты права, говоря, что вся твоя жизнь — это сын. Но ты тоже человек. Женщина. Красивая, нежная, молодая, у тебя ещё вся жизнь впереди, не стоит ставить на себе крест. Ты жить должна! Любить, улыбаться, смеяться. Быть любимой и желанной, Наташа.

— Но я после Паши не думала об этом. Пока ты не приехал.

— Быть с кем-то, стать счастливой — не значит забыть и не хранить память о ком-то. Мы тоже помним его. Но живём дальше. И тебе нужно. Твоему сыну нужна счастливая мама. Да и Павел любил тебя, я уверен — он не хотел бы, чтобы ты хоронила себя заживо. Он был бы спокоен там, зная, что вам с сыном здесь хорошо.

— Но мама… она сказала, что я не должна думать о себе! Что мне надо найти отца для своего ребёнка, а не мечтать о своём будущем. Что сын — это всё, что осталось после Паши.

— Наташа, посмотри на меня. Милая моя, Пашка погиб. Понимаешь? Это был один из самых порядочных, лучших людей на этой планете. Но его больше нет, Наташ. И его не вернуть. Попробуй понять и принять это. Запомни, я никогда не позволю забыть его или надругаться над его памятью, но он погиб. Понимаешь? Услышь меня, моя хорошая, и постарайся с этим смириться.