— Не знаю, наверное, может быть. Почему ты об этом спрашиваешь? — попятившись, уставилась в пол, — сегодня я задала тебе вопрос. Ты тоже сказал, что не знаешь. А еще не хотел слушать меня и злился за то, что я к Эштеру пошла…

Наверное, я многое хотела высказать и снова поддавшись гложущему чувству обиды не в силах была поднять глаз, но…

За широкими дверями портального помещения раздались шаги и я запаниковала.

Этого еще не хватает.

Округлив глаза, бросалась к Кириэлю и он мгновенно прижав меня к себе, запустил портал.

Мы снова оказались в заброшенной смотровой башне.

— Что это все значит? Вообще все? — хотела на этом закончить и дождаться ответов, но меня понесло, — выходит, портал не сломан? Зачем мы здесь? Почему? Для чего?

Меня остановил тяжелый выдох Кириэля.

— Колючка, расслабься хоть на минуту.

— Что? Ты опять назвал меня Колючкой? — почувствовала, как у меня вытянулось лицо.

— Да, — самодовольно усмехнулся Найтвейн, — и буду тебя и дальше так называть, если будешь себя так вести.

— Я вообще себя никак с тобой больше вести не буду. Знаешь, я устала и зла. Хочу обратно.

Для убедительности скрестила руки на груди и вздернула подбородок.

Взгляд Найтвейна потяжелел, но на губах заиграла вполне милая и располагающая улыбка.

— Мы же только прибыли. У меня сюрприз.

Вопросительно приподняла брови.

Вообще сюрпризы с детства у меня настороженность вызывают, а в Голденхоле это чувство обострилось.

Видимо высокородный это тоже почувствовал. Более мягко попросил следовать за ним. Я колебалась и он, взяв меня за руку, повел к выходу из башни.

В голове перебирала сотни вариантов «сюрпризов» и не один не внушал доверия.

Я настолько погрузилась в себя, что не сразу осознала, что мы направляемся к клановому дворцу.

— Подожди, подожди…зачем ты меня туда ведешь? — запротестовала я.

— Я думал над тем, что ты мне говорила, — задумчиво изрек Кириэль, будто подбирая слова и похоже ему они давались нелегко, — я действительно не знаю, что было бы, если ты не стала моей парой. Этого никто не знает. Мы не в альтернативной реальности, где все иначе. Но я знаю, что может быть сейчас.

— И? — вымолвила настороженно. Совершенно не понимала, к чему он клонит.

Но я решила ему довериться. Почему-то в эту секунду мне показалось, что он принимает важное решение.

А еще, опасность мне не грозит. Тут тоже сомнений не было.

Молча кивнула и поймала его улыбку, в которой проскочило едва заметное облегчение.

Мы оказались внутри белокаменного кланового дворца.

Я очень старалась не рассматривать со слишком ярко выраженным любопытством сказочное убранство, утонченные узоры на стенах и сводах и не концентрировать внимание на эльфах, что с поклонами приветствовали Кириэля.

Очередная дверь, украшенная ажурной резкой распахнулась и на мгновение меня ослепил яркий свет, заполнивший помещение.

Понимание объема пространства и предназначения места пришло не сразу.

Проморгавшись, сфокусировалась на высокой, статной фигуре в центре. Светлые золотистые волосы, волевой подбородок и суровый взгляд. Широкополая мантия нараспашку, серебристой волной спадала с могучих плеч и светло-голубой камзол, расшитый серебром.

Мужчина, явно высокородный, стоял освещенный лучами света от стеклянных сводов. Он буквально купался в освещении и его хрустальных переливах.

Подождите…

Что-то у меня на душе нехорошее предчувствие встрепенулось.

Почему этот мужчина, так похож…?

Я не успела закончить мысль, потому что на отдалении от незнакомого мужчины у колонны заметила Дуэйда.

Непонимающе похлопав ресницами, повернула голову в сторону Найтвейна. А он сжав мою ладонь, шагнул вперед.

— Здравствуй, отец, — обратился Кириэль к мужчине и я поперхнулась.

Закашлялась. Так неловко.

— Простите, — пробормотала я, сквозь кашель и ощущая, как краснею, — здравствуйте. Извините.

Ладно эльфийский дядюшка. К его недовольству при виде меня я привыкла. Но эльфийский папа? Это уже край.

Я даже посмотреть на него боялась. От него властью и высокомерием пахло за километр.

— С тобой все нормально? — негромко и обеспокоено спросил Кириэль.

Честно призналась:

— Не уверена.

— Кириэль, представь нам твою гостью, — зал задребезжал от голоса мужчины.

«Нет, нет, не представляй меня. Я убежать хочу, а не знакомиться».

— Это Оксана Петрова, адептка Голденхола, — заговорил Кириэль, когда я перестав кашлять, выпрямилась. Причем говорил достаточно громко, чтобы слышали все весь зал. Оказывается, помимо папы и дяди, в помещении присутствовали эльфийки и еще один мужчина. Темноволосый и одетый в черное. Желание сбежать усилилось и я стиснула зубы, сдерживая эмоции. — Оксана иномирянка и по совместительству моя пара. Поздравь меня отец, я нашел истинную.