Александр Викторович тоже был под впечатлением от встречи с Петром. «Каков! – восхищался и ужасался он одновременно. – Силу и мощь по одному взгляду чувствуешь! Это он еще не освоился. А когда привыкнет, тогда держись! Теперь понятно, каково было его современникам! Взгляд – к земле пригибает, поневоле поклониться хочется! Еле удержался при встрече, – со вздохом покрутил головой премьер-министр. – Интересно, Виктор Александрович тоже почувствовал? Конечно, тоже! – ответил он сам себе. – Не показывал только. С Петром слабину давать нельзя! Сомнет и не заметит! Тяжело нам с ним придется… – Александр Викторович обеспокоенно заерзал в кресле. – Я второе лицо в государстве – теперь что, третьим буду?»

Уже был созван Большой совет, а Президент все еще не решил, какое место займет Петр в правительстве.

– Не знаешь, куда меня прислонить? – спросил Петр. – Не мозгуй боле. Государь я буду именоваться. По рождению был на это место определен, негоже мне ныне иных путей искать. Да ты не сетуй, – хлопнул он Президента по плечу, – стул из-под тебя я не выбью!

Когда они вошли в круглый зал, разговоры прекратились. Главные ответственные во все глаза смотрели на Петра, который отвечал им колючим взглядом – он на дух не переносил, чтобы его рассматривали. Судорога время от времени передергивала его лицо.

– Позвольте представить вам легендарного царя Петра Алексеевича! – Президент захлопал в ладоши, и присутствующие, получив команду, устроили Петру овации. – Поистине неоценимо все, что вы сделали для нашей страны! – Президент снова начал хлопать.

Сидящие за столом последовали его примеру.

– Лучше бы он в истории и остался, – наклонился под шумок к соседу главный ответственный за оборону.

– Благодарствую за хвалебные речи, на которые ответствую. Быть к вам не чаял, случилось волею Божиею. Посему не буду долго забавитца, надеюсь в скорости приступить к делам. Того для учится намерен, покуда далеко отойти в делах сподобились. Именоваться буду – Великий Государь. Все дела ваши мне ответны будут, коли я знать о них изволшу. Посему трудитесь на совесть, и будет вам от меня радость. А коих в пренебрежении делам замечу, али, не дай Бог, воровстве, то пеняйте на себя! Своими законами судить вас буду. Мне ваши порядки – не указ! Допрежь ответствую – спуску никому не дам!

Ропот и несогласие отразилось на лицах.

– Что мы его слушаем, он вообще уже умер! – отбросил ручку Задиристый. – Чего он здесь распоряжается? – выкрикнул он, все больше распаляясь, но никто его не поддержал.

Петр оглядел всех пристально и продолжил:

– Избавиться от меня не в вашей власти, покуда смерть моя токмо с Божьей воли. Коли небесные силы вернули меня, то я ныне перед ними ответственен! Поперву я у вас учится стану, а опосля – вы у меня. Упорство мое известно, и, буде возможно, настигну вас в скорости. Тогда уж не обессудьте.

Петр удалился, а зал Верховного совета загудел, как будто резко включили звук. Ответственность за свои дела пробрала всех до костей.

Почтенные мужи вдруг вспомнили чувство, какое испытывали в детстве, когда, набедокурив, страшились, что это откроется, и они будут наказаны. Кого-то запирали в комнате и ставили в угол, кого-то лишали сладкого, а кто- то заранее почесывал седалище, опасаясь порки. Обычно после наказания они довольно долго вели себя хорошо и отлично учились.

– Мистер Президент, – материализовался в Овальном кабинете глава секретной службы.

– Почему без доклада? – оторвал голову от бумаг Президент Америки. – Что там, в конце концов, происходит! – негодовал он на секретариат.

– Мистер Президент, простите, срочные новости, – глава секретной службы н ервно сглотнул, – в России ожил Петр Великий.

– Слышал уже. Бред! Как такое может быть?! На собственную же утку клюнули? – насмешливо проговорил Президент, зная как хорошо поставлена дезинформация в спецслужбах.

Глава секретной службы выпрямился, как бы добавляя восклицательный знак к своим словам: – Медицинские светила дали заключение, что это именно он – Петр. Более того, констатировали, что он здоров и полон сил!

Президент принял эту новость с достоинством, присущим главе мощной державы: – Этого нам еще не хватало! Как бы этот оживший покойник нам всех планов не нарушил! – он встал из-за стола и подошел к портрету Джорджа Вашингтона. – Они ведь жили в одно время, или я ошибаюсь? – и вопросительно повернулся к главе cекретной службы, ожидая, что тот обязан знать не только обо всех живущих, но и обо всех покинувших этот мир.

– Джордж Вашингтон родился через семь лет после того, как царь Петр умер. – Глава секретной службы подготовился к встрече. – Лучше бы он… – «ожил», хотел сказать старый служака, но вовремя остановился.

– Президент уловил его мысли: «А действительно, если бы ты ожил вместо русского царя, то кто бы тогда был Президентом!? – подумал он и взглянул на портрет. На мгновение показалось, что Джордж Вашингтон нахмурил брови. – Пожалуй, сместил бы меня из Белого дома…», – мелькнула мысль.

– Не хотел бы я оказаться на месте русского Президента, – рассуждал он вслух. – Может, это к лучшему? Надо воспользоваться ситуацией.