Стук каблуков переместился на кухню и стих, как бы приглашая разбавить повисшую тишину. Мужские туфли вскоре сделали это и остановились рядом с женщиной, одетой в простые светлые джинсы, кроссовки и простую серую футболку, по центру которой была нарисована танцующая танго пара. Волосы, созданные вселенной будто из молочного шоколада, свободно падали на плечи и легонько касались грудей, выступающих из-под ткани футболки. Длинные ресницы хлопали при каждом моргании, и только их одних хватало для того, чтобы сойти с ума и влюбиться. Слабые, еле видимые морщинки у глаз говорили о том, что на этом красивом лице часто сияла улыбка. Она сияла и сейчас, заливая кухню солнечным, таким приятным светом.

— Ты уже давно не отвечаешь на мои звонки, вот я и подумала: может, что случилось? Но, похоже, наш красавчик в порядке, да? Ты куда, кстати, так вырядился?

— Мне нужно идти на встречу с партнёром, будем обсуждать контракт.

— Контракт? — Она стряхнула с его плеч невидимые пылинки. — С каких это пор ты стал так одеваться на обсуждения контракта? И кто застройщик, если не секрет?

Её глаза вопросительно смотрели на него, выжидая ответа. О, этот женский взгляд… он буквально шепчет тебе, что ты идёшь по лезвию ножа и каждый следующий шаг должен быть аккуратным.

— Насть, я недавно купил этот костюм и хочу его разносить.

— Так разноси на нашем свидании.

— На нашем свидании я его сниму. Ну, или ты мне в этом поможешь.

Настя не ответила. Она прильнула к его шее и вдохнула окружающий их аромат, отчего улыбка её тут же поблекла. Скулы прорезались, губы напряглись. Лёгкие наполнил чертовски знакомый и от этого пугающий запах.

— Кофе с щепоткой перца и апельсиновой коркой на пустой улице, рядом с которой пролетают нотки дымящейся сигареты. Мой любимый парфюм… — Настя взяла лицо Ромы в ладони и спросила: — Куда ты идёшь? Ради кого ты использовал ту туалетную воду, которую достаёшь только на наши свидания? Кто она?

Дрожь всё-таки проскочила в её голосе, и вместе с тем Рома понял, что она хотела задать этот вопрос очень давно. Скорее всего, она и приехала из-за страха, что её мужчиной может пользоваться кто-то другой. Сколько же было предпосылок к этому вопросу? Сколько вопросительных взглядов Рома пропустил мимо себя, оставив без ответа? Как долго Настя собирала мужество, чтобы задать этот вопрос, прежде чем сделал это?

И сейчас, когда он наконец прозвучал, серо-голубые глаза заблестели в свете кухонных ламп. Казалось, они стали голубыми.

— Кто она? Ответь мне, пожалуйста. И не ври о встрече, тебя сегодня даже на работе не было.

— Насть, у меня действительно скоро встреча с женщиной, она представляет интересы двух новых частных компаний-близнецов, которые хотят с нами сотрудничать. И если я хочу выбить максимально выгодную сделку, мне следует произвести на неё хорошее впечатление как на женщину. То есть, быть обаятельным и располагающим к себе.

Настя лишь пропустила краткий смешок и отвернулась.

Плохой жест.

— Опять ты врёшь. Знаешь, Ром, — она поймала его глаза, хоть для неё мир и начал расплываться, — если бы мы не были с тобой так хорошо знакомы, я бы, может, и поверила в твои сказки, но…я слишком хорошо тебя знаю. Я чувствую, как от тебя несёт враньём.

В голосе промелькнула злость. Или обида? Или всё вместе? Как бы то ни было, грудь Насти начала тяжело подниматься и опускаться, а дыхание стало неровным, сбитым.

— Зачем ты меня обманываешь? — Её руки дрожали, но она не пыталась этого скрыть. Точно так же не спрятала дрожащие губы и сорвавшиеся краешков глаз слёзы, которые теперь медленно текли по щекам. — Мужчина врёт женщине только в одном случае — если он чего-то боится. Так чего ты боишься, Ром?

— Я ничего не боюсь, ты же знаешь.

— Тогда зачем обманываешь меня?

Вид Насти заставил грудь сжаться во что-то маленькое, не давал лёгким нормально дышать. Когда Рома видел её в таком состоянии, он тут же бежал её успокаивать и горел желанием проучить того, кто стал причиной появления слёз в Настиных глазах. И сейчас кулаки тоже начали потихоньку загораться, искрить, но один лишь мозг понимал, кого в этот раз следовало проучить.

— Насть. — Рома посмотрел на часы, и уголок его губ еле заметно дёрнулся. — Я от тебя ничего не скрываю. Я просто хочу произвести впечатление на женщину, потому что это выгодно моему бизнесу. А он, между прочим, приносит нам, нашей семье деньги. Я иду сейчас на встречу ради тебя, Настюш.

— Ну… — По ней было видно, что она и хочет поверить, но даётся ей это с непосильным трудом. После минуты молчания, за которую каждый из двоих успел почувствовать биение своего сердца, Настя вдохнула и произнесла: — А работа? Почему тебя сегодня весь день не было на работе? И Марии тоже? Ты, случайно, не знаешь причину её отсутствия?

Перед глазами тут же появилась нарисованная кровью улыбка, озаряющая лицо сияющего над ванной солнца. На миг Настю заменила Мария, и в ту же секунду в голову ударили невероятно чёткие воспоминания сегодняшнего дня: ужас от взгляда двух глаз-точек на стене, странное спокойствие при поцелуе мертвеца и гнев… гнев, полный необузданной ярости, который вызвала та, чьим именем многие называют совесть. И сейчас эти отголоски недавно прошедшей злости возвращались обратно. Рома не заметил, как сжал кулаки. Не заметил, как глубоко в груди что-то полыхнуло и начало заливать всё вокруг красным — цветом дикой ярости.