— Селвин, не переводи тему! — гаркнула на пикси так, что тембром голоса могла бы посоперничать с рыком Хальгарда. — Какого космоса ты хочешь уйти из Космофлота?

— Я не хочу. — Парень крепко сжал губы. — Но мне придётся.

— По-че-му?!

Санди посмотрел разъярённо, как будто я его просила признаться в чём-то ужасном. Хотя после следующей фразы его упорное молчание стало понятным:

— Потому что я не смогу служить в армии после химической кастрации! — наконец выпалил он и с остервенением принялся вновь сжимать и разжимать эспандер. — Мне будет стыдно появиться перед Хальгардом, Ивесом и Аскеллом. Ты девушка, тебе не понять.Кстати, я предаставлю себе Селвина примерно так (но с 6 руками, разумеется)

Ох. Похоже, мне действительно не понять… Я шла в палату к Селвину больше для того, чтобы убедиться, что хоть у кого-то из восьмой группы всё в порядке.

— Я не понимаю, — честно призналась. — Объяснишь?

Несколько секунд в каюте стояла тишина, а затем пикси всё же заговорил:

— У меня пострадали не только рёбра, но ещё кости, которых нет у людей, и далеко не всё способны вылечить медицинские капсулы. Я никому не говорил на «Солнечном ветре», потому что и так проблем хватало… Грудная клетка болела сильно, но я списывал всё на воспаление лёгких, холод и недоедание… Сейчас же меня просветили на аппаратах. — Офицер поморщился. — Некоторые удары захухрей оказались слишком сильными, а при условии, что у нас, пикси, руки — самая уязвимая вещь, — док «Межгалактического стража» уже внёс предписание на полугодовую увольнительную по состоянию здоровья. Жечь кислород и тратить ресурсы Космофлота на КС-700 шесть месяцев кряду мне не дадут, прикажут на это время вернуться на родину.

— Так.

Я вставила это слово, лишь бы только дать понять Селвину, что слушаю его. Но он отвернулся к иллюминатору и, уже размеренно работая эспандером, продолжил:

— А как только я ступлю на поверхность планеты с этими переломами и в повязках, меня сразу же возьмёт в оборот Планетарная Служба Контроля Пикса. Химическая кастрация — это стандартная процедура для таких, как я.

— Каких «таких»?!

Каюсь, я всё ещё чувствовала себя полнейшей идиоткой… Как полученные на «Солнечном ветре» травмы вообще могут соотноситься с принудительной стерилизацией?! Что за ерунда?

Лейтенант Санди протяжно застонал:

— Морковка… Пикс и Эльтон — это два Мира Федерации, где установлен ярко выраженный матриархат. Но если на Эльтоне он получился гм-м-м… естественно-генетическим путём — эльтонийки от любых мужчин рожают себе подобных девочек, и это нормально, — то на Пиксе всё не так просто.

— Так, — в который раз повторила я.

— На Пиксе население распределено поровну, — продолжил Санди. — Я бы даже сказал, что мальчиков появляется чуть-чуть больше, но не в этом суть. Гинократия установилась тысячелетия назад… Женская власть во всех политических и социальных сферах, Императрица у руля планеты…

— И-и-и?

— Так всё ж очевидно. Эволюционно у женщин меньше мышечной массы, чем у мужчин для любой расы, а у пикси в силу строения тела эта разница ещё заметнее — одни развитые грудные мышцы чего стоят. Много мускулатуры — много тестостерона. Когда-то давно пиксиянки приняли закон о том, что мужчины-пикси ни при каких условиях не могут ударить женщину. Это жёстко каралось.

В голове сами собой всплыли старые вопросы лейтенанту: «Часто приходилось драться? А в детстве во дворе с мальчишками?» — и его выразительное молчание. В свете услышанного стало остро стыдно за неуместные расспросы. Вот уж не предполагала, что потопталась по больным мозолям Селвина.

Санди внезапно изменил голос на тонкий и продекламировал:

— Агрессивные мужчины — это злокачественная опухоль общества. Такие особи не должны размножаться. Пожизненная химическая кастрация — самый гуманный способ решения проблемы.

— Да, но… ты же не агрессивный.

Он посмотрел на меня яркими синими глазами. Не такими, как у Ивеса, без бирюзы и затягивающего эффекта, но меня проняло от почти ощутимой боли, которая плескалась на их дне.

— И как я это докажу, Морковка? Пойми же наконец, по законам Пикса мужчин могут наказывать даже за драки на палках или подушками. Когда я окажусь на родине весь такой вот красивый, — он многозначительно посмотрел на своё забинтованное тело, — ПСКП даже разбираться не станут.

— Но… ты же военный… — пробормотала я ошеломлённо.

— И что? — Селвин сощурился. — Тебя, кадета Академии, у властей Захрана получилось же в диспансер упечь.

Шах и мат. Не поспоришь…

— А… — Я сглотнула слюну. — Как же вообще тогда пикси в армию идут? Ну то есть… понятно же, что драки будут.

— О, тут интересная история. — Лейтенант Санди внезапно хохотнул. — Если поднять архивы, то станет видно, что большинство тех, кто выбирает службу в Космофлоте, на родину или вовсе не возвращается, или в звании не ниже командора, и желательно с охраной. В общем, они делают всё, чтобы ПСКП замучились их вылавливать и доказывать агрессивность. Опять же, законы древние, и в первую очередь в глаза бросаются именно физическое насилие и его последствия — сломанная рука, нога, вывих, гематома, фингал… А вот если пикси идёт в просто в синем кителе, мало ли что он делает в Космофлоте? Может, только кнопочки на корабле нажимает или адъютантом при адмирале служит. В общем, тут ещё доказывать надо, что мужчина чрезмерно агрессивен. Но это не мой случай, разумеется. Меня ждет стерилизация в первый же день на Пиксе.

Мозги загудели от полученной информации. Я хотела расспросить Селвина про его родину ещё немного, но в этот момент дверь в палату распахнулась, и послышался возмущенный женский голос:

— Вот же она!

Глава 32. Кристина-робот

Кристина Соколова

Пять дней пролетели незаметно. Всё время я сидела за планшетом: повторяла материал, сдавала тесты. В минуты повышенного страха у меня включилась Кристина-робот, которая с первого раза запоминала информацию, читала так быстро, как только позволяет человеческий мозг, и отключалась сразу же, стоило подумать: «Пора спать».