В это время гвардейцы султана смогли оттеснить нас к самой стенке. Дорохов стоял спиной к переборке и продолжал махать винтовкой с активированным плазменным штыком направо и налево уже больше наотмашь, чем выверено. Казалось, минуты наши сочтены…

Но тут в кромешном аду сражения за спинами силахдаров раздался грохот, заглушивший битву и крики дерущихся. Я перевалившись за стеллаж, дотянулся до кнопки… Массивные створки люка отсека дрогнули и начали разъезжаться в стороны! Я в последний момент схватил Дорохова за пояс скафандра и притянул к себе. Наружу хлынул могучий поток вакуума, утягивая в космос все, что было не приколочено к палубе. Османы смешались в единую вихревую массу, кувыркаясь и вылетая куклами в открытое пространство.

Я отчаянно цеплялся за выступ переборки, чувствуя, как вакуум безжалостно вытягивает воздух из моих легких. Дорохов отреагировал молниеносно, вцепившись в стеллаж своей бионической рукой. Полина бедняжка уже начала терять сознание, еле держась за поручень и болтаясь на нем, в то время как могучий вихрь вырывал все, что только можно из отсека. Ноги Полины заскользили по палубе, когда разгерметизация набрала полную силу.

Силахдары не были столь удачливыми и цепкими. Их тела разлетались в разные стороны, кружась в бешеном танце смерча, ужас запечатлелся на их лицах, когда они поняли, что происходит. Через несколько мгновений отсек, только что до отказа забитый людьми, был полностью очищен от всего лишнего. Как только последний гвардеец покинул нас, отправившись с полет, я дотянулся до кнопки принудительной разгерметизации и снова ударил по ней. Мы все трое с грохотом свалились на пол…

— Надо было срочно проветрить помещение, — тяжело дыша, прошептал я, вдыхая свежий глоток нагнетаемого в отсек кислорода. — А ну-ка встали и пошли! Нам еще до шаттла как-то добраться надо…

…— Зззд-ддесь! Напп-прраво! — рявкнул Кузьма Кузьмич, указывая стволом винтовки на очередной поворот.

Фигура Дорохова в этот момент полностью скрылась в сполохе огня — гранатометный заряд, взорвавшись в эту секунду над нами, едва не снес полковнику голову. Но, это надо было еще постараться — отправить на тот свет Дорохова. Его даже плазменный заряд палубного линкора убить не смог, хоть и оплавил изрядно, лишив половины тела и мозга, а тут какая-то жалкая граната. Нет, конечно, инерция взрыва подхватила его могучее тело и швырнула дальше по коридору, но через мгновение Кузьма Кузьмич снова был на ногах и развернувшись в сторону стрелявших, открыл ответный огонь, а затем, не теряя времени в два прыжка сократил дистанцию с силахдаром, который его только что собирался прикончить, и резким ударом штыка, прожег ему скафандр в районе живота…

Клянусь, если бы полковника не было на корабле с нами рядом, мы бы с Полиной с «Абдул Кадира» точно не выбрались!

В коридоре, вокруг нас снова засвистели пули и загрохотали выстрелы подствольников, однако мы уже были у цели. Сноп ярких бликов от разрывов высветил в стене рваные края входного люка — это была та самая брешь, проделанная Дороховым и Полиной лазерным резаком. Рядом с ней на полу лежал кусок бронированной обшивки.

Мы наперегонки бросились к спасительному проему, в то же мгновение огнеметные струи, выпущенные преследовавшими нас силахдарами, объяли коридор горящим шквалом огня. Поля нырнула в дыру первой, пробежав стыковочный рукав и грохнувшись в кресло пилота. Я, выпуская последнюю очередь во врага, бросился вслед за ней. Последним проем пересек Дорохов, его монументальная фигура пригибалась под низким потолком шлюза. В пробитой броне, весь в копоти, Кузьма Кузьмич больше напоминал языческое божество из старинных легенд, чем человека из плоти и крови.

Шлюзовой люк был задраен, и в ту же секунду наш шаттл пришел в движение. Его реактивные двигатели взревели, набирая мощь, и махина отстыковавшись от корпуса линкора, ломанулась прочь. Я тут же набрал код доступа к ангару «Абдул Кадира», активировав автопилот того самого челнока, на котором на линкор прибыли Поля и Кузьма Кузьмич. Он сейчас может пригодиться. Я в голове прикинул, что есть шанс затеряться. Мы в данный момент находились на шаттле с «Ла Султаны», которых вблизи «Абдул Кадира» было сейчас несколько десятков. Челнок же мною только что активированный и вылетевший из главного грузового ангара должен был по моим расчетам запутать местных зенитчиков и принять на себя их огонь…

Так и случилось, мы уже достаточно долго находились на открытом пространстве, огибая линкор и постепенно от него удаляясь, а по нам еще не было произведено ни одного выстрела. И наоборот, совсем недалеко от нас, это даже в иллюминаторе было видно, как запущенная мною ложная цель буквально не прошло и минуты, как было уничтожена очередью плазмы, выпущенной из скорострельной зенитной батареи с «Ла Султаны».

— Да вы просто гений, Александр Иванович, — похвалила меня Поля, продолжая вести челнок и реагируя на взрыв.

— Я даже спорить с тобой не буду, — пошутил я. — Вот только навряд ли этой самой моей гениальности хватит, чтобы нам выбраться отсюда. Рано или поздно подмена будет обнаружена, и нас быстро отыщут… Силахдары, оставшиеся на корабле, наверное, уже со всех пневмо-поршней несутся обратно на свои десантные модули, чтобы пуститься за нами в погоню…

— Вот бы сейчас бахнуть тот самый заряд, да, Александр Иванович? — с сожалением вздохнула Полина, имея в виду не случившееся минирование нашего линкора.

— Эх, твои слова да Богу в уши, — вздохнул я, от отчаяния стукнув себя кулаком в грудь.

Догадаетесь, что произошло в тот момент? Думаю, да, иначе бы я так упорно не повторял историю про эту имплантированную мне в грудь кнопку активации. Громадной ослепительной вспышкой и ударной волной заполнилось все пространство космоса на сотню километров в диаметре, даже стоявшее невдалеке от внезапно взорвавшегося линкора султанская галера и та была отброшена на приличное расстояние. Мы же на своем утлом суденышке вообще не понимаю, как выжили! В отличие от пары сотен силахдаров Селима Седьмого заживо сгоревших в детонации чудовищного взрыва. Легендарный линкор «Абдул Кадир» развалился на глазах и перестал существовать…