Они еле двигались вперед, а время, между прочим, поджимает. Им хорошо бы спрятаться от гнева черного за городской стеной. Еще одна ночь в поле с его резервом и он вполне может ночь не пережить. Он спешит, а слабая, наивная дракона еле топает вперед, верней бредет вперед…

И ведь не хочет бросить плащ, не в состоянии нести себя, так больше — выводит из себя, из равновесия своим нытьем! Но Тарс держится. Он ведь благородный, пускай и незаконнорожденный бастард.

Он стремится в Академию драконов, ведь только там он будет в некоторой безопасности до момента, когда раскроются крылья. И она туда стремиться, но Великий прародитель всех драконов! У нее такой яркий Дар! Он видит ее свечение и силу, что бурлит внутри. Она пытается пробиться сквозь барьеры, роль которого играет фамильяр и кольцо на пальце — очень мощный артефакт. А он, Тарс, весь резерв, что накопит за день, должен весь впитать в себя. У него нет излишек дара и поэтому ему лучше не надевать свое.

Фамильяр — помощник и защитник. А у него фамильяра нет. Фамильяр должен Тарса выбрать. Сам. Он переживает, потому что не понять, кто к нему придет? У него нет крыльев, и когда раскроются непонятно. Даже у драконы они раскроются уже буквально вот-вот. Он ее старше, но тут сила рода превалирует, а еще то, что она признанный в роду дракон, а он никто был до последнего времени.

Он жил, особо не расстраивался из-за этого. Все потому что у него была семья: мать, братья и сестра. Тарс — самый младший и пока бескрылый готовился жить в своем доме — небольшом уютном замке на скале, доставшемся ему после раздела между подросшими детьми наследства. В замке он родился, там он осознал себя и понял — главное — это чтобы раскрылись крылья.

Он тренировался, терпеливо ждал, пока в один из дней к ним в замок не прискакали доверенные лица короля.

***

К вечеру испортилась погода, снова надвигался дождь, и этот уже точно шел на них стеной. Местность изменилась, стали попадаться пологие холмы. Тарс увидел один высокий, поднялся на него. Приставив ладонь ко лбу, вгляделся в марево заката. Там клубились дождевые облака, тянуло прямо к ним лихую непогоду. Красное светило медленно падало за край горизонта все в багровых, тревожащих сознание тонах. Новая ночь близится, а он всё не восполнил свой резерв. В груди растает беспокойство. Нужно торопиться и прибавить шаг. Вполне возможно, что они не успеют дойти до человеческого жилья и попадут под дождь. И что тогда, особенно, если прилетит опять черный по его душу?

Обернулся. У основания холма стояла убитая пешим движением дракона. На него не смотрела.

— Рина! Давай немного поднажмем! Совсем близко город. Там мы заночуем.

Выслушала, кивнула, не поднимая головы.

Подумал: «Дойдет, поест, уснет. Немного отдохнет и он, а вот утром будет видно, что с его резервом. Ночью рядом с ней он легко пополнит свой».

Спустился к ней, и тут их настигла туча. Стеной хлынул дождь.

— Ой, — вздрогнула девушка, кутаясь в свой плащ. Тарс махнул над ее головой рукой и раскрыл над ними купол.

Рина подняла голову:

— Как здорово! Как ты так делаешь? И долго сможешь продержать?

— Нет, не долго, но одеть свой плащ времени хватит.

Снял с плеч вещевой мешок, ослабил завязки и немного покопавшись в мешке, вытащил плащ. Быстро развернул и накинул на себя. В следующее мгновение купол схлопнулся и их накрыло дождевой рекой.

Вымокли, плащи не слишком помогли, так как еще долго шли по траве. Обувь, низ одежды, ноги — все намокло. Относительно сухо было только выше животов.

— Я очень устала. Давай приляжем.

— Где ты собираешься залечь?

— Да прямо здесь. Я мокрая. Уже неважно, — грустно молвила дракона.

— Не отставай! Еще немного…

— Я очень стараюсь, но быстрее не могу.

В сумерках вышли на дорогу, и пошли по ней, встречая одинокие повозки и идущих в том же направлении людей. На девушку кидали взгляды. В разодранном плаще, с капюшоном на голове, в дождевых потоках, она выглядела странно. Он все никак не мог сообразить, что с ней. Вроде аура должна быть кольцом прикрыта, так почему все глазеют на нее? Держалась она рядом, как он и просил, молчала. Старательно семенила в своих испорченных туфельках, придерживая плащ. Тарс в очередной раз обернулся, пригляделся и чуть слышно взвыл. Теперь понятно, почему все смотрят! Из-под плаща и низа платья выглядывали ноги, белели в темноте. Мало этого, она идет и греет себя жаром, или иначе говоря — внутренним огнем. Поэтому и пар идет от тела и одежды.

Неумелая колдунья, а если глянуть ей в глаза, то полный караул! Тарс уже не раз так глянул. Остановился, тронул руку:

— Рина! Надо потерпеть, не грей себя внутренним огнем.

— Мне холодно.

Явственно услышал ее зубы — те дружно отбивали дробь.

— Терпи! Твое кольцо не сильно помогает. Твоя аура горячая, ее особенно заметно в темноте. А нам надо не привлекать внимания… к тебе, малышка!

— Я не малышка! Мне восемнадцать лет! Я взрослая уже.

— Смешно! Мне двадцать два и я все еще считаюсь юным, мелким и да, в сравнении с тобой я слаб, но нам твой дар пока что лишь мешает. В городе я помогу тебе.

— А чем? А как? — посмотрела на него дракона. Тут же вспыхнул взгляд и Тарс снова потерял на краткий миг с этим миром связь. Красивые глаза, красивая дракона.

— Эй! Ты почему ее не прикрываешь?! — обратился к фамильяру, знал — он слушает сейчас.

Послышалось в ночи расстроенное, недовольное ворчание откуда-то из глубин одежды девы:

— Ага! Попробуй сам! Прикроешь тут такую… надорвешь живот.

— Придумай, ты же фамильяр — защитник…

— Защитник, — передразнил Тарса фамильяр. — Она вот-вот обратится в настоящего дракона! Я уже не уверен, что мы успеем показать ее спецам по обращению в нормального послушного дракона. Спецы обучают в Академии, а нам еще нужно доползти туда! В кольцо она не умеет скидывать накал, папаши рядом нет, — бухтел и бухтел на моей груди чертенок.