Но даже так я не собиралась сдаваться, особенно находясь так близко к цели. Времени, судя по всему, осталось тоже не так много.

– Предлагаю сразу идти через окно, – я потащила ледяного дракона через дорогу. Мы пересекли небольшой, чисто выметенный двор и оказались под небольшим балкончиком, окруженным кованой оградой. Никогда бы не подумала, что Бьорн Лоран может жить в подобном месте. С другой стороны, в моем доме тоже преобладали светлые цвета и всегда вкусно пахло выпечкой, но слухи о нашей семье ходили самые неприятные.

Лео, вопреки моим ожиданиям, был заинтригован. Он с энтузиазмом рассматривал все возможные препятствия, и я буквально могла видеть, как идеи рождались в его красивой светловолосой голове.

– Я подсажу тебя наверх, – наконец, заявил он тоном, не терпящим возражений.

Я изумленно кивнула и позволила Варгасу поднять меня и буквально забросить на балкончик. Если на доме и была какая-то сигнализация, она работала бесшумно. Да и магии я никакой не чувствовала.

Дверь на балкон была закрыта, но я не рискнула применить магию, чтобы преодолеть препятствие. Пока я размышляла, как попасть внутрь, Лео присоединился ко мне и, шагнув вперед, постучал в стекло.

Он, мать его, просто постучал!

И спустя мгновение с той стороны раздались шаги, и мы увидели Бьорна. Он был одет в одни домашние штаны, низко сидевшие на бедрах. Это, конечно, было нам на руку, не придется раздевать, но первой моей мыслью было то, что Лоран казался слишком съедобным. И я бы его…

Дверь балкона, запертая изнутри, распахнулась.

– Что вы тут делаете? – хриплым голосом спросил Рыч. Похоже, он только что выбрался из постели, так как на одной его щеке отпечаталась подушка. И это было действительно мило. Особенно на фоне того, что мы собирались сделать.

– Прости, – выдохнула я. И прежде, чем Бьорн успел отреагировать и выставить защиту, я его ударила. Этому приему научил меня отец. Мои костяшки пронзило болью от соприкосновения с челюстью дракона, и я тихо вскрикнула. Глаза Рыча изумленно расширились, а в следующий миг он рухнул к моим ногам.

Лео, протиснувшись мимо меня, втащил бесчувственного Рыча на диван и бросил на меня вопросительный взгляд.

– Это и был твой план? – спросил он.

– Да, – рыкнула я. – А теперь отойди.

Варгас оказался идеальным сообщником. Пока я доставала из мешочка все необходимое, Лео выглянул из комнаты и, убедившись, что шум никого не потревожил, осторожно прикрыл дверь.

– Насколько мне известно, Бьорн живет с матерью, – тихо сказал ледяной дракон, подойдя ко мне. – И у нее какие-то проблемы со здоровьем. Но похоже, больше в этом доме никого нет. Как тогда охраняют Рыча?

У меня было одно предположение и, приподняв штанину Бьорна, я убедилась в своей правоте. На его щиколотке был браслет.

– Это ограничитель, – сказала я. – Он блокирует магию и не дает тому, на кого он надет, отойти от парного браслета дальше, чем на несколько метров. Не знаю точно, как именно это работает, но отец рассказывал мне об этом изобретении Мару.

– Значит, если мы найдем парный браслет, мы сможем увести Бьорна отсюда? – спросил Лео.

– Теоретически – да. Но мы не будем этого делать, иначе Рычу придется всю жизнь скрываться от властей и, скорее всего, покинуть Виригию. Вряд ли он согласится оставить свою мать, учитывая, что у нее проблемы со здоровьем.

Пока мы говорили, я сделала все приготовления. Мои пальцы слегка подрагивали, когда я заливала чернила в устройство. Получится или нет? Я собиралась на суде заявить о своей истинности, и это сняло бы с Рыча все обвинения. Скорее всего, он не будет мне за это благодарен. Скорее всего, Бьорн возненавидит меня за то, что я делаю. Но разве у нас был какой-то выход?

– Просто сделай это, – Лео без труда прочитал мои мысли. – А с последствиями будем разбираться потом. Если хочешь, я готов поклясться, что возьму всю вину на себя и не дам Бьорну мстить тебе.

Это было так удивительно, что несколько мгновений я просто таращилась на Варгаса.

Серьезно? Он готов встать между мной и Рычем? Вот так просто?

И какой в этом смысл?

– Не ищи скрытые мотивы, – усмехнулся Лео. – И давай лучше начинай, этот здоровяк скоро придет в себя.

Будто в подтверждение, грудь Бьорна дрогнула, и я поторопилась выполнить свою миссию. Активировав аппарат своей магией, я приставила иголку к твердому бицепсу дракона. Мой взгляд скользил по его лицу, отмечая малейшие признаки того, что Рыч приходит в сознание. Нам лучше было убраться отсюда до того, как это произойдет. Но Бьорн лишь едва заметно морщился, не открывая глаз. И я не могла не заметить в очередной раз, насколько он был красив. Время для этого, конечно, было не самое подходящее.