Я тоже посмеялся, не признавшись, что такой вариант развития ситуации в голове держал с того момента, как Лидия согласилась помочь мне с наймом рабочих. Поэтому и попросил Илюшу Баженова как следует прочитать контракт, от корки до корки, вплоть до мелких буковок. Мне наушников цесаревича в своем доме не надо! В конечном итоге адвокат успокоил мои подозрения. Договор с каждым работником идеальный, осталось только присмотреться к ним за время испытательного срока. Люди разными бывают и без всяких тайных закладок.

— Ладно, я пошел, — вдруг заторопился княжич и улизнул в полутьму зала.

Оказывается, он заметил приближающихся к нашему столику Лидию и ее тетку Василису, по возрасту недалеко ушедшую от нас, в окружении целого сонма свитских — напыщенных и разодетых молодых людей и девушек. В основном, все они были из знатных родов Куракиных, Щенятевых, Корецких. Мой недруг Кирюша Корецкий вместе с Сашкой Долгоруковым, увидев меня, зло ощерились, но благоразумно не открывали рты. Здесь же, кстати, были и Света с Вероникой. Они, как ни странно, держались вместе, хотя не были раньше знакомы друг с другом. Интересно, кто Елецкую ангажирует? Неужели кто-то из этих идиотов, которым я однажды накостылял от души?

Лидия не стала играть капризную даму, и как только я встал, приветствуя ее, напрямую спросила:

— Вам скучно, Андрей Георгиевич? Заметила, вы не участвовали в конкурсах. Было очень весело!

— Увы, у меня другие предпочтения, Ваше Высочество, — я оглядел свиту. Девушки смотрели с любопытством, и лишь один из парней — Артур Вадбольский — не грыз меня ревнивым взглядом. Ба, да он рядышком с Вероникой не просто так! Ну, молодец, время зря не теряет. И мне спокойнее.

— И какие же? — княжна подошла ко мне поближе. Тут же нашу компанию осветили вспышки фотоаппаратов. — Раскроете их?

— Танцы на подмостках, как паяцы перед благородными, — фыркнул Кирюша Корецкий.

— Осторожнее с выводами, — лениво бросил я, выставляя локоть, чем Лидия не преминула воспользоваться. Она вцепилась в меня, дождалась новых вспышек, улыбаясь. — Я могу исполнить любой танец, от классического до уличного локинга[7]. Не вижу в этом ничего постыдного. Изволите принять вызов на танцпол?

Ну, давай, идиот, как будешь выворачиваться? В то, что Кирюша не умеет танцевать — я не верил. В систему воспитания молодого дворянина до сих пор входит обучение классическим танцам, пусть и не такое интенсивное как в прошлые века. Но уметь вальсировать с девушкой на выпускном или праздничном балу — это обязательный элемент гармоничного развития одаренного. Но я хотел показать всем высокородным снобам, что творческие люди, неизменно появляющиеся в их среде, тоже имеют право на личностное выражение. Как пример, Наташа Тучкова или Анжелика. Не дам их заклевать, порву на части любого!

— А в самом деле, Кирилл Игоревич, — с любопытством взглянула на него Лидия, — неплохая идея. Можно организовать мини-соревнование, победитель получит приз.

— Такое веселье я не пропущу, — заявила Василиса оживленно.

Корецкий мгновенно сдулся. Понятно, что вызов на танцпол для него сродни унижению, и на нем он потерпит крах.

— Вызов, достойный мужчины — дуэль, — Кирюша попробовал съехать с опасной дорожки, не теряя в глазах девушек собственного достоинства.

— Не против, — я пожал плечами, и вдруг почувствовал, как пальчики Лидии сжимают мою руку. Явно сигнал дает, чтобы не увлекался. — Но в следующий раз. Не хочу портить праздник Лидии Юрьевне.

— Разумное решение, — кивнула удовлетворенная княжна и потащила меня представлять своим гостям, часть которых я вовсе не знал. Пока ходили по кругу, задерживаясь возле каждой пары, успел сообразить, что ветка Рюриковичей здесь тоже присутствовала, и в не малых количествах. Не было только представителей семей Шуйских, Ушатых, Кропоткиных. Последние ведь тоже оказались замараны в заговоре. Жили спокойно и вдруг решили сами себе яму вырыть. Хорошо, не могилу. Да, Мстиславские их не допускали к высоким постам, но и откровенно не гнобили. Взять отца Вероники. Назначили на ответственное место, а ведь Елецкие из отрасли Рюриковичей. Пожалуйста, вот пример. Если преданность государю и престолу находится на первом месте, не важно, чья кровь течет в венах.

Почти полтора часа потратили на знакомства, большая часть свиты отвалилась, увлекшись напитками и легким перекусом.

— А ты бы и в самом деле станцевал этот… локинг? — с любопытством поглядела на меня Лидия, когда мы остановились, чтобы выпить охлажденного лимонада. Показалось, в полутьме мелькнул Куан. «Сумел-таки проникнуть в зал», — удовлетворенно подумал я.

— Почему бы и нет? Сегодня у тебя будет возможность убедиться в моих способностях.

— О, да! Кстати, я тебя заявила на два танца, — предупредила княжна. — Ты что-то говорил насчет новых песен. Хочу уже услышать их.

— Сначала будет разогрев, — открыл я небольшой секрет. — Уже договорился с ведущим. Кстати, потом свое мнение о нем скажешь.

— А тебе зачем?

— Просто я его пригласил в свою студию по контракту, — признался я. Все равно правда всплывет. — Артем записывал Анжелику.

— Наш пострел везде поспел! — рассмеялась Лидия. — Это я про тебя, а не про господина Карпова. Ага, музыку включили, пошли-пошли!

Развлекатели — парень и девушка — никуда не ушли, а уступили место на танцполе веселящейся молодежи. Громыхнули первые ритмы заводной песни, засверкали звезды, молнии, зигзаги и вспышки на стенах и потолке. Световое сопровождение было нисколько не хуже самой музыки. Постепенно из зала стали подтягиваться остальные, кто еще оставался у барной стойки. То, что надо! Чем больше народа услышит дебют Анжелики Салтыковой, тем быстрее слухи разнесутся по Москве. Это и девушке в плюс, и моя студия станет известной. Вот такой я меркантильный!