Воодушевлённый идеей совершить доброе дело, я вскочил.

— Сколько соли тебе нужно?

— Как думаешь килограмм хватит? — вопросом на вопрос ответил я.

Евстратий снова продемонстрировал фокус с исчезновением половины руки и вскоре извлёк на свет пачку соли.

— Каменная, «Илецкая», высший сорт! — с такими словами Евстратий вручил мне подарочек.

Довольный приобретением, я отправился осуществлять задуманное.

В кабинете «Психологической поддержки» начальницы не оказалось, именно на её отсутствие я очень рассчитывал. Не хотелось бы, чтобы она помешала.

Наметив пространство для магических манипуляций, я надорвал уголок пачки зубами, образовав небольшое отверстие, и начал сыпать соль на пол. Вскоре таким образом появилась не совсем ровная, но вполне себе угадываемая непрерывная окружность. Закончив дело, я положил пачку на стол начальницы и, войдя в круг, прочитал защитный заговор. После этого вышел и, встав позади охающего кресла, стал толкать его в круг.

Едва заколдованное кресло коснулось защитного ограждения, как раздался неприятный электрический треск, появилось искрящееся свечение и лёгкий сизый дымок, а в нос ударил ощутимый запах озона.

Преодолев неприятные спецэффекты, я вкатил кресло внутрь. Едва оно оказалось в круге целиком, как начало деформироваться, уменьшаться, превращаясь во всё более узнаваемые контуры человека, сидящего на корточках. Ещё несколько секунд и вот уже я вижу не контуры, а реального человека в цветастой рубашке, тёмных брюках и чёрных туфлях. Он медленно поднял голову, распахнул глаза и, потеряв равновесие, плюхнулся на мягкое место. Парень стал озираться и замер, наткнувшись на мой любопытный взгляд. Затем подняв руки, прикоснулся к лицу. В его глазах появилась осознанность и недоумение.

— Ты… расколдовал меня? — не до конца веря такому чуду, спросил он. Затем медленно поднялся с пола.

Да я и сам был ошеломлён таким эффектом. Не каждый же день на моих глазах мебель в человека превращается.

Это оказался парень лет на пять старше меня. Высокий блондин, с широкими плечами, даже через рубашку проступала его накаченная мускулатура. Он вышел из круга и неожиданно обхватил меня своими крепкими ручищами. Мне показалось, что меня клещами сдавили, даже воздух в лёгких застрял.

— Спасибо! Ты не представляешь, как мерзко быть креслом. Каждый норовит на колени сесть. Ну ладно бы это кто-то из женского рода был…

Парень, сообразив, что проявил слишком много эмоций, отстранился, принявшись пристально рассматривать моё лицо. Ну и я не остался в долгу, вытаращившись на него во все глаза. У него оказались синие глаза, приятное лицо овальной формы с полными губами и мужественным подбородком с ямочкой посередине. Особо выделялся большой нос, явно не раз ломанный в переносице. На правой щеке привлекал внимание бледный извилистый шрам, я решил, что от ножа. Видать, парень не упускал возможности нарваться на неприятности.

Он провёл рукой по светлым волосам и улыбнулся, заметив моё замешательство.

— Ты извини, я от радости. Как тебе удалось меня расколдовать?

— Случайно получилось, не заморачивайся, — отмахнулся я. — Помоги мне с диваном такой трюк провернуть. Предупреждаю, может не получиться.

Парень мотнул головой и практически в одиночку дотолкал диван до центра круга. Никаких спецэффектов не последовало.

— Что? Никак?

— Мне жаль, — вздохнул я, мотнув головой. — Души в нём уже нет. Давай с кушеткой попробуем.

Пока парень возвращал диван на место, я передвинул в круг кушетку. Чудо тоже не произошло. Пришлось и её вернуть на место.

— Ещё шкафы есть, — обратил на них внимание обращённый.

— Не-е, всё остальное пусть так и стоит. Заслужили за вредность. Уходим.

Мы направились к выходу.

— Тебя, кстати, как зовут? — поинтересовался я, хоть и знал его имя. Как-то Иса Овна сама его произносила: «Бедный Сей».

— Алексей, а тебя? — парень протянул руку.

— Максим.

За знакомство мы обменялись рукопожатиями.

— Я тебе жизнью обязан.

— Расскажешь, как тебя так угораздило?

Он кивнул. Я привёл его в квартиру и решил угостить чаем с печеньками. А он был просто счастлив, наконец-то, вспомнить о привычных нам радостях бытия и поведал мне свою странную историю.

— Я устроился сюда охранником. По ночам за порядком следил. Когда узнал, что клиенты не люди, свалить хотел, но меня уговорили срок испытательный доработать. Да и зарплата — такой нигде не найдёшь. Помощником тогда была Лизавета. Ветой её тут все звали. Мы сдружились, я даже на работу как на праздник ходил. Каждую смену ждал с нетерпением. Не заметил, как срок испытательный закончился, устроился на постоянку. Удобно, до дома ездить не надо. У меня была вторая дверь налево по коридору, — и задумавшись, Алексей поинтересовался: — А Рей всё также работает?