Я одариваю его дерзкой ухмылкой.

— Может быть. Посмотрим.

***

— Наш брат романтик? — спрашивает одна из сестер-близнецов Декстера, опираясь на локти и смотря в мою сторону, пока официанты расставляют перед нами тарелки с ужином.

Мы случайно опоздали и сразу же были усажены за столик на десятерых, за исключением того, что остальная часть его семьи к нам еще не присоединилась; только я, Декстер и его восторженные младшие сестры.

— Скажи нам правду. — Просят близнецы одновременно, одним и тем же игривым голосом.

Близняшки — Люси и Амелия — зеркально идентичны и почти неотличимы друг от друга; темно-русые волосы, коротко подстриженные в тон. Одинаковые миндалевидные глаза. Веснушки на переносице. Схожие ухмылки с одинаковыми ямочками на щеках.

Короче говоря, вы поняли общую картину.

Сегодня на них одинаковые платья разных цветов и наблюдают за мной через стол с таким напряжением, что я ерзаю на месте. Это сбивает с толку и немного пугает.

Особенно с учетом того, что их двое.

— Романтик ли он? — переспросила я. Я преувеличенно блаженно вздыхаю. — Да. Такой романтик, не правда ли, малыш? — Я похлопываю его по руке.

Декстер заметно сглатывает.

— Конечно.

— Мама права, — говорит Люси. Затем, в одно и то же время, они обе с энтузиазмом восклицают:

— Ты намного красивее, чем была Шарлотта.

Шарлотта? Была?

— Была? Она…

Мертва? Я не могу заставить себя закончить предложение.

Я предполагаю, что это смеется Люси.

— Его бывшая девушка, глупышка. Она была…

— Ужасна, — заканчивает Амелия.

— Скучной. — Обе близняшки закатывают свои карие глаза.

— Тебе нравятся «Звездные войны»? — спрашивает Амелия, в то же время Люси говорит:

— Дексу нравятся «Звездные войны».

— Шарлотте не нравились, — повторяют они как попугаи.

Декстер встречает мой пытливый взгляд, прежде чем заставить их замолчать.

— Девчонки, остановите этот допрос. Вы ведете себя грубо.

Они обе краснеют.

— Прости, Дафна. Мы имели в виду это как…

— Комплимент. — Люси тычет пальцем в курицу на своей тарелке, прежде чем отодвинуть ее в сторону и скрестить руки на столе. — Так как наш брат проявляет романтику? Расскажи. Он так много работает, что мы почти не видимся.

Амелия кладет салфетку на стол и придвигает стул поближе к моему.

— Рассказывай.

Дерьмо. Они похожи на крошечную мафию-близнецов; они совершенно серьезны. Мне придется что-нибудь придумать.

— Он, ну что ж. Декстер — он…

Амелия прерывает, задыхаясь.

— О боже мой, ты это слышала? Она называет его…

— Декстер.

— Так мило. — Девушки подобны эху.

Это довольно странно.

Улыбка появляется на моих губах, и я честно отвечаю:

— Ваш брат такой милый и… джентльмен. Один из самых милых парней, которых я когда-либо встречала.

Рядом со мной Декстер издает болезненный стон.

— Милый? Милый? Это ужасно.

Я подталкиваю его коленом.

— О, прекрати. Это комплимент.

Он не верит.

— Милый и миловидный — именно так хочет называться каждый живой американский парень. Ты когда-нибудь слышала фразу «славные парни финишируют последними»? История моей долбаной жизни.

Его сестры сейчас наблюдают за нами, широко раскрыв глаза. Та, что в розовом, делает большой глоток из своего стакана с водой, в то время как другая тычет пальцем в курицу на тарелке. В кои-то веки они молчат.

— «Славные парни финишируют последними»? Это неправда, — возражаю я. — Если они финишируют последними, тогда что я здесь делаю?

Губы Декстера поджимаются. Я точно могу сказать, о чем он думает: ты здесь, потому что делаешь мне одолжение.

Я слегка качаю головой.

Это неправда — совсем нет.

Он скептически приподнимает бровь.

Я поднимаю свою в ответ.

— Если кто-то общительный и красивый, то это еще значит, что он скучный и предсказуемый. — Его голос низкий.

— Почему ты такой скучный?

Близнецы по другую сторону стола наклоняются вперед на своих стульях, ловя каждое наше слово. И каждый слог.

Декстер скрещивает руки на груди.

— Я много работаю.

Пфф.

— Подумаешь, я тоже.

Именно тогда Декстер снимает свои очки… Ошеломленная, я наблюдаю, как он вытирает круги под глазами, прежде чем встретиться с моими широко раскрытыми глазами; его пристальный взгляд сверлит меня насквозь. Длинные чернильно-черные ресницы, которые должны быть запрещены для мужчин. Темно-коричневые радужки, окруженные крошечными вкраплениями янтаря.