Я помотал головой. Не хватало еще от полноты впечатлений острый приступ паранойи себе заработать!

Делая вид, что осматриваю очередной образец дизайнерского искусства – зеркало, имеющее странную грушевидную форму, я еще раз попытался поймать отражение незнакомца в коричневой куртке.

Он это или не он?!

Лицо словно стертое, можно сказать, незапоминающееся. Именно поэтому оно обращает на себя внимание. Только сейчас я понял, сколько сегодня выразительных, по-настоящему красивых лиц я видел.

Но даже если это и он, мало ли какие бывают совпадения? На Красной площади я его не видел… или он просто не попадался мне на глаза? Может, он сразу пошел в ГУМ, а здесь совершенно случайно столкнулся со мной? Но зачем он тогда вывернул свою куртку и снял кепку? Или это все-таки совсем другой человек, а я просто накручиваю себя?.

Выйдя из зеркального отсека, я обернулся, удачно изобразив заинтересованность симпатичной девушкой в коротком жакетике и бело-зеленых полосатых штанишках. Одежда так плотно облегала ее ножки и все остальное, что казалась нарисованной на коже. (Я бы, честно, не удивился, если бы так и было).

Подозрительный человек продолжал разглядывать витрину и, кажется, не обращал на меня никакого внимания.

Да что же это такое?! Я чувствовал себя откровенным дураком.

Впрочем, есть способ проверить, кажется мне или нет. Я решительно развернулся и пошел назад. Проходя мимо человека в коричневой куртке, внимательно мазнул по нему взглядом, но ни в чем не уверился и не убедился.

Ладно, попробуем по-другому!

Сделав поворот, я оказался в женском царстве – отделе дизайнерского белья. Там я вступил в ничего не обязывающий разговор с девушкой-консультантом, прочитавшей мне настоящую лекцию о высокотехнологической чудо-ткани, поглощающей без следа любую грязь. Сам же постоянно зыркал по сторонам, пытаясь что-то углядеть в стеклах витрин.

Вежливо попрощавшись с девушкой, я двинулся дальше и тут же снова увидел его. Он благоразумно не стал лезть в дебри бельевого отдела, где оказался бы вторым, кроме меня, мужчиной, бросающимся в глаза, а спокойно ждал на переходе в следующую галерею. Наши глаза встретились. На его лице появилась и тут же пропала недовольная гримаса.

«Мало ли из-за чего он ходит за мной?» – уговаривал я себя.

Может, на перроне узнал во мне члена Первой Звездной и решил познакомиться? Однако этот немолодой мужик с невыразительным лицом никак не походил на пылкого поклонника. И вообще, если бы он хотел вступить со мной в контакт, бросил бы сообщение на вирт. Здесь было принято поступать именно таким образом.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, я продолжил обход ГУМа, то и дело ловя отражение своего преследователя в витринах и зеркалах. Это уже начинало раздражать.

Чтобы взять паузу, я свернул в боковой коридорчик, у входа в который виднелись блеклые буквы «Ж» и «М». Я уже вполне созрел для конкретных действий: если он сунется за мной, схвачу непрошеного филера за грудки и конкретно выясню, что ему от меня нужно.

Не сунулся. Очевидно, ждал где-то в основной галерее. Я сделал свои дела, вымыл руки и вдруг заметил в глубине санузла неприметную дверцу с надписью «Служебный выход». Не думая о том, что дверь может оказаться «запароленной», я рванул ее на себя, и она послушно открылась. За ней оказался пустынный коридорчик, выходящий на лестничную клетку. Ссыпавшись вниз, я очутился в большом подземном гараже, где рядами стояли бильчики.

Отлично! Я бросился к первому же попавшемуся автомобилю и в мгновение ока очутился внутри. Задав на курсоре адрес Киевского вокзала (самое знакомое для меня место в Москве), я нажал кнопку и был вознагражден мягким шумом мотора. При выезде из гаража мне показалось, что я увидел где-то в отдалении коричневую куртку, но, может быть, лишь привиделось. В любом случае, в бильчиках не было функции следования «во-он за тем автомобилем». Впрочем, если за мной действительно серьезно следили, преследователь мог бы узнать через вирт, куда я еду.

Тем не менее, моя паранойя продолжала свирепствовать. Уже на Лубянской площади я дал команду бильчику остановиться у тротуара и выскочил наружу, оставив его зарезервированным за собой.

Время приближалось к без четверти восемь, стемнело, но площадь была ярко освещена – особенно, хорошо знакомое мне здание «Госужаса», которое обзавелось парочкой дополнительных этажей и стеклянной галереей у входа, делавшей его похожим на отель. Собственно, теперь это и был отель «На Лубянке», один из самых известных в Москве.

Населявшее его прежде ведомство давным-давно переселилось в Китеж и называлось теперь Центральной информационной службой, сокращенно ЦИС (наверное, поэтому нынешний аналог ГРУ, тоже переехавший куда-то в окрестности новой столицы, имел прозвище «Транс»).

Слева виднелись характерные арки Детского мира, который сохранил старое название, но был уже не магазином, а детским информационно-развлекательным и творческим центром. В центре площади, казавшейся сильно забитой бильчиками, виднелся круглый скверик с чьим-то памятником в центре (может быть, даже Дзержинскому).