В тот день Эдвард неожиданно заехал за ней, когда у Чарли был выходной. Он официально представился парнем Беллы и попросил разрешения отпустить девушку с ним и его семьёй на игру в бейсбол.

— Не знала, что вампиры играют в бейсбол, — удивлённо прокомментировала Белла, когда они с Эдвардом остались наедине. Как-то она не замечала за Калленами тяги к спортивным играм.

— Сегодня особый случай. Будет гроза, — хмыкнул Эдвард, ничего толком не поясняя. Белла насторожилась:

— Гроза? Откуда знаешь? — Спросила она. Если гроза действительно будет, значит уже сезон. Пора. Листья мандрагоры ждут её в теплице.

— Элис сказала, — весело пожал плечами Каллен, а Белла сделала в уме новую пометку — спросить у маленькой вампирши насчёт следующей грозы. Полезная способность всё же.

Оказавшись на широкой поляне, Белла огляделась. Здесь было всё семейство Калленов, за исключением Роуз и Арчи. Как пояснил Эдвард, блондинка сочла, что игра опасна для ребёнка — и осталась с ним дома. Белла пожала плечами. Она и сама пришла только потому, что Эдвард настаивал. Хоть у неё отчим и является бейсболистом, но сама девушка равнодушна к этой игре. Да и в целом соревновательные виды спорта — не её. Кроме, пожалуй, спаррингов.

Игра началась с первыми раскатами грома. Эсме пояснила, что они всегда играют в такую погоду. Белла закатила глаза:

— Могли бы попросить, я бы звуконепроницаемый барьер сделала.

— Так мы теперь можем играть в любую погоду благодаря сестрёнке-волшебнице! — Восхитился Эммет, а Белла прикусила язык. Если её начнут регулярно дёргать ради игры, она вообще ничего успевать не будет. И без того слишком много дел и задач.

Игра шла оживлённо, Белла за её ходом не следила, но зато внимательно наблюдала за самими вампирами, восхищаясь их скоростью и силой. Временами их силуэты смазывались — так что глазу было тяжело уследить за их передвижениями. Девушка вновь поймала себя на мысли, как же это пугающе. Ей было некомфортно от того, что она намного слабее этих существ. Она чувствовала себя уязвимой рядом с ними.

Внезапно атмосфера изменилась. Взгляд Беллы сфокусировался на застывшей посреди поля фигурке Элис, чей взгляд был устремлён в пустоту. Игра остановилась.

— Они скоро будут здесь! — Отчаянный выкрик Элис — и вся семья в мгновение ока собрались вокруг вампирши.

— Чужаки, — пояснил Эдвард, — кочевники. Они шли мимо, но услышали нашу игру. Им стало любопытно и теперь они идут сюда.

— Вам с Беллой надо уходить! — Тревожно воскликнула Эсми.

— Поздно! — Покачал головой Эдвард. — Белла, ты сможешь спрятаться?

— Легко! — Ответила девушка, накладывая на себя дезиллюминационные чары. Запах её и так скрыт артефактом, так что чужаки не должны её обнаружить.

Они появились через минуту. Вышли из леса. Трое. Первым шёл высокий мужчина с дредами, следом — рыженькая девушка и блондин, чьи волосы были собраны в низкий хвост. Кочевники приблизились и завязалась беседа. Говорил только мужчина с дредами, взяв на себя роль вожака этой небольшой группы. Однако Белла заметила цепкий взгляд блондина и то, как он оценивал диспозицию. Да и рыжая жалась к парню, с опаской поглядывая на Калленов. Взгляд блондина прошёлся по каждому из семьи и едва уловимо дрогнул на Элис. Эдвард моментально напрягся — значит, что-то увидел в мыслях этого вампира, который, Белла была уверена, и являлся настоящим лидером группы. Стараясь не шевелиться лишний раз, девушка направила кончик палочки, которую и не думала убирать, на блондина.

"Легилименс!" — Мысленно произнесла Белла, надеясь, что всё сработает. И в то же мгновение в её сознание ворвались образы.

Вот тройка вампиров загоняет мужчину, словно дикого зверя, а после они по очереди пьют его кровь. Вот Джеймс — так зовут блондина — целуется с Викторией, рыжей вампиршей. Он тянет её за волосы вниз — и Белла спешно переключается на следующую сцену. Элис Белла узнала сразу, несмотря на измождённый вид и безумные синие глаза. Человек. Её пристёгивают к койке ремнями, как и остальных пациентов. Психиатрическая лечебница. Джеймс усилием воли сдерживает свой аппетит. Он знает, что в больнице кормится один старый вампир. Джеймс вернётся ночью, чтобы увести его игрушку. И дело даже не столько в том, что кровь девушки поёт для него — ищейку подстёгивает азарт. Внезапно разочарование. Злость. Он опоздал! Девчонку либо сожрали, либо обратили и спрятали, лишив его законной добычи. Но вот она стоит тут, живая и невредимая — и азарт просыпается снова. Джеймс убьёт её, завершит охоту. А после разберётся с её защитниками.

Белла выныривает из чужого сознания. Она получила всё, что хотела. Уже совершенно не таясь, девушка поднимает волшебную палочку, направляя её на троицу пришельцев, и произносит:

— АдескоФайр!

Вырвавшаяся из палочки огромная огненная кобра за доли секунды сожрала стоящего впереди Лорана, а за ним и начавшего поворачиваться к Белле Джеймса. Виктория раньше других поняла, что происходит что-то не то — и успела на вампирской скорости рвануть в сторону леса, но адская кобра была быстрее. Белла сосредоточенно удерживала заклинание, пока от кочевников не осталось и пепла, после чего позвала пламя обратно — и то неохотно втянулось в палочку. Дрожа, девушка опустилась на землю — такое сложное заклинание, даже вблизи от магического источника, выжало её полностью. Рискованно было применять его, но, реши Белла воспользоваться какими-либо другими заклинаниями — и был шанс, что кто-то из кочевников успеет сбежать. Всё это девушка просчитала автоматически и буквально за пару секунд — потому и приняла такое решение.

Каллены стояли, замерев, и в шоке разглядывали полосу выжженной земли, где ещё недавно стояла группа Лорана. Первым опомнился Эдвард — и бросился к Белле, с которой спали дезиллюминационные чары.

— Ты как, в порядке? — Обеспокоенно спросил он, разглядывая девушку на предмет возможных ранений.

— Не совсем, — хрипло выдохнула Белла. — Дай мне минутку — и я приду в себя.

— Ты ранена? — Волнение в голосе Эдварда было столь сильным, что Белла испугалась, как бы у парня не началась истерика.