— Кошмар какой, — непроизвольно вымолвила в пространство.

Ингрид ошарашенно открыла рот. Мотнув головой, переспросила:

— Почему кошмар-то? Говорю же, его охраняют и нам больше ничего не грозит.

Это я как раз поняла. Смутило другое — внутренние сомнения.

Что, если я ошиблась или все не так однозначно.

Ингрид видимо устав от того, в какое мрачное русло свернул диалог, переключилась:

— Давай о прекрасном…ты на бал идешь?

— Нет.

Личико девушки перекосилось, словно она услышала самое страшное заявление дня.

— Почему?

— Не хочу. Нет настроения. Я же туда с самого начала не собиралась.

Ингрид моя позиция не устроила. Резко вскочив с кровати на ноги, она выхватила мою подушку.

— Не хандри. Сияющая ночь только раз в году, ее нельзя пропустить. Тем более твоя конкурентка слилась.

Это видимо она о Лиаре. Слилась ли она? Что вообще происходит с эльфийкой?

Вопросов оставалась масса и идти веселиться совсем не хотелось. К тому же Кириэль меня не приглашал, так что…

— Ладно, я попробую собраться, но не обещаю, — пообещала Ингрид, но сомневалась в своих силах.

Она радостно взвизгнула, будто было озвучено твердое «да».

Когда Ингрид ушла, я немного приведя себя в порядок, выбралась из комнаты на разведку.

На первый взгляд ничего особо не изменилось. Та же суматоха. Тот же ажиотаж и предвкушение праздника. Казалось, накал достиг своего пика, будто «Сияющая ночь» должна состояться сегодня, а не завтра вечером.

Но, приглядевшись, ловила настороженные взгляды.

Адепты, развешивающие гирлянды, словно частично опасались чего-то. Проходящие мимо девушки, радостно беседующие о своих нарядах и парнях, вздрагивали от упавшей тени. Вся сладкая суетная атмосфера граничила с витающим в воздухе беспокойством.

В первую очередь, решила заглянуть к ректору, но его на месте не оказалось. В принципе он человек занятой и смысла искать его, беспокоить — наверное не стоит. Никаких важных дел кроме моего любопытства у меня не было.

Количество боевиков в коридорах Голденхола действительно стало меньше.

Из сплетен узнала, что сразу после ареста Фридриха Райма, Эштер сократил их количество, оставив нескольких для подстраховки. Куда только они отправились со временно неработающим порталом — непонятно. Но возможно устроили себе отсыпной.

Случайно заметила у главной лестницы Аурелиуса Дуэйда и Найтвейна.

Они общались и взгляд Дуэйда подозрительно, будто локатор, прощупывал атмосферу вокруг.

Едва не коснулся меня, но я вовремя юркнула за угол и направилась в противоположном направлении.

Сама не заметила, как снова оказалась в эльфийской башне, напротив Рамуэля Найтвейна.

— Почему ты избегаешь меня?

По коже волной разбежалась дрожь, дыхание участилось.

Медленно повернулась, встретившись с напряженным лицом Кириэля:

— С чего ты взял, что я тебя избегаю? — спросила в лоб.

Губы высокородного приоткрылись, но он так ничего не произнёс. Внезапно посмотрел выше моей головы и куда-то в сторону. Нахмурился.

Я по инерции тоже повернулась, но высокородный подхватив мою ладонь, потащил меня за собой.

— Подожди, куда ты меня ведешь? — я запыхалась и едва за ним успевала.

Ответа не последовало.

Попробовала освободить руку — не вышло, он крепко сжимал мою кисть.

Мы преодолели несколько поворотов, промчались сквозь один заполненный под завязку коридор, другой и вывернули к лестнице. Постепенно ко мне пришло понимание — куда мы движемся.

Высокородный сбавил шаг. Сосредоточенно осматривался.

— Портал не работает, — буркнула я.

— Неужели? — услышала я в ответ усмешку.

Распахнув дверь, Найтвейн подтолкнул меня.

И вот мы были снова в портальной зале.

— Зачем ты привел меня сюда?

— Разве не очевидно? Отправимся в путешествие.

— Но ректор говорил…

— Я не чувствую поломки. Идем.

— Подожди, с чего ты взял, что я с тобой куда-то пойду?

Наклонив голову на бок, Найтвейн обласкал взглядом мои черты.

Раскрыв ладонь, спросил, словно бросая вызов:

— Не доверяешь мне?

Этот вопрос меня смутил. Я растерялась.