Через риелторское агентство я выставила на продажу свой огромный особняк, который так и не стал мне домом, и купила новый, уютный, но небольшой. Параллельно с этим я зарегистрировалась на бирже фриланса в качестве финансового и экономического консультанта, где, к моему удивлению, у меня сразу появилась работа. Так что отныне не было никаких сверхурочных, выходные по желанию, а еще — никаких людей вокруг и потенциальных сердцеедов. Как и было запланировано, я повернула довольно круто и даже время от времени собой гордилась, хотя и порой поражалась тому, как перемены к лучшему могут так легко даваться. Не то чтобы я пыталась таким образом забыть былое, в конце концов, если человек не оглядывается назад, он не может измениться, просто теперь в центре моих желаний была я сама.

С течением времени мысли в моей голове все больше прояснялись, да и чувства. И я сейчас не про те, которыми бредила последние два года…

Зореслав Радич. Единственный человек из моей прошлой жизни, перед которым мне до сих пор было стыдно за свое поведение. И это ощущение будто бы даже не проходило, а только все усиливалось.

К слову, переехав, я стала соседкой чете Малаховых, а точнее, это они поспособствовали скорейшему решению моего жилищного вопроса. Дом, который мне в итоге очень понравился, предложили именно Малаховы. Так мы стали добрыми друзьями и часто проводили вечера за совместным ужином.

Юрий Сергеевич предложил мне работу в своей компании, и я согласилась, но не от безысходности, а скорее чтобы отплатить за заботу и поддержку, которыми они окружили меня с тех пор, как я перевернула всю свою жизнь. А еще я знала, что моя помощь Юрию Сергеевичу очень пригодится, потому что он давно уже планировал расширение, но за отсутствием в штате специалиста по развитию все время откладывал, боясь потерять то, что имеет. В общем, я могла быть полезна и потому ответила на предложение положительно, пусть у меня уже и была работа с хорошей оплатой.

Эльмира Борисовна часто приглашала меня в гости, и вскоре я стала бывать у них с тем же постоянством, что и у себя дома. Эта удивительно молодая душой женщина буквально заражала меня своим оптимизмом. Много времени мы проводили в ее оранжерее, ухаживая за пышно цветущим садом и сплетничая как две закадычные подруги. Спустя несколько недель я стала чуть ли не экспертом в садоводстве и постепенно оживила свой маленький дом самыми разнообразными растениями. У меня наконец появилось время для того, чтобы заботиться еще о чем-то, кроме благополучия Влада Велесова. Моя жизнь постепенно нащупала эту золотую середину и приблизилась к гармонии.

Так, в большой компании или даже лучше — в большом семейном кругу, мы встретили Новый год. Малаховы позвали в свой просторный уютный дом не только меня, но и Софку с Андреем, с которыми с недавних пор тоже близко сдружились. Помимо нас собралась и вся их многочисленная семья, такие же радушные и дружелюбные, как сами хозяева дома. Необычайно светлые люди, рядом с которыми вновь обретаешь веру в человечество после недавнего полного разочарования.

Благодаря новому укладу моей жизни и окружавшим меня замечательным людям теперь все наконец наладилось: работа в удовольствие, уютный быт, время на встречи с подругами, коих я вспомнила заново. И я не зря монотонно перечисляю все то счастье, которым меня наградила моя новая жизнь за прошлые болезненные неудачи, будто складываю их все на чашу весов, где противоположная принадлежала лишь одному предмету — моему сердцу.

По прошествии нескольких месяцев, когда уже точно можно было объективно, без эмоций и я все спрашивала себя: счастлива ли я теперь, когда источник моих бед позади и больше не вызывает в душе даже кратких вспышек осуждения? Пришло ли ко мне успокоение, после того как меня покинуло беспокойство? На все эти вопросы я отвечу разочарованно односложно — нет…

Я не счастлива, и не пришло ко мне никакое успокоение, потому что мои счастье и успокоение, как выяснилось, зависели совсем от другого человека.

С момента нашей последней встречи, в том злополучном месте, где я распрощалась со старой жизнью, прошло уже полгода. Снег сошел, но и ароматы новой весны были мне недоступны. Сейчас я повсюду чувствовала только гарь. То был запах сердца, которое обожглось. Воспоминания и сожаления продолжали терзать мою душу в фоновом режиме. Это походило на хроническую боль в некогда травмированных суставах, на ноющее в мышцах от постоянных перегрузок чувство, если не прогрессирующее, то уж точно не заживающее. Но однажды мне пришлось принять этот диагноз.

— Здравствуй, Катюша! — как всегда тепло приветствовала Марина Николаевна и в сентиментальном порыве даже обняла меня.

— Марина Николаевна, вы меня удивили этим звонком, — стараясь скрыть свое беспокойство, улыбнулась я. Получилось не очень похоже на безобидную улыбку.

Она протянула мне электронный блокнот, который я оставила в ящике своего стола. Пришлось забрать, ведь Марина Николаевна не знала связанных с этой вещью негативных воспоминаний, она лишь хотела как лучше.

— Никогда не нравился этот гаджет, но оттого он не терял своей значимости для меня. Ведь это подарок босса на первую годовщину совместной работы, — пренебрежительно бросила я и эти слова, и чертов блокнот.