— Так что у тебя случилось? — полюбопытствовала я, выходя к нему из кабины.

Прошлая настороженность Максима не ушла, он по-прежнему поглядывал по сторонам и морщился словно от головной боли.

— Сюрприз же, пошли, — он указал мне в сторону портальной.

— Не-не, прости, но после такого выезда я получила кинжал в спину от самого неожиданного человека. По инструкции я должна сообщить охране о том, что планирую покинуть…

— Не выйдет с тобой сюрприза, — приуныл Максим. — Я хотел познакомить тебя с родными. Отцом и сестрой. Они не доверяют стражам, поэтому хотелось бы, чтобы ты отправилась одна.

Наконец-то, он решился, — обрадовалась Лилит.

Максим упоминал, что не один, но пока присматривался и не спешил выдавать других жнецов.

— Без охраны не выйдет, но можно сделать так, мои координаты проверят, парни не будут светиться перед твоими родными. Как тебе?

— Хорошо, — вздохнул он расстроенно.

Так мы и поступили. Питер, Кит и Ворен появились буквально через несколько минут, выслушали мои пожелания, и мы благополучно покинули штаб-квартиру. Портал перенёс нас в подъезд жилого дома в Санкт-Петербурге. Здесь мы поднялись на пятый этаж, и Максим нажал на кнопку звонка. Моя охрана сразу тактично отступила на один лестничный пролёт вниз. Но мы зря опасались подвоха. Нам открыл высокий мужчина лет пятидесяти. Атлетичное телосложение выдавало в нём воина, предпочитающего тяжёлое оружие, а цвет волос и глаз — жнеца. Аккуратная бородка скрывала шрам на подбородке, переходящий на левую щеку. Мужчина выглядел сурово, но настороженности я не ощущала, лишь расположение.

Мужчина что-то спросил на русском, что явно не походило на приветствие.

— Она американка, пап, — отметил Максим на английском. — И тебя не понимает.

— Простите… мисс, — отозвался он озадаченно.

— И она не жница, — хитро улыбнулся мой спутник.

Послышался женский голос, из-за плеча мужчины выглянула девушка лет двадцати на вид. Светлая кожа, короткая простая стрижка, стройную фигуру скрывала футболка на два размера больше. Она выдала удивлённое восклицание и вопросительно уставилась на брата.

— Пап, Катерина, знакомьтесь, это Натали Лэнг, — торжественно объявил Максим. — Командующая стражей.

Кажется, больший сюрприз предполагался для его родных, парню очень хотелось ошарашить родителя и сестру, что у него вышло просто превосходно.

— Командующая? — недоверчиво нахмурился мужчина, отведя руку в сторону словно в намерении оттолкнуть дочь за спину.

— Не беспокойтесь, вам ничего не угрожает. Максим хотел познакомить меня с родными, и вот я здесь. Но, возможно, вы обо мне слышали. Я печатница высшего демона Лилит, сейчас вхожу в состав командующих западной штаб-квартиры.

— Мы стараемся держаться от стражей подальше, — признался мужчина. — Но про вас мы действительно слышали. Простите, Дмитрий, — спохватившись, он протянул мне руку.

— Рада знакомству, Дмитрий, Катерина, — я крепко стиснула его ладонь, усмехнулась на его неоднозначное хмыканье и потом поздоровалась со сконфуженной девушкой.

— Ладно, что на пороге стоять, заходи, Натали, — Максим подтолкнул меня под поясницу. — Катерина как раз должна была приготовить ужин. Думаешь, почему я выбрал это время?

— Да, заходите, вы наша гостья, — пригласил Дмитрий.

Меня проводили на кухню. Катерина заметалась по помещению, но потом собралась и принялась сервировать стол. Шок сошёл на нет, мы перешли к обычной беседе. К счастью, проблем с коммуникацией не возникло. Жнецов не ограничивали расстояния, потому отец позаботился о том, чтобы его дети могли попросить о помощи практически в любой стране мира. Так что они с интересом послушали о штаб-квартире, других жнецах и вполне благосклонно приняли предложение познакомиться с организацией стражей поближе.

Потом я услышала и их историю. К сожалению, ужасы войны трёх миров не обошли их семью. Жена Дмитрия и мать Максима с Катериной тоже была жнецом и погибла от меча демона семь лет назад. Но отец не опустил руки и постарался, чтобы его дети выросли достойными людьми. Разве что чувствовались проблемы с дочерью, но не в плане общения, а именно в отношении женского аспекта её жизни. Неудачная и весьма простая причёска, которая давно требовала обновления, и неаккуратные брови выдавали её с головой. Впрочем, может, она сама не интересовалась внешним видом, увлечённая чем-то другим. В любом случае это было не моим делом. Я пришла в гости не ради вкусной еды, а чтобы высказать предложение возможным союзникам. И по моим ощущениям, справилась на отлично. Как только Дмитрий и Катерина узнали, что в подъезде ютится моя охрана, их тоже позвали в квартиру, чтобы согреться едой и чаем. Кит и Ворен посматривали на девушку с плохо скрываемым интересом, а она смущалась. Похоже, не настолько уж и равнодушна к любовной стороне жизни. Один Питер вёл себя безупречно. Судя по всему, у него есть девушка.

Или парень, — хихикнула Лилит.

Какая ты плохая…

Будто ты только что узнала.

— Мы бы хотели познакомиться с другими жнецами и твоей сестрой, — сообщил в конце вечера Дмитрий. — Ну и посмотреть на штаб-квартиру, — вздохнул с сомнением.

Неприязни к стражам они не проявляли, похоже, просто всегда старались держаться подальше от возможных конфликтов. И только Максим ощущал себя неуютно.

— У моей сестры очень развито чутьё, — начала я издалека, многозначительно глянув на него. — Первое время после создания концентры она не могла общаться даже с родными.