– С водкой завязал

– Это с того раза что ли?

– А ты знаешь с какого?

– Знаю. Ванька рассказывал.

– Сволочь был. Сволочью и погиб. В прошлом году встретил Комарова, он уже генерал, военный прокурор. Так вот, рассказал мне наш бывший начальник, что Ванька дезертировал из действующей армии при подходе фашистов к Ростову. Поймали и расстреляли. Ты пей.

Я выпиваю и приятное тепло разлилось по телу. С жадностью заедаю бутербродом.

– За что ты попал на срок?
– выпил свою минералку Черненко.

Все у меня внутри напряглось. Как-будьто и не знает.

– За заставу.

– Понятно. Это тогда что ли взяли, в Алма Ате?

– Тогда.

– То-то, я через четыре дня обратился к администратору, а мне говорят выехал... Ты пей, пей.

Я выпиваю еще, мне совсем хорошо.

– Слушай, Кучер, ведь это ты написал тогда в Алма Ате на меня донос. Следователь мне все рассказал.

Рука у Черненко дрогнула и минералка плесканулась на стол.

– Враки. Я ничего не писал.

– Мне показали твою бумагу, - решил блефануть я.

Кучер молчит, потом медленно доедает бутерброд и говорит.

– Время было такое. Сейчас война, считай я спас тебе жизнь. На фронте ухлопали бы мгновенно.

– Свинья ты.

– Ну вот нажрался и понес. Я хотел к тебе по старой дружбе, а он... Пошел вон, дурак. Теперь то ты точно здесь сгниешь, я об этом позабочусь.

Я встал и поплелся к выходу. На душе у меня все же было хорошо.

Черненко не успел меня сгноить. На следующий день в лагере появился Березовский, приближенный Берия. Он был прислан, чтобы расследовать, почему сорван план по заливке фундамента. Начались новые расправы. Начальника работ, коменданта лагеря и замполита срочно убрали с нашей стройки. Так я опять расстался с Кучером.

1946 год.

Кончилась война и кончилась моя отсидка. В Ноябре 1945 года меня выпустили из лагеря, прочитав целую лекцию, где я могу жить и куда ехать. Холода Сибири въелись в печенки и поэтому я решил отогреться, удрать на юг. Так судьба меня бросила в разоренный Кишинев, столицу Молдавии.

Седоватый мужик обратил на меня внимание.

– Ты кто?

– Рабочий.

– Я вижу что ты рабочий. Почему же тогда споришь с прорабом?

– Не выдержит свод на этом кирпиче. По проекту на свод еще должны поставить станки, а стенки не выдержат такой нагрузки.

– С чего ты взял?

– Рассчитал.

– Ты что такой умный. Этим проектом занимались опытные инженеры в проектном институте.

– Может они считали и правильно и заложили кирпич по довоенным стандартам, но местный завод не тянет и выпускает свои изделия более низкого качества.

Мужик даже поперхнулся от такой наглости.

– Как же ты тогда рассчитал, если никто не знает характеристики этого кирпича.

– Я его снес в лабораторию...

– А ну пошли со мной.

Мы приходим в прорабскую и незнакомец, раскатывает на столе пачку чертежей.

– Сколько тебе нужно времени, на расчет?

– У меня почти все готово. Час на переписку с пояснением хватит.

– Пиши.

Я вытаскиваю из кармана обрывки бумаги, закиданные цифрами, беру чистые листы и начинаю писать. Незнакомец нервно ходит по маленькой клетушки прорабской, потом с нетерпением хватает первый исписанный лист.

Когда я закончил последний, мужик смотрел на меня задумчиво.

– Ты от туда...

– Из лагеря.

– А до этого был кем?

– Аспирантом на кафедре математики.

– Тема была какая?

– Расчет и моделирование нагрузок в низкотемпературных полях.

Мужик барабанит по столу пальцами.

– Черт знает что, инженеров не хватает, а тут... Ладно, как твоя фамилия?

– Ларин.

– Прописан или болтаешься по справке?

– Я здесь недавно женился и взял фамилию жены, поэтому прописан у нее.

Он пристально смотрит в мои глаза.

– И правильно сделал. Диплом при тебе. Паспорт получил.

– Все дома. Но в дипломе фамилия другая.

– Это ерунда. Завтра явишься на улицу Котовского, к девяти часам со всеми документами.

– Куда это?

– В пединститут, я тебя у входа встречу.

Теперь очередь удивляться мне.

– Что же вы тогда здесь на строительной площадке делаете?

– Я главный инженер проекта и имею к этой стройке прямое отношение, а вот в местном только что сформированном институте не хватает специалистов, математиков, физиков, химиков и ректор слезно просил меня помочь найти таких людей.