— Только мы, Главный Дознаватель.

— Вот и славно, — он послал виброволну, цепляя сразу обоих красных на крючок, чтобы заставить их подойти краю обрыва и спрыгнуть вниз.

Откат накрыл резко и жестко. Маятник выпал из ослабевшей руки. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Брона вырвало, и он опустился на землю без сил.

— Магистр, вот вы где! Что с вами? Вы ранены? — Квоч бережно приподнял его голову и подложил под нее что-то мягкое.

— Нет. Мара сопротивлялась и успела убить трех солдат, прежде чем я ее застрелил, — прошептал Брон, и его губы растянулись в улыбке.

Филипп подошел к Маре, присел рядом и отвел челку от ее лица. Она лежала на спине, чуть повернув голову на бок и положив руку под голову, будто безмятежно спала. Но болт вошел точно в сердце, это убьет любого.

— Красивая. Даже жаль.

— Доска. Не в моем вкусе. И мне не жаль. Она должна мне за Дом с Кукушкой. Тогда она убила много хороших парней. А твой отец и Стерх решили ее пощадить. Надо было еще тогда с ней покончить.

Филипп отыскал Печать Прокуратора во внутреннем кармане ее куртки.

— Меня не убьет эта побрякушка? — чуть помедлил он перед тем, как надеть медальон на шею.

— Насколько я знаю, не должна. Зато даст дополнительную защиту от магии.

— Шатун? Сыч? — раздались голоса и послышался топот. — Вы тут?

— Где же еще.

На площадку высыпало более десятка крепких вертийцев, одетых по-походному — в тартанах, меховых штанах и мокасинах с гвоздями на подошве, чтобы цепляться за лед.

— «Ледяной Шинок» окружен, — прибежала Леда. — У входа полно серых и красных. Кажется, кто-то настучал про Убийцу Магов. Крыс требует сдаться…

— Не раньше, чем он сдохнет, — сказал Артур. — Готовьте веревки и крючья, мы уйдем Тропой Смерти.

Единицы знали о том, что именно на заднем дворе Ледяного Шинка начинается Тропа Смерти, по которой можно спуститься к Внешнему Кольцу или подняться почти до королевского дворца, если конечно повезет не сорваться вниз. По коротким вбитым деревянным кольям можно идти только по-одному. И без страховки не обойтись, так как колья уже старые и не везде имелись. Если добавить к этому мощный холодный ветер, порывы которого способны лишить равновесия сильного мужчину даже на твердой поверхности, то предприятие предстояло не из легких.

— Шатун, но скоро загорится небо.

— Именно. А после Лисьих Плясок — всегда снежная буря, так что нужно успеть к Языку Великана до нее. Или кто-то хочет побеседовать с Крысом?

Никто не хотел, поэтому бодро кинулись собираться. Артур готовил страховочные тросы, а Филипп вернулся в «Ледяной Шинок» за сумками, которые всегда держались наготове как раз на подобный случай.

Внезапно здание таверны содрогнулось. Имперцы атаковали. Но защита таверны выдержала.

— Пошли великаны в пляс. Давайте шустрей! — проворчал Артур. — У нас не так много времени.

Охранные темпорали «Ледяного Шинка» настраивал сам Верховный Магистр, но целую армию все равно не остановить.

— Куда столько? — удивился он, когда Филипп вынес несколько битком-набитых сумок.

— Не оставлять же стервятникам взрывчатку. Каждый пусть возьмет себе часть.

Солнце не спешило подниматься, и свинцово-серая стена приближалась. Отряду пришлось начать спуск в темноте, хотя Тропа Смерти не место для гонки. Каждый шаг должен быть выверен, для этого лучше видеть, куда ты ставишь ноги и за что цепляешься руками. Любое неосторожное движение и ты угодишь прямо в Бездну. Контрабандисты давно здесь не ходят, поэтому поддерживается Тропа Смерти только сопротивлением. Каждый раз им приходилось чинить некоторые особенно размокшие ступени, проверять веревки и менять быстро ржавеющие колья.

Леда и Генр переговаривались.

— Новички, хватит болтать, — сделал замечание Артур. — Берегите дыхание. Или вы думаете, что печальная слава Тропы Смерти преувеличена? Это только начало.

Они неохотно замолчали. Остальные уже не раз спускались этим путем и знали, что их ждет. Поэтому они целеустремленно двигались вперед, сосредоточившись только на том, чтобы удержаться. Даже в хорошую погоду Тропа Смерти — это вызов и борьба. В первую очередь с самим собой. И здесь выручает только упрямство, а также предельная осторожность и концентрация.

Когда они преодолели половину пути до Языка Великана, деревянные уступы сменились торчащими из камня металлическими прутьями. Всего пару дней назад тут были ступени, но они в конец прогнили и осыпались. Со стороны океана в воздух был влажным, а скалы покрыты водной пленкой, по которой скользили перчатки, и держать равновесие стало непросто. Продвигались очень медленно, берегли силы для самых сложных участков.

— Всесвет, — глянув в пропасть, выдохнула Леда и остановилась. Там в туманной взвеси угадывалась темная бушующая масса Празаса, бьющаяся о подножье Пика Неба.