Однако Черныш решил, что хватит с него лечения вообще и лангеток в частности, и стремительно влез ко мне на руки.

— Нет-нет, — сердито возразила заведующая. — Нужно, чтобы крыло было в покое.

В ответ зверёк зашипел рассерженной коброй, и госпожа Флави, смерив нас оценивающим взглядом, махнула рукой.

— Ладно. Несите его в павильон. Вольер лий-си не нужен — место для сна он найдёт сам, поест из общей кормушки. Первые дни — если вы, конечно, помните, — тут заведующая многозначительно на меня посмотрела, — вам нужно проводить вместе как можно больше времени, иначе фамильяр захандрит. Я предупрежу Данура, чтобы пропускал вас без вопросов.

— Х-хорошо. — Кажется, мне срочно надо в библиотеку. За «Руководством по лий-си». Но сначала необходимо придумать, как оставить клещом вцепившегося в меня Черныша одного.

— Поговорите с ним, — посоветовал Редвир, о чьём присутствии я со всеми своими переживаниями успела позабыть. — Объясняйте, внятно и по многу раз, что не бросаете, что придёте завтра. Лий-си умные звери.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. И, сопровождаемая преподавателями, понесла фамильяра в круглый зал.

— Как ваша рука, Арс?

Несмотря на выходной и обеденное время, госпожа Флави осталась в фамильяриуме — видимо, остерегалась предоставлять меня самой себе.

— Нормально, — я и впрямь забыла о ране. И, похоже, ответила что-то не то, поскольку заведующая наградила меня недоверчивым взглядом.

— Я дал Арс обезболивающее зелье, — вставил Редвир, который тоже зачем-то остался.

— Теперь понятно, — такое пояснение устроило госпожу Флави. — Но в любом случае не забудьте показаться лекарю.

Я молча кивнула и погладила сидевшего у меня на коленях лий-си. Мы втроём — вчетвером, если считать зверька, — расположились на скамейке под раскидистым деревом, в тёмной листве которого прятались солнечные, похожие на апельсины фрукты.

— Думаю, он достаточно привык, — заметил Редвир. — Попробуйте уговорить его осмотреться самостоятельно.

Я послушно развернула лий-си к себе и ладонями подняла его мордочку, чтобы он смотрел мне в лицо.

— Черныш, — сказала я, наклоняясь к зверьку, и в ответном изумрудном взгляде появилась почти разумная заинтересованность. — Сходи, погуляй сам, а я тут посижу. Тебе ведь всё равно одному на ночь оставаться, — тут Черныш жалобно прижал ушки — чисто котик из «Шрека». — Давай, давай, осваивайся, пока я здесь.

И я аккуратно спустила его на пол.

Лий-си потянул носом воздух и, обернувшись, просительно на меня посмотрел.

— Иди-иди, — я наклонилась и легонько подтолкнула фамильяра. Тогда зверёк почти по-человечески вздохнул и шагом направился к ближайшей кадке — изучать местность.

— Надеюсь, он не вздумает полететь, — с некоторым беспокойством заметила госпожа Флави.

— Вряд ли, — успокоил Редвир. — Я ведь уже говорил: лий-си умные звери.

— И чрезвычайно независимые, — госпожа Флави бросила взгляд в мою сторону. — Никогда не слышала, чтобы они так сильно липли к хозяевам.

Мне сделалось не по себе: на что она намекает? К счастью, за меня и Черныша вступился Редвир:

— Это нормально для фамильяра.

— Нормально для фамильяра — находиться рядом с хозяином, — парировала заведующая. — Но не цепляться за него, будто постоянно боясь, что тот исчезнет.

У меня ёкнуло сердце — а вдруг Черныш чувствует, что я из другого мира? И могу туда вернуться без него? Но тогда Флави вот-вот обо всём догадается!

А заведующая, словно решив меня добить, привела последний аргумент:

— Тем более что лий-си, повторюсь, независимые животные.

Впрочем, на Редвира эти доводы не произвели впечатления.

— Я, конечно, не специалист, — начал он с вежливой ремарки, — но много ли вообще известно о фамильярах лий-си?

На это госпоже Флави было нечего возразить, и она, некрасиво поджав губы, отвернулась. А я мысленно поблагодарила Редвира, пусть даже он и не догадывался, как меня поддержал.

«Это надо же на какой мелочи проколоться можно! Нет, конспирация, конспирация и ещё раз конспирация. И штудирование учебников, а не прогулки на ярмарку».

«Конспирация» сказать легко, только как быть, если после фамильяриума у тебя небрежно интересуются:

— В столовую, Арс? Не возражаете против компании?

«Да что же у него за идея-фикс такая?»

Однако я проглотила рвавшуюся с языка подколку о шокированных адептах и, памятуя бесхребетность Улии Арс, промямлила:

— Наверное, не возражаю.

Чем немедленно заслужила шутливо-удивлённый взгляд:

— В самом деле? А я думал, вы опять купите еду с собой.