— Ты серьезно? — усмехнулся высокородный, — вежливость и чтение книги?

— В смысле? — хлопнув ресницами, я не сразу уловила сарказм. Он мне не поверил, а я продолжила настаивать на своем, — Кириэль, ты вообще слушаешь меня? Я же не с потолка это выдумала. Говорю же…Райм едва ли не единственный, кто заинтересовался моей личностью. Остальные избегали или смотрели как на врага народа. Чем не попытка завоевать доверие? Он появился в академии с момента, когда здесь появилась я. И та книга…зачем ему ее читать?

— А зачем вообще тогда библиотеки существуют? Давай честно, твои аргументы выглядят именно как взятые с потолка.

И меня это убило.

— Почему ты мне не веришь? — в моем голосе проскочила обида.

Высокородный приблизился и я отшатнулась, уперевшись бедром в стол.

Ничего не говоря, он сжав ладонями мою талию, подсадил меня на стол.

— Прекрати себя вести так, — зло выпалила я.

— Как? — он облокотился на столешницу, расставив руки по обе стороны от меня. Наклонился ближе, к моим губам, — как именно?

Чувствуя колкую обиду и непонимание с его стороны, отвернулась.

— Ты не слушаешь меня! Называешь мою версию взятой с потолка. А что если я права? Такой вариант ты не рассматриваешь?

Губы Найтвейна мазнули по моей щеке и зашептали на ухо:

— Даже если ты права, то нужны более веские доказательства. Все перечисленное тобой больше похоже на совпадения.

— Ах так? — отклонилась и повернулась лицом к Кириэлю, — пусть это всего лишь доводы, но я озвучу их Эштеру. Вдруг он примет их во внимание.

— Может не стоит торопиться?

— Неужели? Тебе может и все равно, но мне нет.

На лицо Кириэля упала тень. Черты лица заострились. Ладонью он сжал мой подбородок, вынудив приподнять голову и заглянуть ему в глаза. В них бушевала стихия.

С чего он так разозлился?

— Послушай, — с металлом в голосе заговорил высокородный, — мне не все равно и никогда больше не делай таких выводов. Я действительно не считаю твои доводы объективными, но я их услышал. Дай мне самому в них разобраться.

— Ты против того, что бы я пообщалась с Эштером? Мы же все в одной лодке, или я что -то путаю? — я рывком скинула его руку с моего подбородка.

Кириэль почему-то молчал. Мрачно изучал мои черты.

Я совершенно не понимала, о чем он думает. Его словно терзало что-то, но что именно — непонятно.

Между мной и высокородным атмосфера помрачнела и накалилась. К Эштеру в итоге я все-таки решила пойти. Правда перед этим выцепила Харта.

— Что думаешь? — спросила его, заметив, что сам мне что-то хочет сообщить.

— Сложно сказать, но Райм какой-то странный.

Знаешь, я проследил за ним и ты не поверишь.

— Ну? — я нетерпеливо сжала кулаки.

— Райм непонятно зачем след в след прогуливался по пятам Лиары. Она идет в сторону полигона, он туда же. Учитывая, что у Ли в последнее время с головой не впорядке, то подозрительная взаимосвязь вырисовывается. Она на лекцию, почему-то одна без подруг — он за ней. Он реально ведет себя, если приглядеться, не адекватно. И еще, у него к тебе нездоровый интерес. Ты ушла, а он меня вопросами завалил.

От таких заявлений у меня мурашки по коже разбежались.

— Всё. Я иду к Эштеру. Ты со мной?

Харт замялся, но кивнул.

В кабинете ректора не оказалось, пришлось побегать по этажам в его поисках. В конечном счете, запыхавшись, мы с темным нашли Эштера в бальной зале, где он контролировал подготовку к «Сияющей ночи».

Протерев очки краями мантии, ректор окинул нас скептичным взглядом и пригласил к себе.

Первой начала я, Харт временно остался в стороне, пока не потребовались его дополнения.

Когда мы замолчали, Эштер, выдержав паузу, выразил свои сомнения:

— Понимаете, Оксана, у профессора Райма не было доступа в лабиринт.

— Ну и что? Он мог найти способ заранее все подготовить, разве это невозможно?

— Всё не так просто, как можно показаться, — выдохнул ректор. Нахмурился, — должен признать, ваша версия очень интересна.

— Правда? — неповерила я и переглянулась с Хартом.

Эштер кивнул.

— Знаете, Оксана, я давно и хорошо знаю Фридриха и он всегда воспринимался мной как человек науки и замечательный собеседник, но его интерес к стихийной магии и к истории, связанной с потерянными способностями, которыми впервые за долгое время обзавелись вы — меня всегда немного смущал. Кажется, это хобби граничило у Фридриха с одержимостью.