— Даже дом продала, вот как все плохо, — ни капли не сомневаясь, что так оно и есть, выдал Велесов.

— Дом я продала, потому что он мне никогда не нравился, но я так долго жила чужими идеалами, что в какой-то момент просто-напросто перестала интересоваться, чего же хочется мне самой.

Влада едва не перекосило, когда он услышал мой ответ. Он в душе еще не определился: то ли он меня жалеет, то ли дурой считает. А потом просто принял, что одно другому не мешает, и перестал стесняться издевок в своей интонации.

— Еще не наигралась в гордую и свободную? Возвращайся уже, — он сказал это с таким видом, будто милостыню мне подает.

Даже не собиралась тратить эмоции на такую чушь. Этот мужчина никогда не интересовался мной настоящей, для него и до сих пор я — Катя Уварова, идиотка-делающая-всю-грязную-работу.

— Спасибо, что так щедр, предлагая мне должность, но мне кажется, что я ее не потяну.

— Два года тянула на ура, а теперь вдруг не потянешь? — фыркнул он, раздражаясь моим неповиновением, к которому он совершенно отказывался привыкать. — За несколько месяцев уж настолько-то не деградируют.

Я сделала вид, что его колкость прошла мимо моих ушей. В конце концов, у меня было достаточно времени, чтобы взвешенно и без лишней спешки прийти к выводу, что Влад сущее дерьмо. Едва ли есть ступенька ниже в оценке его человеческой натуры, а потому и этот выпад не предназначался для обеления его репутации:

— Не в этом дело. Раньше у меня был мощный мотиватор, а теперь смотрю на него, и даже искра не проскакивает.

— Может, нужно поближе подойти, — с самым вульгарным подтекстом произнес он, шагая навстречу.

Я отступила, предугадывая намерения вечного ходока, и, чтобы не тешил себя иллюзиями в моей заинтересованности, предостерегла:

— Так вообще страшно, как бы обратная реакция не случилась.

— Катрин, ну прекращай уже, — сменил тактику он: теперь высокомерие уступило место соблазнению. Лучше б он и дальше грязью меня поливал, так я оставалась чище, чем от этого сального словесного ощупывания. — Глянь на меня, я все еще привлекателен. Может, начнем все сначала?

— С какого еще начала? — улыбнулась я этим глупым романтическим уловкам, которые, как Влад считал, подействуют на меня. — Разве между нами было что-то такое, что можно начинать сначала?

— А разве нет? — возмутился он, откровенно не понимая, почему я еще не растаяла и не смотрю на него влюбленными глазами. — За что ты злишься на меня?! За то, что не порвал с Наташей накануне свадьбы? Если это было причиной твоего ухода, то все ведь решаемо!

— Причины моего ухода и невозвращения разные. Если уволилась я из-за тебя, то нежелание вернуться в компанию к тебе как раз таки не имеет абсолютно никакого отношения.

— Ты слишком груба со мной для той, кто не имеет ни одной причины не возвращаться. Если руководствоваться тем, что ты сказала, разве сейчас я заслуживаю такого отношения?

— На самом деле ты просто не можешь судить объективно. Ведь это не сейчас я груба, а тогда была слишком добра. Но в чем-то ты прав, Влад. Я правда не могу пока относиться к тебе беспристрастно. Прости за это.

— Вот видишь, ты все еще испытываешь ко мне чувства!

— Верно, испытываю, — согласно кивнула я, не имея намерений увиливать.

— Ты все еще любишь меня, — его руки собственнически потянулись ко мне.

Отступив еще на шаг, я снова провела черту между нами и ответила:

— Не стоит тешить себя несбыточными надеждами. Моя любовь давно тебе не принадлежит, жаль, что я смогла понять это только после того, как покинула тебя.

— Ты говоришь это специально, да? Мне назло? — такой самовлюбленный тип разве мог поверить в то, что его кем-то заменили, на кого-то променяли.

— Нет, но, похоже, ты не захочешь разувериться в собственных заблуждениях, да и я здесь не для того, чтобы бороться за правду. Влад, спасибо тебе за все то, что ты дал мне за те два года, в которые мы были отличными коллегами, но не смогли стать такими же любовниками. Раньше я не верила, но теперь точно знаю, что все было к лучшему, и ты дал мне именно то, что мне было на самом деле нужно — мой опыт. Ты вырастил меня, вот за это я всегда буду тебе благодарна. А все остальное однажды просто забудется.

— Ты не дала мне шанса сделать это незабываемым.

— Мое счастье не зависит от тебя, Влад. Как бы тебе удалось дать мне то, что я мечтаю получить от другого мужчины? — посмеялась я.

— Так ты сменила цель? — возвращаясь к надменному тону, выплюнул он.

— Цель? А ты был моей целью? Разве я когда-то претендовала на тебя, за исключением последних двух недель нашего общения?

— Не придирайся к словам! — отмахнулся он. — Ты не можешь просто ответить?

В этот момент из-за боковой пристройки отеля вышел Зореслав. Его белая рубашка была расстегнута на верхние пуговицы, пиджак висел на руке, в которой он держал букет из пионов и роз. Его волосы находились в беспорядке, как если бы он всю дорогу скакал верхом на коне. Кажется, он боялся опоздать и сорвался в путь сразу после какой-то важной встречи, которую не смог отменить. Во всяком случае, его вид говорил именно об этом. Кн и го ед . нет