— Задавай свой вопрос, путник, — дежурно произнесла я, почувствовав, что руны готовы. Слабое зеленое свечение сменилось насыщенным изумрудным, воздух стал более влажным, запахло озоном, совсем как после грозы.

Рок глянул на меня исподлобья, сглотнул и пересел поближе к краю дивана, обивка под ним протестующе скрипнула.

— Госпожа Джойс, я не умру до следующей недели? До вторника, когда у нас с вами следующий сеанс, — он все же поднял голову и доверчиво заглянул мне в глаза в ожидании ответа.

Один и тот же вопрос, неизменно. Что же…

Я тряхнула руны в ладонях и высыпала на стол. Мнение артефактов, по обыкновению, разделилось: все же Рок бегал по поручениям мафии, а не простого фермера. И у последних случались казусы, что уж говорить о первых.

— Руны говорят, будет много крови, — я хотела произнести это спокойно, но вышло как-то радостно и предвкушающе.

«Тьфу».

Рока передернуло, его глаза округлились, а нижняя губа стала нервно подрагивать, будто он все собирался ответить, но не находил слов.

— Много крови… Ладно, это поняла. Но что же дальше? — протянула я и все же рассмеялась. Да-да, я сегодня не только веселая ведьма, но еще невыспавшаяся, а потому злопамятна. Обилие крови я и правда видела, но в обычный день просто озвучила бы те знаки, которые указывали на жизнь и не стала бы пугать Рока. В обычный день, но не сегодня.

— Я… умру? — с трудом выдавил Рок, его смуглая от природы кожа — полуорки вообще прекрасно загорали — мертвенно побледнела. Я даже не знала, что он так мог. Как любопытно!

«Остановись, Джойс, это все чай», — попыталась я себя вразумить, на секунду прикрыв глаза.

— Нет, — все же признала я. — Ты будешь жить до вторника.

Инга сбоку от меня фыркнула.

— До вторника? — переспросил Рок, его голос дрожал.

— До вторника точно, — кивнула я. — А дальше ты мне еще не платил, — скосила взгляд на стол, где в мое отсутствие на краю появилось три медных пенса.

Рок снова сглотнул, снял шляпу и ей же вытер испарину со лба, темные волосы у висков стали влажными и чуть завились. До него медленно доходил смысл моих слов и то, что я лишь ответила на вопрос, а не предрекла великую кару за его грехи.

— Спасибо, госпожа Джойс, — выдавил он, — принесу-ка я в следующий раз побольше монет, — закончил он уже тише и шумно выдохнул.

Я широко улыбнулась и буквально подпрыгнула на месте от радости, а потом посмотрела на настенные часы. Еще часа полтора, и я снова стану собой. Скорее бы!

Рок вскочил на ноги, низко надвинул на глаза шляпу, а я поспешила подвинуть к нему три шкатулки с готовыми артефактами. Он кивнул, убрал их в карман пиджака и быстрым шагом пошел к двери. А потом вылетел бы в коридор, даже не попрощавшись, если бы на кого-то не наткнулся у порога. Послышался глухой удар, вскрики, а потом грохот падения.

Я тут же поднялась и пошла на шум, в нос ударило удушливым запахом, так контрастировавшим с тем, что источали руны.

— А вот и наша кровь, — кивнула я, разглядывая удивленного и окончательно растерявшегося Рока и распростертое перед ним тело. Этого светловолосого мужчину лет тридцати я не знала лично, но видела пару раз на улице, когда тот проходил мимо в компании Рока. Очередная шестерка Лекса. — Сколько раз говорила вашему боссу, что я не целитель, все равно всех раненных ко мне шлет.

— Не сл… слал, — задыхаясь, выдавил пострадавший, хватаясь за живот. Красное пятно на его рубашке разрасталось с каждым мгновением. — После пр… прошлого раза… больше не… не шлет. Я… сам.

О, тот самый «прошлый раз». Я так перенервничала и распсиховалась, когда увидела гнойные раны на ногах одного из подопечных Лекса, что случайно перелечила. После вливания сил, дюжины заклятий на здоровье и моих отваров тот мужчина не только поправился, чудом избежав ампутации, но и решил бросить преступный мир, внезапно обнаружив в себе талант к танцам, к чечетке, если точнее. Так Лекс лишился одного из своих лучших карманников и не был мне за это благодарен.

— Ладно, — я облизнула губу и потерла перед собой руки. — Какой талант хочешь?

Жаль, что раненный не ответил, наконец, потеряв сознание. Самой выбирать что ли?

— Ну что ты, Рок, подними же своего друга и неси на диван. Будем смотреть, что там у него приключилось.

— Да, госпожа, — понурив плечи, Рок смиренно подхватил мужчину подмышки и аккуратно, боком, затащил в квартиру, принявшись размещать на облюбованном диване. От кожи ведь отмоется кровь?

Мое утро становилось все более интересным.