– Что ты намерена теперь делать? Копать дальше?

– Ни в коем случае. Я больше не стану рисковать. Иначе есть опасность привлечь нежелательное внимание наших патронов.

– Хочешь приберечь таких красивых мальчиков для себя?

– Конечно! Я ведь такая собственница! А еще больше я не хочу отдавать их кому-либо другому. Но мы немного отвлеклись. Во всей этой запутанной истории я пока не нашла концов ни Семьи, ни Службы Безопасности, ни планетной администрации. Но зато всплыло одно интересное имечко – Учитель Раухс!

Уши Вин Скар Тода несколько раз дернулись, выдавая сложную гамму эмоций.

– Так и знал, что без них не обошлось! Ты же слышала, что Учитель Ренкхиенг вернулся и опять собирает молодых?

– Даже видела. Более того, я встретила у него Полосатого Крысоеда!

Вин Скар Тод непроизвольно встопорщил уши, но тут же, спохватившись, прижал их к голове.

– Ты об этом докладывала?!

– Само собой. Но ты же знаешь патронов – они обычно предпочитают наблюдать, но не вмешиваться. Особенно, когда затевается нечто серьезное. Впрочем, пока там командует Ренкхиенг, надеюсь, что ничего непоправимого не случится.

– Ой ли? – Вин Скар Тод отсигналил сомнение. – Ты-то в те времена была еще мелкой шмакодявкой, а я вот понавидал эту братию во всех видах!

– Именно потому, что я была мелкой шмакодявкой, на меня не обращали внимания и говорили, ничего не скрывая и не следя за словами. Поэтому я знаю, что к ним надо подходить очень, очень по-разному. Помнишь Учителя Дуата?

– Еще бы! – Вин Скар Тод прикрыл глаза и опустил уши в знак траура. – Он был единственным, кто нам не лгал. Недоговаривал, умалчивал, но не лгал! И помогал до самого конца. У меня перед ним остался неоплаченный Долг Жизни!

– Не только у тебя! – Ние аккуратно накрыла его руку своей. – А ведь он дружил с Раухсом.

– Не знаю! – Вин Скар Тод дернул правым ухом. – Я плохо его помню, но мне казалось, что он просто изучает нас. Как жучков или лягушек.

– Но даже к объекту исследования можно привязаться, верно? И насколько я могу вспомнить, он не участвовал ни в чьих схемах. Как и Учитель Дуат, кстати. Поэтому я вдруг и подумала: а что, если те двое действительно не имеют отношения к нашим раскладам? Им либо просто бескорыстно помогли попасть в Перевозчики… потому что куда их, таких странных, еще девать? Или… появилась некая новая сила. Самостоятельная. И пока не враждебная.

– Это риск, – нахмурился Вин Скар Тод.

– Но это и шанс… хоть что-то изменить! К тому же, я не вижу никакого риска. Пусть они побудут у мастера Сима, а мы просто понаблюдаем за ними издалека.

– Просто, да не просто. Ты слышала об истории с картинами?

– М-м-м… Да. Восхитительная наглость!

– Она получила продолжение. Этими двоими заинтересовалось Управление по воспитанию. И мне пока не известно, с какой целью.

– Хм, думаю, тогда их стоит припрятать… до выяснения. И как мне кажется, я знаю одно неплохое местечко…

– Стой! Ты все не так делаешь!

– Стою, – согласился Илья. – А что я делаю не так?

Мастер Сим передернул ушами, что должно было означать глубокий усталый вздох.

– Ты движешься как боец и выглядишь как боец. Лоокхи не все слепые и совсем не дураки. А с тех пор, как им немного подпалили хвост, они стали еще и очень нервными. Первый же охранник, который обратит на тебя внимание, будет сразу стрелять на поражение!

Илья смущенно опустил уши, признавая свою ошибку. Но в глубине души был собой доволен. Нельзя во всем показывать совершенство, людей это раздражает. Кроме того, он все-таки числился здесь новичком, поэтому и должен был совершать типичные для новичков ошибки.

Вообще, курс боевой подготовки, который они с Братцем Хо уже почти три недели или, по-местному, полторы декады проходили в Службе Срочных Специальных Ремонтов, ему в целом нравился. Здесь он реально получал новые знания и навыки.

Его будущие коллеги (а в том, что они станут его коллегами, он почти не сомневался) занимались разрешением конфликтных ситуаций. К таковым относились как злостные задержки с оплатой услуг Братства Перевозчиков, так и попытки грубого наезда, включая отжим транспортных средств и грузов. Для каждого типового случая использовался свой набор ответных мер, весьма действенных и эффективных. Перевозчиков, как понял Илья, старались не задевать даже кээн, а в планетной администрации сидели надежно прикормленные покровители. С Синдикатом бывали стычки, но обычно поддерживалось что-то типа вооруженного нейтралитета.

Особенность Службы заключалась в том, что действовать ей приходилось не только на «свободных» территориях, но и на Ферме. А там кронтам следовало быть исключительно осторожными, вежливыми и деликатными. Действовать максимально скрытно, тихо и быстро, ни в коем случае не привлекая внимания кээн. Поэтому их и учили массе увлекательных вещей, а пуще всего – как можно затеряться в массе покорного и бессловесного комбикорма.

– Попробуй пройдись еще раз! – тем временем приказал мастер. – Лин, у тебя великолепно все получается, я могу поставить тебя в пример почти любому из моих парней, но с этой скрытностью надо что-то делать. Иногда у меня возникает впечатление, что ты просто придуриваешься! Честное слово, если ты опять начнешь выделываться, я оставлю тебя без ужина!