— Так что мы получим за выигрыш? — спрашивает меня Клэй, поедая картошку.

— Вы остаетесь, — отвечает Трейс, стоящий позади меня.

— Мы могли бы остаться в любом случае.

Я беру свой клинок, убираю его в ножны и засовываю в карман.

— Ты знаешь, — продолжает Клэй, — мне в самом деле будет жаль, когда мой отец сровняет это место с землей. Просто подумай… — Она оглядывается через плечо на Каллума. — Мы сидим прямо около девятой лунки, верно? Ты видел чертежи?

Он кивает, Даллас делает шаг вперед, но я хватаю его за руку, удерживая на месте.

— Такая утрата в виде лаймового пирога, — добавляет Майло.

— Ну, новому обществу нужны рестораны, — успокаивает его Клэй. — Мы дадим Мариетте работу.

А потом она пронзает меня взглядом, и, что бы мы ни делали, они знают, что победят. Не сегодня, но в конце концов.

— Лаймовый пирог! — кричит Каллум официанту. — С собой!

Они все начинают вставать, но я останавливаю их.

— Не надо! — говорю я Мариетте и перевожу взгляд на Клэй. — Ночной прилив. Ты сможешь пересечь рельсы.

Это не она против меня. Это Святые против Болота. Давайте повеселимся, прежде чем все это исчезнет.

Клэй сомневается.

— Администрация не разрешает это. Мы должны оставаться в Сент-Кармене.

Ночной прилив — традиция выпускников. Охота за предметами по всему городу. Всю ночь. В нее включены неразрешенный алкоголь и тайная охота за предметами, которую тоже запрещает администрация.

Я бросаю на нее многозначительный взгляд.

— А мы не расскажем.

Каллум внимательно наблюдает за тем, как Клэй размышляет, ее друзья позволяют ей принять решение.

— Все мы, — говорит она.

Я киваю.

— Всю ночь.

Снова киваю.

— И мы можем пойти куда угодно.

— Можешь попробовать, — предлагаю я.

Я не проиграю вновь.

— По рукам, — заключает Клэй.

Они поднимаются со своих мест, Каллум бросает деньги на стол, когда они проходят мимо нас к двери.

Но Клэй останавливается рядом со мной.

— И ты должна мне новое платье, — тихо произносит она.

Она уходит, а я улыбаюсь сама себе. Ага, удачи с этим.

— Что ты делаешь? — Даллас дергает меня за руку. — Мэйкон не согласится на это.

Я игнорирую его и выхожу из ресторана, молча обходя Арми, Айрона и Арасели. Иду коротким путем по дороге к своему дому, проходя мимо открытой мастерской. Мэйкон работает с мотоциклом, в то время как несколько местных парней наблюдают за ним с пивом в руках.

В безопасности у себя в комнате я запираю дверь, подключаю телефон к зарядному устройству и падаю на кровать, не включая свет.

Смотрю вверх, на потолке отражается свет от уличного фонаря, какая-то канзасская песня вибрирует сквозь стены из гаража. Мои белые рождественские гирлянды украшают изголовье кровати из кованого железа и обрамляют оконную раму, напоминая мне о прожекторах в темноте сцены.

Я актриса, внутри и снаружи. Годами я хорошо играла свою роль, как будто все шло по сценарию, и я знала, что будет дальше. Никаких сюрпризов.

Но сегодня вечером внутренняя змея проснулась, и это оказалось так приятно. Мой яд не похож на ее, поэтому я никогда не думала, что он смертелен. За последние четыре года я дала Клэй слишком много власти.

Я улыбаюсь в темноту. Я — яд. Я тоже могу быть ядом.

Вытаскиваю подушку из-под головы и прижимаю ее к груди, стискивая ткань в кулаках и зарываясь в нее носом.

Мое желание к ней раньше было ничем. Просто недоразумением.

Наверное, она все еще привлекает меня, как и много лет назад, до того как я поняла, насколько она отвратительна.

Или, может, я просто ненавижу ее так сильно, что хочу, чтобы она увидела мою силу. Ощутила поцелуй, перерастающий в укус. Почувствовала борьбу, перерастающую в секс.

Как бы я не пыталась это исправить, это все равно было неприятно. Я не жестокий человек, и мне не нравится причинять людям боль. Я просто… я не знаю. Она меняет меня. Я хочу повлиять на нее.

Свернувшись калачиком на боку, я держу подушку, отпуская беспокойство, и планирую завтрашний день.

Как поступлю с Клэй. И с ключом.

И с реальностью, в которой я не хочу мести или борьбы. Я хочу веселья.

Я собираюсь повеселиться в Ночной прилив.

— Лив?

Я шевелюсь, туман в моем мозгу рассеивается.